天色越发黯淡, 秦诺带着众人下了城墙。

横刀城虽然荒芜，但御驾光临, 也是要摆宴相迎的。

城主府内置办出的酒水菜肴, 比起宫中的宴席，自然是远远不及，但在横刀城这种地方, 已经是极尽奢侈了。尤其酒席之上, 秦诺命人送上了内府出品的诸多酒水。

一瓶瓶奢华的水晶杯盏和酒水摆出来, 赤红的, 淡青的, 金黄的, 色调绚丽, 醇香四溢, 不仅李祎这些兵将看得两眼发直，连陪同北上的北朔使节团的人都两眼放光。

内府的酒水早已经天下闻名，一上市就会被抢购一空, 比起京城达官贵人近水楼台先得月的便利，遥远的北疆，几乎只能干瞪眼馋着。

而北朔想要品尝滋味就更难了。流入北地的少量酒水，都被顶级的权贵收纳囊中，等闲无法品尝。

如今秦诺命人摆出来的，一水儿的赤虹金焰，清风甘露……都是价值万金的名酒。

而皇帝更加豪爽地放言，酒水管够, 任君品尝，反正这次带的足够多！酒宴的气氛瞬间就起来了。

韩光兆喝了两杯，凑到秦诺面前敬酒，恭声笑道：“公主殿下那十里红妆的送嫁队伍，如果嫁妆箱子里有一小半是这些美酒，等到了北朔盛京城内，只怕大半个京城的勋贵武将都得给公主殿下磕头跪求恩泽。”

十三公主出嫁，皇帝宠爱殊绝，在御驾上路之前，就已经派出数队人马运送嫁妆物资，囤积在这横刀城内了。上路时候队伍更是延绵数十里，所带财货，数不胜数。

“韩卿客气了。”秦诺似乎被他的话逗乐了，朗声笑着。

韩光兆笑道：“臣可没有一句虚言，实不相瞒，连敝国主君，日日饮宴，也是点选这种美酒的。只可惜近来连宫中都少见了。”

因为突毕族的那帮蛮子，抢掠了昌龙观，导致两国商道中断，最近一个多月都没有商贸往来，这种酒水内府原本卡得就严，北朔那里，就算是宫中也没有太多库存。

“何必着急，明日的这个时辰，贵国主君不就可以大饱口福了吗？”秦诺笑着举起酒杯，一饮而尽。

明天一早，秦芷的车架就要启程北上，根据两城之间的距离，日落时分就会抵达万里城。如果北朔的皇帝心急，完全可以从嫁妆中取来三两瓶先品为快。

“皇上说得有道理。”韩光兆也将美酒一饮而尽，目光闪烁，满是笑意。

看着他志得意满的笑容，秦诺补充了一句：“皇妹的嫁妆嘛，必定让贵国满意。”

