上元节又称元宵节、小正月、元夕或灯节，时间是每年的正月十五。这是大宋最为重要的节日之一，既是灯会，也是情人节，一般都要持续庆贺一整周的时间。

到了这日，京都处处都挂灯结彩，秦淮河上的画舫船家更是艘艘争奇斗艳，皇室、官府、民间团体与个人纷纷出资兴建灯轮、灯塔、灯楼、灯树等大型灯会饰物，用以助兴。除了传统的猜灯谜之外，不少学会、联会、商会更组织了耍龙灯、舞狮子、神鬼巡游、踩高跷、太平鼓等表演，将这全民狂欢的气氛推向*。

往年的上元节，皇室一般都是在宫内举办灯会，自娱自乐。可今年却与往昔不同，崇治皇帝年前就下了诏，说正月十五这日将与民同庆，共赏灯会，分享这太平盛世。不过皇室的“与民同庆”并非说皇帝将微服出宫，牵着皇后和诸位嫔妃的小手四处闲逛，而是高坐于皇城承天门的城头，来观看城下的万千民众与灯会盛景。

十五这晚的夜间天公作美，浮云不现，天空一轮皓月圆满无缺。

承天门城楼之上，赵弘坐于摆于正中的龙椅之上，右手坐着他的皇后胡献容与皇贵妃唐方，左手则是太皇太后胡氏，太皇太后身旁坐着她最宠爱的长公主赵栩与长乐公主赵怡。皇帝身后是七位龙子、龙女，再后则是后宫嫔妃们簇拥环绕。

宗室中年长之人与诸位重臣分于城头两侧，眼观鼻，鼻观心，目不斜视地正襟危坐。至于那些年轻宗室却是多半不来，自寻其乐去了。对于这点，皇家很宽厚，也并不勉强。一些年长的太皇太妃与皇太妃们也都各有坐席，她们数十年地深闷在宫中，难得能寻着今日这种众人同乐的机会，一双双眼睛便只向着城外欢乐的人群打量着。

赵弘身旁，皇后胡献容头戴九龙四凤冠，身着深青色金云纹龙翟衣，领、褾、襈、裾皆用红，腰系青绮玉革带，雍容华贵。她今年二十五岁，国色天生，威仪有度，已为皇帝诞下龙子、龙女一对。所有往日的这般庆典，她都是这么目不斜视地坐着，面带微笑又带神态淡然，仿似一个局外人一般。因为每逢这个时候，主角都不会是她，只有皇帝、太皇太后才是庆典的焦点，甚至长公主都比她更加地重要。

皇贵妃唐方坐在胡献容的身侧，她的衣着与皇后相似，只是头上的凤冠少了二龙一凤，弊膝也比皇后减少一等，少了一对翟鸟与轮花。唐方今年二十三岁，也为皇帝诞下龙子一名。与皇后不同的是，她生就一张可爱的脸庞，活泼好动，一双浑圆的眼珠四处东张西瞧着。

皇室惯例，皇后娶自名门望族，贵妃纳于诸侯。胡献容乃是太皇太后的兄弟胡知绪的孙女，唐方则是唐大公之女，也就是唐棣的妹妹。

赵弘有三子四女，最年长的乃是皇后胡献容所出的长子赵垕，今年六岁。皇贵妃唐方所生的皇次子赵杼排行第三，今年才三岁。

承天门前的长安街乃是大宋最宽的街道，长十里，宽三十六丈，彰显着这大宋第一城的气派与魄力。而此刻，它又象条五色缤纷、流光溢彩的长龙驯服地俯首在皇室的脚下。

承天门越过长安街直到九卿门之间有一大片广场，其东西宽三百二十步，南北长二百八十步，名为“承天门广场”。此时，广场已经清场，四围有士卒把守，不让闲杂人等进入。此举非为别的，乃是因为等会皇家要施放礼花，宣告这上元节的狂欢夜正式开始。

