三人在山野之间而行，却是忽忽然来到一处山民村落附近，正碰见一短褐老汉坐在村口树木下假寐，搭眼不冷不热的望来。

楚升上去问道：“这位老汉，请问一下毒医谷怎么走？”

老汉一抬头，咧嘴露出一口黄牙，道：“小子，你缘何要往毒医谷去？彼处毒物横行，一般人轻易踏入期间，可便再没得转出了。”

楚升闻言，顿时眼前一亮，虽然这老汉言语粗鲁，他却温尔儒雅道：“小子切是有急事...”

正说着之间，楚升忽的感觉头顶上有响动，他本能的抬头一望，却是一对竖瞳正盯着私自，簌簌蛇信微吐，其上不知何时盘踞着的一条毒蛇探身而来。

“啊...”忽然见到这般情形，楚升也不禁背后冷汗津津，不由得连退数步，与那毒蛇对峙着。

“古老，还请您就手下留情吧，莫要跟他开玩笑了...”青守笑着上前，伸手一抬，那浑身点缀着青斑的长蛇好似通灵一般，便簌簌自枝叶间游曳而下，攀在他手臂之上。

“嘿嘿...青守小子，你倒是还知道回来看我这块老朽啊。”短褐老人摇了摇头，目光却落在了绿衣少女身上，面上顿时满是笑颜，“筠筠，快让爷爷抱抱。”

“你怎的被青守这小子带来我们这偏僻地壤？”

短褐老人慈眉善目，对绿衣少女满是关爱之意，“你那父亲呢？是不是又醉心教中事务，冷落了我们筠筠了？”

少女眼圈渐渐变得通红，继而哭出声来。

“古爷爷，我爹爹死了...都死了。”

老人面上的笑容滞在原地，回头望向青守。

后者顿时浑身打了一个激灵，急急将事情道来。

“那二人行动迅速，与三基教内外相应，教内尽皆...”

“绿袍老蝎、花背老蛤...这两个老小子，贪生畏死便把自家兄弟给卖了么。”老人面上满是寒霜，豁然站起身来往村落中走，整个人却是从一耄耋老者的老态气势转圜，竟好似把出鞘的利剑般，草鞋踏在地面，一步步而落，地面寸寸崩裂。

“怕那三基教主拿他们人头，便不怕我这老朽动起手来！？”

“还是说，他们皆是以为，我古休已经老到要入了土了，拿不住他们不成！”

楚升一个激灵，再看向这老人的目光里已满是敬畏。

那海外三山所设十面英雄墙，古休正是老十人其一。

在这老人正值壮年的那个武林，他便好似压城的乌云般遮蔽在南境三州之上。

而彼时，天台寺慧念和尚还未圆寂，他直领着五毒教力压天台寺，势力一度波及至宁州。

其人一手毒术武功皆是出神入化，甚至在中原武林，都有赫赫凶名。曾经因为一事，只身入中原，以毒术灭了中原三处颇有势力的门派，彼时那番惨剧，乃是引得三派满门不留，山上便是野物都被毒死。

这事端自然是闹得大了，三门中足有千人之多，一夜之间竟无半分活口，惹得中原武林人人畏惧。

最终，此事引出了白马寺内高僧出手亲自镇压，大战过程外人尽皆不知，但只晓得古休其人重伤归还南境。而白马寺高僧虽然得归白马寺，但座下那匹白马却不见了踪影，后高僧也果然于百日后坐化。

时人乃是畏之如虎，为其人冠得“南境至毒之物”的称号。

只是时事变迁，彼时这般的英雄人物，也已经是垂垂老矣。

自天台寺慧念和尚圆寂之后，他也于不多时辞了五毒教主之位，自此退隐山林不复再归。

可纵然是十数年不在江湖现身，但眼前这老人真要动起手来，若不是英雄墙上人物阻拦，很难说谁又能制衡得他。

楚升自是暗觉得五毒教伫立南境数十年，虽然遭受三基教的重击，但多少也还是有些底蕴的。

但没想到，此处竟然还有一张暗牌未曾翻开。

三人跟在老人身后往村落内行，青守轻轻抚摸着肩上毒蛇的鳞片，见楚升特地的离他稍微远了些，不由得好笑道：“楚兄不必惊慌，它被古老驭养多年，早通了人意，不会平白伤害你的。”

“当真？”

“当真！”

