裴拓站在船头, 望着滔滔巨浪，感受着扑面而来的寒风。

深秋的时节, 海上的风已经凉意刺骨了。

“冬天的风浪太大, 你一只旱鸭子小心跌下去。”身后传来闲闲的调侃声。

裴拓转身，盯着缓步走到旁边的陈璃。

迎着他的目光，陈璃坦然自若地站在船头, 神情平静释然, 笑道：“只是一个多时辰的水路, 很快就到了。”

他们如今正在赶往南澜城北部的路上。昌龙观被劫掠的巨额财富, 都被颜博存放在北方一处仓库中。负责运送这笔财货的南陈水师当然一清二楚。如今南陈归降, 大局已定, 秦诺便命陈璃跟裴拓带着几艘大船, 一起去将这笔财货取出来。

裴拓咬着唇, 没有说话。

他有些不明白，这家伙面对自己的时候，态度竟然还能这么自然随心, 一如之前那么多年里，两人并肩的日子。

其实，从皇帝禁止他出门，询问理由是遇见了陈璃之后，裴拓就开始患得患失，他在想象两人重逢，会是什么样的场景。满怀期盼，也满心恐惧。

幻想过万般情形, 都没料到，会是这样平淡自然。仿佛那些激烈伤人的变故，完全没有发生过。

“因为我一向脸皮比你厚啊。”陈璃面上浮现的，依然是那种玩世不恭的笑容。

同样的表情看了十几年，裴拓从未有过这种复杂的情绪，是气愤，还是痛苦，他猛地扑上去，攥住陈璃的衣领，一直把他推到大船的木制栏杆上。

“你这个混蛋……”他低声说着。

见两人冲突，后面侍卫立刻上前，船上还都是南陈的兵马，不可能看他们九殿下吃亏。

陈璃却一抬手，示意侍卫都退下去。

“想要揍我一顿出气吗？我现在不是你的对手了。”陈璃平静地说着。

裴拓身形一颤，猛地想起，这个人的武功已经没有了，曾经势均力敌，兄弟之间动辄拳脚来往的日子，再也没有了。

他心里难受，嘴上却骂着：“自作自受，活该吧。”

“是啊，本就是自招祸患。能留下一条性命，已经是皇恩浩荡了。”陈璃爽快地笑着。

裴拓像是一拳打在了棉花上，攥着这人的衣领，竟然不知道该怎么骂了。

正僵持着，突然陈璃剧烈咳嗽了起来，一丝鲜血从嘴角溢出。

裴拓大惊失色，触电般连忙收回了手。“你怎么了？”

“先去拿伤药过来吧。”陈璃苦笑。自己胸口被皇帝踢出的伤，之前一直忙着劝谏陈玹，来往奔走，都没有空闲医治。

裴拓连忙叫来护卫，好在战船之上一应俱全。

陈璃回了舱室之内，先服了活血化瘀的药丸，又取了一瓶药酒。他脱下上衣。

裴拓看着他胸口的淤痕，皱眉道：“你什么时候伤得这么重？”

“别大惊小怪的，只是因为功体弱，好的慢罢了，以前比这重的伤受得多了。”陈璃将药酒抹开，随意地笑道，要是以前内力充沛的时候，早就运功疗伤化开淤血了。

裴拓沉默了片刻，走到他身边，接过药酒。

陈璃微微一颤，没有动弹。任他帮自己在后背抹上，以前多年，两人早就干习惯了。

帮他上了药酒。裴拓扣上瓶盖，突然又落在陈璃的手指上。

他一把扣住他的手腕：“你的指甲！”

陈璃想要抽出，挣扎了两下，都没有成功，索性随他去了。

“怎么回事儿？”裴拓继续追问。脸色黑沉沉的，似乎是想起之前刑部大牢里两人最后一次见面。

“我自己弄的，只是一小片指甲，换来一线生机，很划算了好吧。”陈璃笑着。

“你又在弄什么鬼？”

“谁让皇帝陛下是个怜贫惜弱的主儿呢。算了，说了你也不明白。”陈璃挣脱开来。

一个短暂的小插曲，裴拓也没法继续板着脸了。

两人又回到了甲板上。

“这一年来，将军还好吗？”陈璃问道。

“好得很，没被你气死。”裴拓脱口而出，觉得这句话熟悉，好像是之前自己经常从任惊雷口中听到的。

都是在自己犯了错之后，任惊雷到裴翎面前旁敲侧击地求情。从小，叔父就经常因为自己而生气，任惊雷却从来体贴周到，简直天生就是别人家的孩子。谁想到这个最贴心的家伙，最后却是冷刀子捅人最狠的。

陈璃忍不住笑了起来：“等去了京城，我再慢慢赔罪吧。反正将来的日子，还长着呢。”遥望着海天一色的碧蓝，他悠悠说着。

***

营地之内，了结了一桩大事，林嘉抽空询问：“皇上不启程返回吗？”

