戴家庄距离清源镇上倒也不远，马背上有负有内伤的匪贼，二人也不敢真正策马驰骋，若是颠簸起来，恐怕这二人就没得性命赶到庄上了。如此就这般不急不缓，直行得有半个时辰，二人便已然是来到庄上。

这庄落倒也是不小，有幼童玩耍于街头，有农人繁忙在田埂，有小贩挑担叫卖，也有垂垂老者在缓缓的打着拳术套路。楚升倒也是看得明晰，这里恬静安逸，耕田织布，倒还真是个桃花源一般的地方。

二人刚入庄上，楚升衣襟染血，马背上又有伤者，倒是颇为引人瞩目。由是便有人上前来询问，戴宜年于是上前说将一通，那个年轻汉子面有惊讶之色，但也还是退下了，也并不再对楚升戒备。

楚升也跟着下马，戴宜年又寻人牵马自去，便与楚升带着两个匪徒往庄里步行走去。

“我们戴家庄庄落不大，也不过只有二三百户人家。但却家家习武，人人练拳，也有三位族老坐镇庄上，府境当中谁也不敢视我等如无物。”介绍起庄子来，戴宜年面上便有傲然样子，看得出来他很以庄上为豪。

说了一通，戴宜年却才想起一事，一拍脑门问道：“对了，倒是还不知少侠如何称呼？”

楚升便笑着自报家门，后者听他这么年轻便是一峰掌门，不免有些惊讶，拱手行礼道；“不曾想是三山十三峰的楚掌门，在下这番却也当真是失礼了，还望楚掌门勿怪。”

“无妨...”楚升自矜着笑了笑，渐渐的同戴宜年一起走到一处院落门前，他介绍道：“这是我庄上本家所在，族老便在此处居住。”

他便领着楚升入门，带他先到客厅歇息，不一会儿便又领着有三位老人转将出来。

“不成想楚掌门来到，小老儿有失远迎...”为首一位老者当先便拉着长腔，微微拱手上前，倒也不算是真作的什么礼仪，只是个面子而已。毕竟这三位老者年岁颇大，纵然是拿大，谁也说不得什么。虽然他是虚虚行礼，但楚升却依旧不敢受这礼，于是起身朝三人一一恭敬行礼，相互又说得些场面话，倒也是转入正题。

楚升也不隐瞒，将事端一一说来，只是却隐去了关于浦阳剑派的猜测，末了便是道：“我等自以正派所居，遇有此事，便不可视而不见！”

主事族老，亦是这老人唤作戴德望。其人年岁已高，皱纹如同枯树皮般斑驳，可一双眼深邃不已，目光在楚升身上细细观过，转而打量堂中两匪，俄尔才慢吞吞开口道：“楚掌门所言甚是...”

“只是那肆明山平日里便素来知礼，又与浦阳剑派关系极佳。如这番事，仓促倒是还真不好作下决断，真切是需要从长计议...”

楚升面上的笑容便渐渐淡了，也不插嘴，只是听他继续说道：

“我便问楚掌门一句，可有切实证据在手？”

“我沿途之时便救下有两童，正是被肆明山匪人所害...但，两童皆已是口不能言。”

戴德望便笑了笑，毫不在意道：“孩童之言，便是能说出些什么，也不是这么足以令人信服，如何能拿来定下肆明山罪责。”

“...”楚升心头怒火涌上，但却轻捻着手指，只是低头默然无语，目光渐渐转向平静。

一旁的戴宜年不禁有些心急，却忍不住插嘴道：“那肆明山行得这般天怒人怨的事情，如何便要视而不见！？”

戴德望老眼微抬，目光扫过自家孙子一眼，便是抬起茶盏来抿了一口，言语不咸不淡的道：“我如何说是视而不见？”

“那为何...”

“此事怎可鲁莽？不曾有切实证据在手，如何能服人心？”戴德望口中倒是振振有词，表面上看来似乎是处处在理，可仔细一想却根本不太具有可行性。这不是什么审判，肆明山众匪也不是省油的灯，岂会容楚升细细把证据一一寻来，再召集众人来好生商议定罪？

想什么呢，这是江湖，刀为口、剑作舌的江湖。

戴宜年还想要争一争，便又急忙道：“楚掌门出身三山十三峰，他话里还能有假？”

戴德望扭过脑袋，眯着眼看了默不作声的楚升一眼，慢吞吞的拢了一下满头白发，如同温开水般道：“浦阳剑派为我浦阳城府境首屈一指的名门大派，其马掌门便曾亲身为肆明山山寨寨主背书，你又如何以为？楚掌门话里不作假，那便是马掌门话中作假了？”

三山十三峰声明倒是稍稍高过浦阳剑派一筹，但楚升不过是其上一峰掌门，这话语权和掌控整个浦阳剑派的掌门相比自然是弱了不止一筹。这话中理由堂皇，戴宜年也是不知要如何来辩，他总不能说事情就是这样的，你们都被那肆明山装出的纯善蒙蔽了云云...

由是纵然有万般言语，他都无话好说，只得是憋着一肚子苦水悻悻坐下。

戴德望这才满意的眯了眯眼，转头看着楚升问道：“楚掌门，可还有其他佐证？”

楚升抿了口茶水，微苦发涩，并不好饮，而这眼前老头，就如同手中苦茶一样，令人作呕。

他语气冷清，平静道：“你要什么佐证？”

“或是当面所见之人证词，或是匪徒亲口承认皆可。”

“呵...”楚升忍不住晒笑一声，便放下了手中茶盏，摇头笑道：“二匪俱在堂下，你大可以自己去问。”

这老家伙反倒真的看向堂下二匪，假模假式喊了一句，“你肆明山可曾行得如此天怒人怨之歹事？”

那二人又不是傻-叉，这事谁会亲口承认，一旦认下还不是自寻死路，由是便纷纷叫起屈来。

戴德望便装模作样，随手点了一人，拉着长腔道：“你且说来。”

其人眼见有戏，登时就在堂下磕起头来，脑门砸在青石板上“梆梆”作响，他一抬头便是涕泗横流，额头上已然是一片血肉模糊，声嘶悲切的哭诉道：“这都是此人无凭无据的诬陷，还望戴老搭救我等啊！”