楚升便壮着胆子上前，小心翼翼的伸出手来，果然这青斑游蛇虽然略有躲闪，但毕竟是没有作出攻击的姿态。

蛇鳞冰凉，但入手却颇为滑顺，楚升胆大包天的摸了一会儿，那蛇却是把尾一摆，便顺着他的手掌游在他手臂上。

“果真如此！”楚升心里也是又惊又喜，虽然自家也算是见识广博，但怎么都没有这般经历。

前世也不过撸撸猫，哪里有得撸蛇这种冷血动物来舒爽。

“这蛇如此通人意，着实少见。”

青守便笑着摇头，“这蛇唤作‘永城异’，只在永州方才得产，而千万条永州的异蛇当中，才生得这条毒性最为炙烈的。”

“那中原‘三门惨案’一事，楚兄想必也有听闻吧？”

楚升手不禁一抖，这会儿更感觉自己撸的不是寻常动物，完全就是在摸高压电啊。

“如你所言，这蛇的蛇毒可杀千人？”

“触草木尽死！”青守笃定答道：“且这永城异的毒发迅速，攻心极快，因此往往是中毒之人未曾得解，便已见了阎王。”

楚升有种在钢丝上行走的刺激感，心里居然有种小心动。

自己要不要也弄个宠物来玩玩？

跟随那古休，众人入得村落中暂歇。

楚升倒也是逐渐得知，如这般在并州、处州的山间村落倒是还有许多，皆是少族山民，更多是一些五毒教众的妻女家室，也有些退下的教众。而这些种种，自是五毒教的底蕴所在，毕竟这般一方大教，岂是直浮在表面而已。任何一个大势力的发展壮大，都是一个延续的过程，五毒教曾经在南境势大，便更是如此。楚升自入了这庄落，便连连看到不少功夫不俗的老者。虽说现在该教元气大伤，可依旧也还是有盛起的底蕴的，单单以这底蕴论就足以灭了他三山十三峰了。

纵然是死骆驼，也要比马大，三山十三峰不过只是落龙城府境的强大门派，放在整个南境之中，当真就差了太多。

青守二人来此地，自然是为求援的，楚升知晓他们自然也有密事需要商议，因而自被引入一处院落后，倒也就安安分分待在其中。只是这会儿，那绿衣少女却来寻他，带他在村落中闲逛起来。

“他们自是在商议着事情，我觉得乏味，便也就出来了。”绿衣少女在村落间熟门熟路，倒是有不少人同她亲切的打着招呼。这时，她的心情也才算是好了些许。

个中自然也有人警惕的望着楚升，想来自然是尚不放心，甚至他这便也能隐约感知得到，身后自有至少三四股气息暗暗相随。只是纵然如此，楚升心中坦然，面上也自然平静，只是看着一如山间百灵鸟一样的少女，温尔儒雅的笑问道：“大人间的事情，自然由那些大人去处理便好了，你年纪尚小，倒也无须因这些事烦闷。”

“我们眼中的世界，与你眼中的世界自是不同的，想来他们所议，不过是杀戮、复仇等等物什，不听倒也好。”

绿衣少女蹙着细柳双眉，弯弯如月牙，咬唇不言不语。

她性子有些娇惯，但却不是不懂方寸；家中、教中变故她并非未曾放在心中，只是有些茫然失措，纵然身处其中，却也不知能做些什么，有种有力无处所使的感觉。他们所论种种，也正是复仇一事，少女却有种旁观者的茫然若失感。

她张口闭口便是打杀，却实则是因为自己内心恐惧，这才处处挂在嘴间虚张声势。若是照实说来，少女心里有担忧、忐忑，更多的则是惧怕。教坛屠灭一时，已然在她心中留下了阴翳，她不知道这些深居山中的叔叔伯伯能否报仇，但这过程中必然又是要死人的。

死的人，当然不单单只是三基教众。

且那赵智林诡计百出，最是擅长连环使策，他们真的便能复得仇怨，重新复兴五毒教么？

这个中，谁又会死？她真切不愿再看到亲友离去的一幕。

此时少女心情苦闷烦琐，蹙着秀眉缓缓而行，那一身绿衫飘动，夏风吹拂，那腰间束带末端微摆，直如同山林间的精灵一般。

楚升权且只是以应付的心思一起走着，倒是并未在意其他，二人走到村中一株巨木前，少女忽然停下了脚步，抬头望着满是落叶的地面出神。

明明是盛夏，这老树却落得遍地黄叶，枝头也多有枯黄之意。

天地或是无尽，树木却也终究有枯有荣，如人之生死。

“我幼时，曾在这树下玩耍...”她有些失神，目光落在枯枝上，表情有些悲伤。

“彼时树荫如篷，而今便已是枯黄满地。”