“都是皇上和公主的福泽。”韩光兆恭维道。

气氛热闹，韩光兆又凑到席上诸位陪同的官员宗室桌前敬酒，一路下来，连脚步都有些踉跄了。

谁都能看出韩大人的喜悦来，毕竟完成了送嫁的任务，就是一大功劳，回去升官发财不在话下。

敬酒到舒王桌上时候，韩光兆倒酒的手都不稳了，半瓶美酒被他洒了小半，看得周围的人一阵心疼。

只有偶尔与秦勋视线相接的瞬间，透出一丝清明，让秦勋明白，此人并没有表面上看去的那样失态。

秦诺坐在席上，看着两人交错而过的身影，垂下了视线。

宴席并没有持续太久，边关的风气，任何时候都不能太过放松和沉迷，

更何况明日御驾返程，公主北上，还要有众多事务需要忙碌。

月上中天，酒宴就结束了，城主府陷入一片沉静之中。

漆黑的夜幕之下，连看门的猎犬，马厩中的战马，都陷入了安眠。

城主府的后堂内，这里早在半个月前就被清扫干净，并重新整理，迎接御驾的光临。

夜深人静的时刻，堂内一片昏暗。皇帝在酒宴结束之后不久，就带着几个亲信，去了公主下榻的院子里。

兄妹两个似乎在说着最后的别离话语。

宫人內侍都有眼色地回避了出去，除了少数几个亲信之外。

如果韩光兆看清楚房内的情形，只怕会震惊的下巴都掉下来，难以相信自己的眼睛。

房内站着两个俊美绝伦的少年，几乎一模一样，都穿着素白绣银线波澜纹的衣衫。

男装打扮的十三公主秦芷拉住兄长的衣袖，满脸不舍。

纵然她性格开朗，行事大胆，此时此刻，还是感觉到满心的忐忑，只因为自己皇兄接下来所要展开的，是能让整个天下都为之震惊的计划。

这样高收益的计划，自然也要面对高风险。

“皇兄，你如今一身牵系天下安危，这样冒险太过草率了。”

同样的话语已经重复很多遍了，但秦芷还是忍不住开口说着，明知道不可能劝皇兄回头了。

对比秦芷，还有左右亲信的紧张，秦诺却放松的多，拉住秦芷的手，再三看了两圈，确认毫无破绽，调笑道：“妹妹穿这一身，回到京城保证能迷倒无数名门闺秀。”

“皇兄！”秦芷忍无可忍，低吼出声，“现在不是说这些的时候。让我北上吧，同样的计划，我一定能完成，我也是武皇帝的后嗣，绝不会给祖宗丢脸的。”

秦诺抬手一只手指按在她唇上，止住了接下来的话语。

“不用这么担心，今次的战略制定的非常完美，对你的皇兄有点儿信心好不好。”

秦芷咬着唇，明媚的大眼睛浮动起水光，一副生离死别的不舍。

秦诺无奈，“对面万里城里的皇帝陛下，也是从十几岁就踏足沙场，身经百战，如今都活到五十岁了，不还好好的吗？人家皇帝能上战场，我这个皇帝难道就上不得了？”

“这不一样。”秦芷摇头，“那些蛮夷之辈，怎么能跟跟皇兄相提并论？”

“但这些蛮夷之辈，却是我大周的心腹之患，如果不能及时遏制，之后的日子，形势会日渐败坏。”秦诺正色说着，“朕这一次上阵冒险，是为了之后更长久的时间的心安。”

最终，秦诺靠近秦芷，抱住她。

“乖乖听话，回到函谷关，等待几天，就能听见皇兄大捷的消息了。”

“我等着……”秦芷再也忍耐不住，哽咽着说道，“皇兄你一定要平安回来啊，不仅我，霍姐姐也在等着你。”

秦诺用力点点头，然后他拉着秦芷的手，走到门边。

方源静默地站在那里，凝视着秦诺。

“光曦，我将最重要的亲人托付给你了。”

方源单膝跪倒在地，“臣必定护得公主平安。”

秦诺扶着他站起身来，然后将秦芷交给他。

方源深深凝望着秦诺，“皇上也要保重。”

秦诺点点头。凭本心而论，他想要将方源留在身边，但秦芷的安全是他更看重的。

时间紧迫，离别的话语还有很多，但时间却很短。

秦芷依依不舍放开了兄长的手，站到方源身边。

“不要露出这样的表情了，如果一切顺利，三天之后，咱们就会再相见。”秦诺作了个轻松的鬼脸，冲着秦芷笑嘻嘻道。

“皇兄。”秦芷咬着唇。

最后看了秦诺一眼，她披上斗篷，跟上方源的脚步，离开了这一处别院。

院子内寂静了下来，秦诺闭目沉思了片刻，睁开眼睛。

“传李祎过来，计划要开始了。”

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幽暗的夜幕之下，一队人快马飞驰，从南城门离去。

骑马走了不久，秦芷就开始感觉疲惫，幸而她生性好动，本就喜欢骑马打球，秦诺继位之后又大力支持她这个爱好，这才能勉强跟上队伍的速度。

如果换成别的从小被严格教养的大家闺秀，此时根本不可能完成这个计划。

方源凑近了马匹，低声道：“公主再坚持片刻，到了前面就可以换乘马车了。”

