那个消息传来是在上午。

早朝散去不久, 秦诺正在书房里批阅一天的奏折，突然许敏才快步走了进来。脚步带着几分踉跄, 眉头蹙起。

这种失态的模样, 秦诺还从来没有在一向沉稳冷静的许敏才身上看到过。

“皇上，南陈战场，我军大败！”

一个消息让秦诺也勃然变色。

就在十天前, 镇南将军府策动了开战以来的最大攻势, 调集了十万大军, 又汇合了前去增援的神兵营, 共计十五万精兵, 试图以泰山压顶之势, 一举将南陈残党的主力彻底歼灭。

战事开启之后, 一开始便抢占了优势。

被南陈夺回的几个郡县, 相继在朝廷大军的压制下回到手中。

毕竟南陈残党的主力不过六七万兵马，就算最近局势败坏，有些南陈的世家摇摆不定, 暗中投效。新招揽的兵员，暂时也无法投入战场上。而且更多的世家贵族，都在摇摆观望之中。

南军兵分两路，分别从绥州和密州出击，势如破竹，一路攻陷了广邑和栾岛等数个郡县。

就在打到灵武郡的时候，遇到了硬骨头。这也是在预料之中，自从南陈灭亡, 这里就是南陈残党的盘据地，民风彪悍，地形复杂，难以收拾。

南军也早有准备，前锋军和左路军汇合，试图攻陷卡在要道上的管县，那是一个小城池，不过两三万人口，正建在山道的豁口处。

所以这一处小小的县城，是兵家必争之地。几年前，南军也是攻陷了这里，才成功挥兵南下，将连续四郡之地收入囊中的。

战争的变局就出现在这里。

经年累月的战事，南军对这里的天时地利已经足够熟悉了，按照惯例摆开阵势，准备一举攻克。

谁料，攻陷管县比想象中的更容易，不过半天功夫，大军就叩开城门，冲入城内了。

冲入城内却发现情况不对。

城内的百姓早已被转移了，街市房屋上埋伏了很多敢死之士，开始发动攻击。同时城外伏兵出现，向着管县逼近。

发现是一个陷阱，南军并未慌张。

陷阱也不怕！南军坐拥大军，任何陷阱，直接踏过去就是了。

任何计谋在绝对的力量优势面前，都毫无用处。

当时领兵的镇南将军宇文彻就是这样想的，直接一边命令士兵剿灭城内伏兵，一边组织城外的士兵迎敌。

就算来的是南陈主力，顶多五六万兵马，自家在城外的还没入城的兵马就远超这个数目。正好将这帮人就地剿灭，免得他们逃窜山林，还要花费心思搜查。

然而战争开局之后，所有人都惊呆了。

南陈的兵马，竟然势如猛虎，锐不可当。

当时南军安排在城内剿灭伏兵的不过一两万人，其余八、九万精兵，都在城外对敌，两军狭路相逢，对垒分明。按理说应该是精锐者，人多者取胜。

南军人数占优势，又都是百战劲旅，竟然一触即溃，大败而归。

只因为南陈的兵马，用了一种新款的武器。

那是一种弓、弩！

两军接触的瞬间，先是骑兵争锋，铺天盖地的弩、箭当面杀到，南军的骑兵先锋猝不及防，顿时纷纷中箭。

普通的箭矢，是无法射穿兵马铠甲的。南军的先锋骑兵虽然不及铁浮屠那样全副武装，也都穿着精锐铠甲。然而在南陈的弓、弩之下，钢铁铠甲竟然如同纸糊的一般，轻而易举被穿透射杀。

