吕方递上字条，嘉靖接过之后只看了一眼，脑中便嗡地一声失了主意。
那卷首的首句，几乎让嘉靖倒吸一口冷气——
“莫依偎我，我形于冷，志于成冰”
他唇齿微张，这寥寥数行的短诗，已嘉靖一时眼热，胸中噎着一口气，竟喘不上来。
他目光缓扫诗句，轻声重复，“莫依偎我，我形于冷，志于成冰...”
未等将全诗念完，嘉靖已将短诗放下，望着眼前的吕方，竭力平静地开口道，“你说...这是出自顾寻的手笔？”
“奴婢不敢有半句假话。”
嘉靖握着纸卷的手微微颤抖，此刻的震惊裹挟着一股难言的悲愁。
“为什么...为什么你现在才...”
吕方俯身跪地，轻声道，“奴婢当时想，顾寻姑娘也知道此诗，或许只是巧合...长青姑娘生前最爱这诗，虽然诗作古怪，也不见经传，但在民间亦有流传也未可知，或许途中被顾寻听了去，也是极有可能的，可是后来，奴婢记得，奴婢曾两次以马车送她，她都不愿踏马下人梯半步。”吕方抬头望了望嘉靖，轻声道，“再加上，从前陆秉曾说，这位姑娘不擅执笔，却能引经据典如同信手拈来，凡此种种，奴婢实在是...实在是不能不想起长青。”
“荒唐。”嘉靖默然低下头去。
“确实荒唐。”吕方皱起眉，道，“今日我试探地问了问顾寻是否了解桃源乡，她言语含糊，只是说没听过有这么个地方。”
嘉靖安静地坐在桌前，目光隐在低垂的发丝之后，他无声无息地将纸卷抚在自己的心口，皱着眉闭起了眼睛。
“奴婢记得，这位顾寻姑娘的母亲是浙江一带的人，而长青也说过她的故乡在南方，或许是顾寻的母亲是长青的族人，也不一定。”吕方接着道，“然也有另一种可能，这位顾寻姑娘一直帮衬着杨府，而今杨廷和却借着陆秉暴露之事把她也给囚禁了起来，这难说不是一番苦肉计。”
嘉靖苦笑，“苦肉计？”
“扬顾两家世代交好，同气连枝，杨廷和若想找个人插在皇上的身边...这，似乎也说得通。”
“你...先下去，朕要一个人待一会儿。”
吕方点头，面向着嘉靖缓缓向后退去，出门时顺便把门也带了起来，那“吱悠——”地一声响中，夹着嘉靖一声徒然的叹息。
“吕方。”
吕方停下手中关门的动作，又重新踏入了书房，远远地望着嘉靖，道，“主子还有什么吩咐。”
“陆秉现在怎么样了？”
“还是老样子。”
嘉靖点点头，又道，“好...你，你多去陆宅走一走。”
吕方应了声，便又重新退了出去。他心中亦是慨然，尽管过去了这么些年，长青对嘉靖的影响依然无人能及。时光没能抹去嘉靖心中的倩影，反而将长青更深地印刻在他的心头。
晨钟暮鼓之间，一日的光阴悄然而过。
入夜之后，吕方又来了陆宅。床边的顾寻听得门开启的声音，便侧目去看，一见又是吕方，不由得一笑，向他问好。吕方笑着走近，问及此刻陆秉的情形，顾寻只是告诉他，烧退了一些，已没有先前那么烫了。吕方点了点头，走近了床榻，下人们随即为他搬来一个凳子，好让他坐下来。
“看来皇上真的是很看重陆秉啊，公公一日要来好几次。”顾寻轻声道，“只是有件事情，我一直想不明白。
“姑娘请说。”
顾寻望着吕方，认真地开口道，“为什么皇上会放心让陆秉这么一个人潜入杨府，皇上应该是知道，以陆秉的心性，根本不适合干这样的事情。”
吕方不答，坐在床边的顾寻低头望向身旁的陆秉，随手帮他拢了拢头发，眼中满是关切。
“姑娘，看得出来，你对三爷的心不假，只是这世上旦夕祸福的事情，谁能料得到？”吕方叹了口气，望着此时面容平静的陆秉，心中亦是感慨万千。
“我就觉得奇怪。”顾寻轻声叹道，“皇上为什么要处处针对杨阁老，他明明是个好官。”
吕方一时不忍，嗤地一声笑了出来，随即又摇了摇头，道，“好官两个字哪是这么容易担得起的，姑娘也忒天真了些。当初皇上刚入京的时候，可没少受杨廷和的气，而今让他也受些委屈再合情理不过，姑娘又何必为他鸣不平，这也全是他咎由自取了。”吕方话音刚落，又紧接着开口，“老实说，今晚来，是想与姑娘你聊聊天。”
顾寻一怔，“我？”
“三爷有没有与姑娘你提过，你很像一个人？”
顾寻低头想了想，“好像...是提过，但我也记不得太清楚了，当时在想自己的事情，没太在意他的话。”
吕方点点头，道，“是了，凡是见过你的，没有一人不说你像长青。”
