殿堂间突然被一片死寂的气氛所笼罩，之前还在激烈争执的众臣纷纷转过头来看向高高在上的皇帝，等着看他如何回应。

大殿之上，一时之间安静得只听见一个渐渐激烈的呼吸声。

平宗并没有掩饰自己的怒气，却也没有选择直接与平衍对抗，他不希望在这个关键时刻因为内帷之事而扰乱朝堂正事。“朕登基不足百日，此事不急，容后再议吧。”

“陛下明鉴，皇后厚德载物，母仪天下，垂范万民，国不可一日无君，君不可一日无后，为了社稷安稳着想，还请陛下早日册后立储。”

“秦王……”平宗目光落在朗声侃侃而谈的平衍身上，声音放得轻柔平静，若不是对他十分了解的人会被这份平静欺骗，以为他是打算好好商议一番。

平衍撑起拐杖从自己的座位上起身，拐杖头击打在地板上，发出空洞急促的笃笃声。平衍来到大殿中央，向平宗施礼：“臣在。”

“朕最后再说一次，朕的家事与外朝无关……”

“陛下宠爱哪一位嫔御确与外朝无关”平衍毫不留情地打断平宗的话，声音铿锵高亢，带着一丝决绝的断然：“但后妃品阶与外朝对应，领取国库俸禄，享天下万民供奉，后妃所出皇子皇女食汤沐邑，抽取租税，这便有关了，不但与外朝有关，也与天下万民息息相关。陛下贵为天下之主，奉天承运，以牧天下，怎能轻言无关？”

平宗死死盯住他，轻声问：“你定然要在今日逼我决定册封皇后之事？”

众臣没料到事情居然急转直下到了这个地步。北朝朝堂几经动荡，如今留下来的都是平宗的心腹之臣得力干将，若是别的事情，君臣同心，没有什么需要如此激烈对峙的难题。然而此事不管平衍怎么扯大旗，归根结底都是皇帝家事，平衍作为宗室置喙无可指摘，别人却一时都不知道该如何开口。

平衍在众人的袖手旁观中独自一人迎向平宗的怒火：“册立皇后乃国家大事，请陛下尽早做出决断。”

“那么好，”平宗冷笑一声，“裴緈，你既然已经是中书令，现在便去拟旨，册封姜氏为皇后。宗正寺卿平适……”他看着听到自己点名依次出列的臣下，带着一丝沙场上即将冲锋的快意吩咐：“你去制玉牒，皇后姜氏，乃南朝惠帝之女永德公主，出身既贵，德容兼备，为朕产下第四子平艾，朕龙潜北狩之时随驾左右，参预谋略，每有献言无不切中要害。朕得以戡乱平叛，重返龙城登得大位，皇后姜氏居首要之功。既然天下不可无后，既然皇后要厚德载物，那么姜氏就是本朝皇后不二之选。”他说到这里，才似乎将憋在胸口的一股火气疏泄了些许，顿了顿，目光从丹陛下众人面上一一扫过，缓缓问道：“众卿可有话说？”

一时间太华殿内一片寂静，众人面面相觑，相顾无言。

除了少数几个近臣，旁人对叶初雪的身世并不清楚，只知道平宗身边有一个宠姬姓叶，此时突然听他提起南朝公主来，一时间措不及防，愣在当场。

这其中却也有些旧人，经历过一年多之前那场变故，还记得当日延庆殿之变最后的结论就是崔晏勾结南朝永德公主怂恿平宸诛杀功臣。宗正寺卿平适就是其中一个。

所以当众人还在发愣的时候，平适已经第一个回过神来，问道：“永德公主不就是当日令崔晏谋划延庆殿之变的幕后之人吗？陛下当初将她从潜身之地找出来，关押在宗正寺大牢之中，当时臣任宗正寺少卿，还记得这回事。”

平宗盛怒之中揭开叶初雪的身世，却没想到还有当初这一桩栽赃，一时愣住，竟然无法回答。

平衍抓住机会立即说道：“北南两朝对峙已近百年，彼此仇视，并无通婚联姻的时机。何况，若论功劳，丁零诸部当年守盟立朝，如今又镇守京畿八维，尤其是贺兰部虽也出了些不肖子弟，但为了陛下光复龙城的大业，舍弃金都草原祖居之地，举族相助，难道这样的功绩还比不上一个女人吗？”

“比不上。”平宗知道既然话已经说到了这个地步，便必须要坚持到底，否则平衍借反对立后之事拉拢八部，后面他要改革八部军制的想法就会遇到更加多的阻碍。“姜氏当时随朕远征，危难之中相守相随。朕受重伤垂危昏迷不醒，是她一个弱女子以一人之力将朕带出险境，并因此而小产。后来叛军追杀而至，朕以三百漠北丁零勇士对战三千叛军，以少敌多将败之际又是她借来援军挽狂澜于即倒。如果这些都还算不得功绩，那么她帮助柔然可贺敦戡乱与柔然结盟，以至于河西四镇能够腾出手来随朕光复龙城，如此功绩已经堪比日月。你们中间若有任何人对封她为后有异议，不妨问问自己为朕做得到这些吗？”

大殿上一时又陷入了安静之中。

河西四镇诸将领本就与龙城各派系关系不深，又都经历了柔然对河西牧场从志在必得到拱手相让的转变，听平宗如此一说才彻底了解了原委。南路将军孙文杰和东路将军令狐朗不约而同一起点头道：“别的不知，河西之事末将有切身体会，若功绩在姜氏，那么皇后之位她也当之无愧。”