偏偏管县的前半部分地形并不开阔，两侧有山道阻碍，骑兵无法散开。

结果就是大批量的骑兵被射杀倒下，立刻阻碍了后面队伍的冲杀和分散。

南陈兵马的弓、弩不停，压制地南军无法抬头。

总算宇文彻也算征战沙场的良将，见势不妙，立刻指挥士兵后撤，退入了管县之内。想着凭借城墙抵挡。

攻守瞬间逆转了。

而南陈一方，也早已预料到了这种局面。

管县通道两侧的民宅里，很多早已被他们埋伏了火油等物，此时敢死之士放起火来，立刻浓烟滚滚，整个管县几乎化为火场。

宇文彻虽然立刻组织士兵灭火，同时抵挡城外的兵马。

然而南陈残党在管县的火油放得极多，一副要将整个城池化为地狱的架势，火势燃起之后，根本无法控制。加上天干物燥，根本无处寻找水源。

眼看着火势无法压倒，南军迫不得已，只能退出城池。

而城外是重重围困的兵马，还有铺天盖地的弓、弩……

……

“南军惧死，方有此败。”听闻了这场战事的经过，裴翎第一句话便是这个。

霍东来也沉默不语了，当时的情形，若是一开始就拼着前锋折损，一举冲杀出去，将弩阵冲散，便可以绝地反击了。

但南军驻守江南富饶之地太久了，这些年攻打南陈残党，虽然战事不断，但都是凭着大军优势压倒性地胜利，根本没有经历过苦战。说是精兵，最精锐的恐怕是装备和待遇吧，论干死拼搏的劲头儿，只怕连中军都不如。

秦诺也看过资料，早些年，大周与南陈势均力敌，战事不断，南军也算久战沙场。但是攻陷建邺之后，战事逐渐减少，南军这些年遭受到的最惨烈的折磨，是气候和毒瘴问题引发的疫病横行。阵亡的人数还没有病死的人多呢！后来驻扎多年，逐渐适应了当地的环境，加上太医院这些年连续研制药材，镇南将军府也广泛配置药丸，疫病的伤亡才逐渐减少。

整体上而言，南陈的战场上，因为大周兵马占据绝对优势，江南又物产丰沛，战争的整体氛围比较宽和，不像北疆那么残酷。任何精锐兵马，在这样的环境下呆久了，好战之心都会被逐渐消磨。

最后的决战时刻，伤亡人数一多，主将和士卒都开始畏缩不前。导致了后续的一系列失败。

在被大火阻挡，发现前无生路，只能力敌之后，宇文彻也曾经组织了几次冲锋，想要扛着铺天盖地的箭雨，冲杀出去。

奈何经历过之前一场败仗，还有退守救火一系列变故之后，军力已疲，军心已散，这时候怎么也冲不出去了，几次冲锋都败退下来。

一场大战，以南军惨败而告终，直接战死者超过五万，而剩余的兵马，大都变成了南陈的俘虏。包括这一战的主将宇文彻！堂堂朝廷的二品大员，镇南将军，竟然变成了敌人的俘虏！在大周军功起家的历史上，也算头一个了。

只有副将杜慷绝地反击，率领着两万多人马，在苦战良久之后，找准了破绽，从南陈的包围圈中冲杀了出去。之后一路且战且退，直到北边密州，与落后一步的神兵营汇合，才站稳了阵脚。

他能顺利逃出，也是得益于南陈兵马不足，久战力疲。

一场大败，还败得如此惨烈，之前秦诺最担忧的事情变成了现实。

好吧，之前他还在愁着，该怎么处罚这帮尸位素餐腐化堕落的南军将领，如今连借口都不用找了。

他冷笑着，“如此惨败，纵然南军俱死，也难赎其罪！”

“惧死”与“俱死”，同音不同意。却昭示着裴翎和皇帝对南军一样的指控。

朝臣一片静默。实际上感到愤怒的不仅是皇帝，整个朝廷都对这场大败充满了愤懑。

但如何追究责任，这些都是后续。

比起南军战术上的失误，更可怕的是另一件事！

南陈残党用的弓、弩，竟然有如此强大的威力。

是开天弩！

长达两天三夜的鏖战，南军也杀伤了不少南陈的士卒，其中几次组织冲锋，俘虏抢来了十几把弓、弩。副将杜慷在突围的时候，也一起带了出来。被神兵营的统领霍飞茂安排人手，带着快马返回京城报信。