顾寻怔了怔，伸手摸了摸自己的脸，有几分怀疑地望着眼前人，轻声道，“有多像？”
吕方一笑，摇摇头，“不是相貌，是性情。”
顾寻只是笑着摇了摇头，道，“想来这位长青姑娘也是奇人了，让这么多人这样记挂着她，我记得陆秉从前说，皇上从前还是世子的时候就一副不苟言笑的样子，只有在这位长青姑娘的身旁才像个常人。”
“可不是么。”吕方笑道，忆起长青，他脸上亦浮起一丝笑意，“从前在兴王府的时候，皇上还不是皇上，是咱们的世子爷，而我们这些做下人的，总也摸不准世子爷的脉，每次触着了痛处就免不了要被责罚，这时候长青几句话也就化解了，尽管那时候她年纪也小，我和黄锦却也一直念着她的恩泽，再后来到京里，就更是如此了。”
见吕方拉开了话匣，顾寻用手撑着下巴，细细听了起来。
“长青姑娘大世子爷三岁，”吕方又笑了笑，“原本是兴王府中浣衣间的丫头，后来机缘巧合被世子爷相中，入了书房，那时候世子爷还小，才刚刚长到长青的肩膀，全府上下啊，也就只有她，敢在没有旁人的时候摸世子爷的脑袋，像哄幼弟似的哄爷开心，夜里拎着爷的后领，在爷熬夜时候把他拎回卧室。”
“熬夜？”顾寻一怔，“那时候皇上还是孩子吧，他熬夜干什么？”
“皇上即位前两年，兴王爷撒手人寰，皇上是兴王爷的独子，要料理全府上下的事情。”
“那时候他多大？”
“虚岁十岁。”吕方道，说着这儿的时候，他不免露出一股骄傲的神情，又显出几分心疼来，吕方叹了口气，接着道，“正德十六年的时候，我们随着世子爷从湖北一路北上入京，当时有四位国公爷亲自护送，长青和我们一路上都不怎么说话，生怕惹恼了他们。”
顾寻叹了口气，想来那时候嘉靖毕竟是初来乍到，又是个九岁的孩子，没什么气场也是情有可原。
“可是等车到了京城，要入宫的时候，长青忽然发了怒，她那时候也不过十三岁，小小的个子，挡在一整路的车马前，不让队伍再往前一步。”
顾寻一怔，“怎么了？”
“那时候我们都没发觉，四位国公爷带着皇上走的是偏门，是皇太子即位的时候才走的路，”吕方道。
“那时候，已经驾崩了的正德皇帝算起来是世子爷的堂兄，正德皇帝在位十六年，驾崩的时候膝下无子，所以朝廷才将世子爷从安陆迎入京城即位，原本应该算作‘兄终弟及’。可是他们这些人早已经打好了算盘，要把皇上过继给他的兄长作子，如此便是将世子这一整支族脉统统降了一辈，这样的事情怎么能忍？”
顾寻皱起眉点头赞同，“然后呢？”
“那还是我头一回看长青发怒，不过她这么一提，我们这些从安陆一路跟着的兴王府旧人立刻就醒悟过来，世子爷下令车马停下，逼迫那四位国公打开正门，让这一队人马由正门入宫，可是那四位国公不让，说是要再商议，又摆出一副忠义之士的样子，请求世子爷以江山大事为重，还是先入宫，名分的事情之后再议。”
顾寻摇了摇头，“名不正，言不顺，他们这分明就是想拖延时间。”
吕方一笑，点了点头，感叹道，“亏得长青机灵，不然咱们是一入京就被坑了，后来世子爷就和那四位国公爷僵持着，那时候王妃，也就是世子爷的生母，已经走到了天津，接到世子爷的密报，便当即宣布不走了，与世子爷一同向朝野施压。世子爷也放出话来，若朝臣一定要逼他认兄为父，那么他宁可不要这个皇位，回安陆继续为兴王爷守灵。”
顾寻点点头，“嗯，确实干的漂亮。”
“你可知这件事的幕后是由谁在操纵的？”
顾寻一怔，略一沉吟，不太确定道，“杨廷和？”
吕方点头，“正是了，自正德皇帝驾崩之后，便是由他与后宫的张太后把持着朝政，四位国公也是谨遵着太后的懿旨行事，那时候张太后早已唯阁老命是从了。”
“这个长青果然聪明得很。”顾寻笑了笑，“难怪皇上那么喜欢。”
吕方一笑，“世子爷即位之后，以少年之身扛天下之重，辛苦得很。我记得，爷在他十二岁那年开始窜个子，可是那时候他就常常连着几日不眠不休地伏案而作，每天饭食也不按点来，我们急坏了，长青也急，便干脆陪着皇上一同劳累，皇上不心疼自己，却心疼她，他见不得长青憔悴，又奈她无何，只好从命每日三更一过便回寝休息，饭菜按时按量。”
顾寻笑了笑，“如此听来，皇上倒也是个真性情的人。”***（未完待续）