其余诸将纷纷点头。

晋王府昔日幕僚追随平宗日久，感情深厚，听说叶初雪为救平宗而小产也都不由动容。裴緈是幕僚之首，见军中将领都已经表态，总不好自己这批亲信还保持沉默。裴緈于是出列道：“姜氏忠勇正是本朝之福。她为陛下小产之事臣等还是第一次听闻，臣等对姜氏所为感佩不尽。所幸姜氏如今已经产育皇子，得后如此，是陛下之福，社稷之幸。”

裴緈身后众人纷纷点头，齐声道：“恭贺陛下，得此贤后，乃本朝之幸。”

平宗到这时面上才露出了笑容，“既然如此，裴緈你就去拟旨，会同礼部和宗正寺书拟册书，宗正寺制玉牒和皇后之玺，太宰府则吉日举行册后大典。”他到这里，他这一仗算是大获全胜，看向平衍的目光也温和了许多：“七郎忠心为国，不惜犯言直谏，虽然说话有偏颇，但用心是好的，赐一百金作为嘉赏。”

在他身后的普石南闻言忙道：“遵命。”

平宗目光从平衍铁沉的脸上掠过，只觉心情舒畅，起身道：“若没有别的事要回奏，就到此为止吧。”

他已经准备从御座上走下，忽听丹陛下有人用不算响亮，但所有人都听得到的声音说了一句：“这样就定了？这是要将我们八部都置于何地？”

平宗停住脚步，转头望下去。

北朝朝议制度起自草原诸部会盟协商，到如今仍旧保留着一些旧日习俗，并不似中原朝廷那样在朝议时依品阶高低森然列位，位秩决不可乱。在龙城，即便是太华殿这样的大朝，通常议论到了激烈处，大臣们往往会寻朋呼伴，站到自己这一派中去。

平宗此时望下去，只见晋王府幕僚在一处，军中将领在一处，其余诸部官员在一处，而八部大人们自然也聚在了一起。他刚才听见的那一声抱怨，便从八部大人中传出。

平宗想了想，又坐回去道：“朕龙潜之时府中妻妾都已经入宫，册后之前会先封赏她们为嫔妃，八部同进退始终是本朝的国本，诸位大人尽可以放心，忘恩负义辜负功臣绝非本朝的所为。”

诸部大人听他专门这样说，也不好再说什么，虽然心中仍有不满，却知道今时不同于往日。平宗虽然嘴上说得客气，但是八部已经失去了与皇帝相抗的实力，真要撕破脸怕都没有好处，因此只能隐忍谢恩。

平宗正欲起身，突然平衍叫住他：“陛下，臣还有一言。”

平宗心头猛地一坠，平白有了些不好的预感。“你说。”

“陛下，若四皇子之母真是南朝永德公主，就切不可册封为后。”

平衍再三阻拦平宗立后，两人针锋相对已经较量了几个回合，就在大家以为大势底定的时候，平衍突然又翻开这个话题，不但平宗，即使是旁人也都有些不悦。登时军中几个将领就嚷嚷了起来：“秦王殿下，到底是陛下的家事，咱们还是别干涉太深。人家贵为公主，也不是配不起这个位置。何况，人家还为陛下诞育了皇子呢！”

平衍目视平宗，朗声道：“就因为是南朝的永德公主，她才配不上本朝皇后之位。”

平宗皱起眉，怒极反笑：“你说什么？”

“南朝永德公主本为摄政公主，在南朝主政四年，依靠提拔裙下之臣掌控军队，不论是羽林军还是明光军，甚至落霞关守军之中，到处都有她的入幕之宾。她之所以在中秋之变中落败流落北朝，也是因为遭到男宠的背叛。”

平宗放在面前案上的手攥成了拳头，咬着牙问：“你说这些什么意思？”

“臣的意思是，姜氏德行有亏，秽名满天下，这样的人若是成了北朝的皇后，岂不是将皇室置于天下人的笑谈之中？他日陛下如何引皇后去太庙拜谒祖先？又有何面目在百年之后位列昭穆？”

平宗料不到平衍竟然将叶初雪的私德翻出来作为攻击的把柄，怒火中烧，再也顾不得尚在大朝之中，喝道：“你住嘴！”

平衍知道今日之后只怕兄弟就会反目成仇，然而为了阻止那个女人上位，他也豁出去了。他告诉自己，毕竟，这是为了本朝万世社稷的安危着想。

“更何况，姜氏所育四皇子却并非陛下骨血。”

平宗一怔，喝问：“你说什么？”

“阿斡尔草原上人人都知道，当日陛下出征讨伐龙城，步六狐部趁机洗劫丁零诸部，首领睢子本要杀光丁零人，之所以没有动手是因为姜氏亲口承认，她腹中胎儿，是步六狐部首领昆莱之子。此后睢子携姜氏穿越云山横跨北苑落脚在燕然山，而姜氏始终毫发未伤，不就是以为她肚子里是睢子的侄子么？”

平宗气得大力拍在案上，大喝：“住口！住口！住口！！！”他站起来，瞪着血红的眼睛咬牙切齿地看着平衍：“叶初雪为了救丁零诸部所作的牺牲，我不许你用来诋毁她！”

平衍冷静地看着他问：“当日姜氏在草原上遭遇昆莱袭击，漠北丁零护送之人全军覆没，只有姜氏一人活了下来。据说她被发现时赤身裸体倒卧河边，而之后昆莱全族遭到陛下屠戮，难道不是因为昆莱对她施暴？她的孩子究竟是……”

平宗猛地站起来用力一掀，身前桌案被生生掀翻到丹陛之下，案上笔墨香炉杯盏叮叮咚咚滚得满地都是。

所有人都被平宗的怒火惊呆了。

平衍深吸了一口气，抬头看着平宗，冷冷道：“纵使姜氏对陛下有功，满朝文武，天下万民又怎么能让这样一个秽闻缠身的失节妇人居皇后之位？”

平宗面色铁青，一言不发拂袖而去。（未完待续）