收到战败的消息之后，秦诺立刻召集群臣上殿。

短短半个时辰之后，几乎所有的朝中重臣都汇聚议政殿内。

包括裴翎！

这是裴大将军退隐朝堂数年之后，第一次复朝。之前虽然也领了格物司的差事，但只是个虚衔，不必日日上朝议事的。

在听到南军惨败的消息，裴翎立刻复朝了。

因为这一场败仗，干系实在太大，几乎肉眼可见的，南陈的局势将一路败坏，甚至动摇大周的国祚。还有开天弩的流失，更是让整个朝堂震动。

开天弩的研发，一直在严格的保密之中。虽然这种大项目的开展，不可能瞒过敌国的刺探，但真正的机关图，是绝对不会外泄的。

工部尚书季康乐带着几个经验丰富的工匠，就在议政殿的大殿上，现场对南军送回来的□□进行了拆解。

不过片刻之间，几个工匠跪地回禀，确实是开天弩无误！

虽然弓、弩的外形构造与大周的略有不同，但开天弩的关键在于其机关匣。

开天弩的机关图是怎么外泄的？

秦诺记得，裴翎跟他说起过，开天弩的机关图纸是大周北军当中，一位年迈的天才机关工匠设计的，可惜他百般计算尝试，还是无法完成实体，最终含恨而终。后来机关图纸落到了裴翎的手中。意识到这东西将来的重大意义，裴翎提请工部立了项目，专门划拨银两，对其进行研发。

工程持续数年之久，一度陷入僵局。裴翎隐退之后，工部嫌投入太大，而产出为零，实在受不了了，逐渐减少了银两支出。

裴翎却不肯放弃，索性将开天弩的研发放到了南营坊里，自己出银子继续研究。反正他闲着也无事可干。

直到还是淳郡王的秦诺意外来到南营坊赵家铺子，一言道破了其中关窍。

整个过程，究竟是哪个环节泄露了秘密？

格物司内保密严格，每一个环节都极为谨慎，怎能出了差池？

甚至当年秦诺在南营坊无意中看到的图纸，其实也只是图纸机关的一部分罢了。所以裴翎才没有太过紧张，让他多看了两眼。而恰好正是这一部分的数据计算出了问题，被秦诺一眼看破，也是天意了。

霍东来看了裴翎一眼，跪地道：“据杜慷的奏折回禀，南陈这次动用的开天弩，其数量应该在一千架之上，不超过一千五百架，以此推算，其获得开天弩、的图纸，应该在很久之前了。”

开天弩的制作极为困难，非经验丰富的能工巧匠无法完成。大周从研发成功到现在为止，开天弩制成的也没有超出这个数量。

就算陈玹的小朝廷人才济济，工匠比大周更集中，日以继夜加班加点赶工，能完成一千多架，绝对是需要一年的时间。

也就是说，南陈得到开天弩、的图纸，是在很久之前了。泄密并不是从格物司，应该是在南营坊的时候……霍东来话虽然没有直说，但已经指责这次的泄密事件是裴翎监管不力了。

裴翎跪倒在地，“臣主导此事，泄露国之重器，责无旁贷。”

他话锋一转，“只是臣百思不得其解，开天弩制成至今，军中无不战战兢兢，不敢轻忽，唯有……”他看了一眼霍东来，“去年夏天的时候，霹雳营的军械库内一场大火，无端焚烧，将好些兵部重器消耗殆尽，其中就有第一批制成的四十架开天弩。臣请对此事进行详查！”

霍东来怒视他：“你……”

秦诺无语了。霹雳营军械库大火，是当初秦诺和秦泽争夺皇位的时候，霍家为了将裴翎引出京城，派人放的。

当然，实际上裴翎早有防备，不过是将计就计，假装离开京城，实际上暗中调兵遣将，这个不论。

但当时，为了让霍家相信自己中计，那场大火，可是实打实地烧掉了霹雳营半边的军械库啊！如果有人趁着放火的时候偷盗些东西，根本无迹可寻。

霍东来指责是裴翎的过错，但裴翎立刻指出，你也对着我的库房动手了，谁是贼还不一定呢！

秦诺一阵无力，开天弩研发出来，本是为了对付北朔的骑兵，同时也在防备着北朔的窃取，谁能想到，第一次在战场上大放光彩，竟然是用在了自家人身上，何其讽刺啊！

这件事关系重大，秦诺只有一个字，

查！

刑部当庭立下了军令状，葛长海一副恨不得晕倒在地的模样。

秦诺咬牙切齿摞下狠话：十天之内找不到线索，就从他这个尚书开始问罪！

同时勒令兵部配合行事，所有职司，不得隐瞒分毫。

朝臣一片沉默，没有任何人求情，今天的变故实在太大，一天不水落石出，朝廷都无法安心，连开天弩这样精密的军机要事也能接触到，那么其他的军政安排，国家机密呢？

一定要尽快将细作查出来！

葛长海忧心忡忡，之前刑部几次疏漏，已经让朝臣颇为侧目了，只能咬牙应承下来。也不知道此事之后，自己这个刑部尚书的名号，是不是要加个前字呢。