秦诺笑道：“这灵女的身份，还需要有一个收尾。总不能突然之间人就不见了吧。”

林嘉笑道：“这有何难，臣返回之后，可以伪造神谕，说灵女为了平息天兴山的灾劫，以身相祭，化为天地灵气了。”

这种神神道道的东西，本来就不必讲究逻辑。灵女骤然出现，之后消散天地间，也是合情合理的。

秦诺摸着下巴，“这是个不错的理由，但是朕还有一个更好的念头，对将来的北朔局面。”

紧随着南陈归降，很快秦诺他们又收到第二个好消息。

南部的济城在大周兵马的攻打下，迅速陷落。突毕族的精锐被北疆的士兵埋伏，几乎全军覆灭，仅余少数残兵冲杀出包围圈，向北方逃窜。

如果说颜博他们还渴望着主力兵马返回救援的话，很快要绝望了吧。

南澜城内，比起最初各自为战的混乱来，如今已经形成壁垒分明的两方。

各大会盟部族还有王庭的残兵结成了联盟，打着为皇帝报仇雪恨的旗号，对南澜城内的达官贵人展开大清洗。

不过南澜城终究是突毕族的大本营，就算主力精锐被颜博调派去了济城，无法返回。城内还有不少的侍卫和私兵，民心所向，而且还有颜博这个主心骨。他在亲卫的护送下退到了城北，如今领着城内数万汇聚起来的兵马，与占据城南的讨逆大军拼杀着，局面一时僵持。

不过，济城陷落的消息传来之后第二天，颜博率领着兵马开始后撤。知晓彻底没有了希望，干脆放弃了这座庞大的城池。在北方，突毕族还有广阔的疆域，至少还有东山再起的机会。

秦诺一行人则选择在这个时间入城了。

策马走在南澜城内的街市上，到处可见横七竖八的尸体，还有满地鲜血。

距离一场大乱已经过去七八天了，城内的混乱渐渐平息。反复抢掠多次的权贵和富商家门，已经没有什么油水可榨取了，当然，这帮强盗也已经吃得满嘴流油了。就在今日凌晨时分，随着颜博一派退出城池，南澜城内长达数日的战乱终于进入尾声。

数个部族的精锐，还有穆氏王庭的残兵都在衔尾追杀。收到这个情报，秦诺肯定，突毕族只怕会重复上一次雪烈族的悲剧，被四周如狼似虎的部族撕咬至死。

秦诺带着陈长安等人一路策马疾驰到了一处宏伟的府邸门前。

这里原本是南澜城的府衙，如今被雪烈族占据，成了他们的临时据点。此外南澜城内，还有数处规模庞大的府邸，被各个野心勃勃的部族占据为中心。

对秦诺的返回，大祭司喜出望外，将这位出征归来的庞徽小将军欢喜地迎入了大殿。

经过大殿门口，与遇上带着另一队人出来的黎千钧。

黎千钧脚步顿了顿，对这位族中名唤庞徽的后起之秀，他也听闻过。双方颔首示意，擦身而过。

进了大殿之内，屏退了左右侍从，大祭司意味深长地道：“原本以为殿下一帆风顺，乘风而去了呢。”

秦诺笑了笑：“大祭司客气了，雪烈族是朝廷将来重要的盟友，岂能不打一声招呼就离开？那样未免太失礼了。”

大祭司躬身道：“殿下的体贴，是我族的荣耀。”

“方才看到黎将军出门，可是前线军务出了变故。”秦诺顺口问道。

在雪烈族这么久，他已经知晓，黎千钧是黎妥儿的亲弟弟，黎妥儿身亡之时他才四岁。他少年时候就展露惊人的武学天分，曾经是部族最期待的后起之秀，但选择的道路却与众不同，不喜欢一步一个脚印的缓慢发展，而是选择带着一群志同道合的年轻人去了穆氏王庭效力。

在南澜城的这些日子，大祭司一直劝他返回雪烈族内。此子颇为固执，返回族内效力是没问题，但要转头去对付有知遇之恩的穆氏王庭，却断然拒绝。

从这方面来说，吉武帝确实算是北朔的一代雄主，提拔人才从来不拘出身，黎千钧立下功劳，他也不吝赏赐。对这位主君，虽然有早年的灭族之恨，黎千钧更多的是感激和尊崇。对于穆昆，虽然没有旧主那般的知遇之恩，但也赦免了他救驾不力的罪责，不可能兵戈相见。

本来秦诺他们的计划，黎千钧是最佳的行刺穆昆的人选。大祭司在旁敲侧击了几次，发现黎千钧不愿对穆氏王庭动手之后，只能放弃了这个打算。改由部族的精锐勇士和陈长安他们埋伏行刺，再栽赃到颜博一党的头上。不过机缘巧合，秦诺亲自动手，解决了穆昆，则是意外之喜了。

