那男子便不再说话，似乎是无话可说，又似乎是懒于跟他争辩。

阿端听他们说话，到也听出个大概。应该是兄长在抓贼的时候，不小心撞在这男子身上，伤了腿脚。而这人多半是拗不过兄长的胡搅蛮缠，才答应送他回来。

说话间到了住处，阿端推开门，那男子将青珞扶到床边坐下，才道：“现在已经送你到家，我可要走了。”

“且慢。”青珞抱起胳膊，一副不肯善罢甘休的模样，“你就这么走了？”

那男子忍住气：“你还想怎样？郎中带你看过了，跌打酒也涂过了，这点小伤休息一两天就能好，还有不满意的？”

“话是这么说，可你知道我是做哪一行的？”

男子送他进来的时候就已经知道这是一间娼馆，也正因此才感到浑身不自在，恨不得早早离开，皱眉道：“在这里还能做什么好行当？”

看出对方神色间的轻蔑，青珞笑了出来：“你可知道，我们这样的人身体就是本钱。现下我的脚伤了，满身都是跌打酒的味道，你让我怎么接待客人？我这两天的生意可全都泡汤了。”

“废话少说，你想要多少？”男子终于听明白，原来他是开口讹钱。

青珞嘻嘻一笑，有些卖的勾了勾鬓边丝：“以我的身价，这两天怎么也要五十两吧。”

阿端一直在旁边听着不敢作声，这时吓了一跳。心想兄长真是狮子大开口，他接三个月的客都赚不来五十两，那人一定是不肯给的。

哪知那人二话不说，真就掏出一张五十两的银票：“够了吧？”

青珞也万料不到对方如此爽快，接过银票，一双凤眼弯的如同月牙儿一般，笑道：“够了，够了……既然有了银子，这事我也不追究了，全当自己倒霉。阿端，去给我打盆热水来，我要好好泡泡脚，哎，真是疼死我也。”

“是。”明知他是做给人看的，阿端却不敢耽误，连忙应了出门。

不多时烧好了热水，端着木盆正要进屋，忽然角落里出一个黑影挡在身前，吓了阿端一跳。细看时，竟是适才那男子，原来他还没走。

“你叫阿端？”那人的眼睛在黑夜里闪亮如星，透出兴奋的光芒。

阿端怔怔的点头。

那人又凑近了些，忽然伸出手来，托起他的脸仔细端详。

这种行为简直跟调戏一样了。阿端本想躲开他，可是手里端着一盆热水，又怕不小心把水洒了，抖声道：“请你……放开我，不要我……我要叫人了。”

男人笑了笑，果然松开手，道：“你一直住在这淞阳府么？”

不知他意欲何为，阿端只得战战兢兢地道：“我本来在乡下，十二岁的时候跟在我哥哥身边，就住在这里，现在有四年了。”“四年。”那人似乎在思索什么，点了点头，“这就对了。”

阿端奇道：“什么对了？”

“阿端，阿端，不过让你打盆水，你死到哪儿去了？”叫喊声从房里传出来，却是青珞等的不耐烦了。

“来了，来了！”阿端慌忙应道。见那男子已然转身离开，他纵有满腹疑窦，也无暇追问。

一进门，只见青珞正斜倚在床上，拿着那张银票爱不释手。“早知道他出手这么痛快，说一百两就好了。”

阿端不语，他不满兄长的做，却不敢说什么。他蹲下身，测试盆中水温，手掌划过之处，带起一阵涟漪，而想起那男子奇怪的言行，心中也是涟漪阵阵。

总有种感觉，那人还会出现。

五

阿端的预感不错，只是他没想到和男子的第二次见面竟是在那样的情形之下。

“阿端，阿端！”

阿端正在灯下缝补旧衣，闻声开门，认得来人是锦心的贴身小厮紫棠。

锦心是锦春园里的红人，“老爹”对他礼遇有加，住处也是在前院。这紫棠跟着他，自觉身分高人一等，平日里从不到后院来的，这回可真是稀客。

不等阿端开口，紫棠劈头就道：“你哥哥叫你把他那身什么绮云罗找出来，他要穿。”

阿端怔了一怔，他知道这“绮云罗”是兄长最好的衣裳，平日仔细打理，逢年过节也舍不得穿上一回。今天是什么日子，竟要用到这身衣裳？

“你哥哥交了好运了。今天来了一位大贵人，说是从京城过来谈生意的，一出手就包下了暖音阁，还点名要你哥哥服侍。后来劝酒的时候，好像是把衣裳污了，老爹就让我给他拿换洗的衣裳来……”紫棠一面说心里一面埋怨，老爹也真是的，谁不好支使，偏偏支使他，这若让锦心公子知道，换剥了他皮？谁都知道，锦心公子和那泼货青珞是解不开的冤家对头。“你还愣着什么？快去呀！”