秦芷点点头，倔强地咬着牙，“我能撑住，只是担心皇兄。”

方源沉默着，他也在担心着皇帝，只因为今次的这个计划，实在风险太大了。

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皇帝趁夜返程的消息，虽然压得很紧，但还是被一小拨人听说了。

栖身的使节公馆内，韩光兆完全没有丝毫之前酒宴上的迷醉失态，双目晶亮，皱起眉头，“怎么个说法？”

“据说皇帝是不忍心看到公主出嫁的离别场面，今晚太过难受，在跟公主道别之后，干脆一走了之，眼不见为净。将送嫁的任务，交托给了舒王爷。”

韩光兆冷哼一声，“好一个不忍心离别的亲哥哥，说是如此，还不是担心自己小命罢了。”

毕竟此番北朔皇帝前来迎亲，带了重兵，大周的这个皇帝，自幼生长于妇人之手，虽然性情仁厚聪慧，但从未上过战场，到了这蛮荒的地方，心生惧意是在所难免的。

回想今日黄昏时分在城墙上，这年轻的皇帝见了万里城的雄壮，又看见了贪狼营的精悍，当时脸色就不好看。害怕夜长梦多，干脆提前一走了之了，也是正常。

对韩光兆他们的布局来说，这是一个变数，但也在预料之中。

往坏的方向想，他们这一趟是无法成功擒拿到这个皇帝了，但是往好的方向想，城内没有了皇帝在，计划可以更加顺利地进行。而且他们这一战的目标，也并不是非要拿下皇帝不可。

只要关隘破开，什么皇帝王爷，都不在话下。

所以韩光兆最关心的还是：“舒王怎么样了？”

侍从低声道：“舒王刚刚得到消息，想要趁夜过来见韩大人您呢。”

韩光兆眉宇间闪过一丝怒色：“让他稳住，别轻举妄动。就算皇帝走了，李祎他们也都盯着呢。”

侍从连忙去传讯了。

韩光兆冷哼一声。

这帮尸位素餐，只知吃喝玩乐的宗室皇族，如何能够与他们人才辈出的穆氏皇族相提并论呢？

天下大势，终究是属于他们的。

这个特殊的夜晚，整个横刀城内的高层人物，几乎没有能安睡的。

不说秦勋和韩光兆之间的暗潮汹涌，李祎听闻公主召唤的消息，匆匆跟着传旨太监赶到了后院。

他不敢入内，只在外厅跪下。

然而，出乎预料之外，从后堂走出的清越身影，竟然不是公主，而是年轻的皇帝。

他身为横刀城主将，早已经收到刚才皇帝带着亲信，出城返回关内的消息了。

皇帝嘛，自然想什么时候走都能走，没人敢阻拦。

但如今出现在自己面前的人是怎么一回事儿？李祎满心惊疑不定，直到皇帝上前，亲手将他扶了起来。

“李卿不必怀疑，朕确实还留在城内。”

“那之前带人返回关内的是……”李祎骤然收紧了目光。

“没错，离开的是朕的皇妹。”皇帝坦然解释着他的疑惑。白天他故意在韩光兆面前做出被吓到的模样，想必不会有人怀疑他提前逃走了。

李祎心神大乱，公主在这个时候返回，说明了皇帝根本不想要将妹妹嫁出去。可是人家北朔的皇帝都已经亲自过来迎亲新娘了。就驻扎在万里城内，自家皇帝要怎么交待呢？

亦或者，皇帝压根儿没想过要交待什么……

驻守边关多年的经验告诉李祎，事情的发展恐怕不容乐观，而紧接着皇帝的话语，将这份不容乐观直接变成了震撼。

“朕不必给这帮家伙交待，因为他们本来就不是前来迎亲的，而是想要染指我大周万里江山的侵略者。”

秦诺开门见山，将之前潜鳞司探听到的消息说了出来。

然后紧接着是自己将计就计，布下的反攻计划。

李祎不敢相信自己的耳朵，皇帝的计划竟然是……