“颜博一党北上逃往，几个部族准备联合起来追杀。千钧将带着部族一千精锐北上。”大祭司笑道。

对这个固执又死脑筋的亲孙子，他也颇为头疼。只能将计划全程隐瞒着。幸而如今黑锅都扣到了突毕族的头上。

秦诺点点头：“接下来的方略，大祭司可有构想。南澜城如此富裕，将来以此为根基，大业可期。”

大祭司却摇头道：“殿下说笑了，有多大肚量吃多大的饭。雪烈族迄今不过十几万子民，而南澜城高大宏伟，人口众多，城内百姓又对雪烈族极为仇视，以这里为根据地，将要面对无穷无尽的麻烦，反倒不如以绛城为核心，规划新的版图。那里原本就曾经是雪烈族的城池。而且……”

大祭司顿了顿，叹道，“天兴山毕竟是我族的起源之地，人不能离开故土，就如同草木无法脱离生长的泥土。待这一次的地火喷涌结束，也许我们会试着回归故乡，重建新的雪烈城。”

秦诺点点头，不仅故土难舍，地火喷发之后，也会带来很多新的财富，比如富饶的土壤，丰富的矿产，尤其小冰河期变成真实的话，拥有地热资源的那片土地，也许将成为这里少有的丰饶之地。

不过那是遥远的未来，几十年，甚至几百年之后的事情了。

“至于南澜城……”大祭司笑得狡黠，“会盟的诸多部族，没有一个能吃得下这座庞大的城池，唯有南部强盛的帝国，才能彻底将其收服。”

“当然，还有些部族不自量力，数日的劫掠，明明已经收获丰沛，却偏偏还在张着贪婪的巨口，试图吞噬更多。”大祭司冷哼了一声，“对这些不知分寸的愚蠢东西，被杀入城内的精锐剿灭也是预料之中的。”

这位老人果然是一位合格的政治家。秦诺不由得不叹服。难怪在二十多年前那样惨烈的危机之下，也能带领部族走出一条活路来。

“南澜城我便代表大周收下了，也收下这一次雪烈族的善意。”

“殿下客气了，您对我们的恩德，尚未回报万一。”大祭司深深地弯下腰。

“等到大周的兵马接管了南澜城和周围富饶的城池草原，这附近无数的部族想必都会前来朝贡叩拜。”

草原上的部族就是如此现实，尤其中小部族，向强者屈膝是他们的生存之道。如同臣服于穆氏王庭一样，等到大周在塞外建立起庞大的势力，也会成为他们尊奉的主人。

大周开国之初，在塞外建立的五个郡，也都是以归顺的草原部族为主。这一次以南澜城为核心，也许会建立起比当初更加富饶和广阔的郡县。

“比起这些锦上添花的部族，雪烈族雪中送炭的情谊，我大周朝廷永远铭记在心。”秦诺郑重保证道。

大祭司恭顺地笑着：“这是殿下的恩赐。”

秦诺顿了顿，又道：“另外，为了见证双方的情谊，我还有一个很好的提议，不如用联姻的方式，来巩固双方的血脉。”

大祭司眼中瞬间爆起亮光，惊喜地道：“联姻，殿下是说……”

秦诺笑了起来，“雪烈族的灵女殿下，血脉尊贵，才貌双全，正好我大周的皇帝后宫空虚，如能迎娶，愿意以贵妃之礼相待。”

大祭司愕然，而殿内林嘉和陈长安几个人也目瞪口呆，几乎不敢相信自己耳朵所听到的。

早知道皇帝想法与众不同，但也没有这么与众不同的。

将自己嫁给自己，此事千古未闻！皇帝不愧是皇帝，太他妈有创意了！

连林嘉这种神棍淡定范儿的都被震地傻眼了。

大祭司倒是比他们略强些。心中闪过一丝不易察觉的失落，他在听到联姻的时候，第一个反应是渴望灵女殿下能赐给他们部族一个孩子的。

一个拥有大周皇室血脉的女婴，尊贵无比，将来继承雪烈族灵女的地位。

可惜秦诺提出的却是另一个方向。虽然诡异，但听起来也非常合情合理。

在南澜城大乱的日子里，这位公主殿下，明明可以立刻离开北朔的地界，乘船返回南方，却坚持留下。从这方面也可以看出，他对雪烈族的感激之情，确实真挚无比，而对自己这个盟友也极其重视。宁愿耽搁自己的行程，也要为将来双方的联盟铸下精铁般坚实的保证。

身为公主，当然不可能真的成为大周后宫的贵妃，这个所谓的联姻只是给天下人看的一个盟约，表明雪烈族对大周朝廷的赤诚，和大周对雪烈族的圣眷。

这样想着，大祭司逐渐安下心来。

秦诺则悄悄想着：你们不是要选秀，要妃嫔吗？现在就给你们一个。总算能堵一下那些臣子的嘴，将来妙妙在后宫也不至于太过被人非议。

而且灵女嫁给了大周皇帝，将来渡世女神的信仰继续发扬光大，其正溯也在大周了。