言语之间，少女抬手搭在那一根枯枝上，绿袖当中却有一条细小如筷的绿蛇沿着她手臂游出，顺着她指尖将蛇身攀在枝叶上，回首一对竖瞳望了望少女，吐出红信两叉。

楚升却不敢动弹。

树干足须得有三五人环抱方可得当，而在树木枝杈密集之处，却又有一个巨大的影子盘踞其上，一对竖瞳盯着楚升，时不时微吐的红信足有枝杈般大。

少女回头看着楚升的窘态，忽然便摇头笑了“这是泷袖，虽然看上去可怕，但实则格外温顺。”

说着，她招了招手，枝叶间簌簌作响，一个巨大的头颅从其间探出，少女在那其上一枚足有手掌大小的鳞片上抚摸着，巨蛇果然温顺的摇曳着脑袋，显得格外享受的意思。

遇见那永州异时，楚升还敢壮着胆子撸一撸，但碰到这般庞然大物，楚升不禁便想起他在自家峰上洞窟内遇见的那条青鳞巨蟒，心中总归是有些惧怕的。

再且说来，这被唤作“泷袖”的巨蟒虽然这会儿是温顺，可谁知对自己又是如何。

此时楚升一身气劲不能动，纵然有一些暗器保身，可没有气劲相辅，自然是连那蛇鳞都穿透不得。而与之相比，若是巨蟒动起怒来，楚升当真便没有半分抵御的手段。

他很明智的选择拒绝了少女的好意，对那泷袖敬而远之。

绿衣少女如同遇有了一个极好的听众般，与泷袖告别后，又带着楚升往他处去，为他介绍此地风土人情。

此处乃是汉人与苗人聚集之处，这却是要说来另一事。

少女的母亲，乃是更深的山林间一苗寨女子，在寨中也颇有些威信。

她一心向往外处看看，由是领着一些同族之人越过重山，却遇到了少女的父亲。二人倾心，由是那些苗族之人也便入了五毒教，给教中带来的乃是天翻地覆的变化。苗人对毒蛊二术颇为精通，由是五毒教才真正立得五毒之名。

“如此说来，那蛊术一道呢？”

少女笑颜微减，自在一清澈小溪畔坐下，白嫩嫩的小脚在水流中摆动着。

“我祖母对毒蛊之术都最为精通，但我母亲却只习了毒术一道...”

他们寨中有祖训，蛊术不可近不可出寨，远不可出并，外人定然不可传。

也是因为少女母亲动了出寨的心思，才只被传了毒术，而蛊术未得。

且与毒术相比，蛊术却更加的诡谲难明，也更加隐秘。毒术不过是为了害人，或是夺人性命，或是让人痛苦不堪。但蛊术却有千道万种，有些可以令人痴痴傻傻，有些可以让人有答必应，有些更会左右人的情感，控制人的思维...个中最是匪夷所思的，却是取得中蛊之人毛发血迹，通晓其生辰八字，以蛊术暗中施为，可远在千万里之外取人性命。

也正是更为博大精深，更加匪夷所思，因而所需的精力更多。养蛊、喂蛊、下蛊、蛊发，这更需要极多的心血，有些需要以精血养喂，有些需要毒虫为食，都是难以揣测的。若不是在寨中那等平静的时光里，想来也难以耗费大心思去处置。

“你以为，古伯伯他们...会成功吗？”少女偏着头望向楚升。

也在一侧坐下，脱靴学着少女一样浸足于溪，楚升回想了一下赵智林其人。

那一个个手段，引君入翁、声东击西、衔尾而击...

楚升摇了摇头，江湖不是真就这般简单的，若当真以武功法门便可以主导一切，可真就有些单纯了。

古休武功确实极强，老十人非同一斑，可毕竟这个江湖已经不似数十年前的江湖了。

与那赵智林玩手段心机，且是在对方执掌的三基教已经深入二州处处的情况下，说句不好听的，真有几分拿脑袋去试石头的意思。

没有说话，便是表明了态度，少女也低头不语，显然她也是不安。

楚升笑着宽慰她道：“不怕，打打杀杀，他们大人们心中自有定计，成与不成，想来也有估量。”

“纵然是事不可成，他们也当是会送你远离，无论如何，在这个江湖中，存身为先。”

少女勉强一笑，配合道：“是啊...我还有寨中得回，祖母不会弃我的。”