赵弘见诸位宫内宫外受邀之人业已到齐，万事就绪，便向着太皇太后问一声，待到她应许后，就向着伺立在一旁的鸣赞官点头示意。

鸣赞官得到皇帝的指示，跑向城墙边向着城下发出个口令，下面待命的一名军官立即挥动手中小旗。随着他的旗号，一百名弩手踏弦上箭，然后举弩朝天，角度并齐划一。随着这名军官手上小旗向左一摇，一百根箭尾部的引子同时点燃，然后小旗向下一挥，百箭齐发，射向天空。不多时，这百箭几乎同时于空中爆炸，施放出一团团的彩花，煞是好看。

紧接着，广场之上列好队阵的军士也按次序点燃了花炮或者焰火。但听得炮声隆隆，起伏不绝，随即天上地下金光银花闪闪，各色焰火造型层出不穷，将整个夜空照射得如同白昼。

这个礼花会是今晚宵庆的重头，无数的百姓早已围绕在广场的四周来观看这焰火盛况。随着时间的推移，这焰火的燃放也逐渐进入*，造型开始一个比一个复杂，构思也一个比一个精巧。看到精彩之处，人们纷纷地高声叫喊，大声喝彩。这股民众自发的赞美穿过宽阔的广场，从四面八方传到这城楼之上时，在皇家的眼里，着便是民心喜悦的象征了。

“皇帝这数年来勤政操劳，国事兴旺，民心甚悦。皇帝也是有功的。”太皇太后在皇帝身旁偏过脸来，不紧不慢地说着。她今年已七十二岁，由于保养有方，居然也不太显老。她说话的时候眼睛眯成一线，似乎在笑，于是便有点慈祥老太太的味道。

赵弘一听，赶紧侧身低头道：“大宋能有今日的局面，乃是祖母辅佐三代之功。若无祖母，孙儿怎能有今天。祖母实是我大宋的擎天之柱。”

他说得倒是事实，他祖父敬宗晚年，这太皇太后就开始协助敬宗处理朝廷之事。父亲德宗在位年短，身体也不好，国事也是常由太皇太后代劳。到他这代就更不用说，太皇太后垂帘听政了八年，即便是在归政于他之后，朝廷大事多半还是要听听她的意见。

“听说这晚的礼花，皇帝掏了四十万内帑？”太皇太后回过脸去，口气慢慢悠悠，也听不出来她是赞成还是反对这四十万贯的花费。

“孙儿见祖母静养宫中，此等热闹场面平素实难常见。内经云：养生有一动一静。因此孙儿便想将这场面搞得隆重些，若能搏祖母一笑，也有‘一动’之功了。”

太皇太后这话实不好回答，赵弘本意只是让大家出来看场热闹，此时急中生智，就直往养生上说去。

听到皇帝的这个说法，太皇太后微微一笑，满意地点了点头：“嗯，皇帝的孝心哀家是知道的。”

这位皇上总体来说算是合了太皇太后的心意，不但知行守礼，恭谨用心，而且也算是勤于国政，把皇帝这活干得不错。多年来他日日请安，礼数从来不缺。她的意愿，皇上也基本上从不违背，也没听闻他有何怨言。俗话说：投之以桃，报之以李。皇帝若有何请求，她也是尽量地给予通融，就好比那叶婕妤入宫之事。

城楼上的灯火甚是明亮，太皇太后一转头便见到这叶婕妤正坐在皇贵妃的后面第二排，婕妤的品秩确实不高，座席也离着皇帝这边隔着好几个位置。

叶梦竹今天虽然是化了状，穿上了婕妤的盛服，但仍然是显得淡雅，在一群浓妆重抹的嫔妃里面显得与众不同。她脸上又带着淡定的微笑，稍稍高抬着的头给人一种高贵感，可谓有“母仪”之态，连皇帝都不时地要去看她一眼，好像生怕她跑了似的。于是，皇后注意到了，在他再次回头的某个时刻重重地咳了一声以示警告。皇帝得到了老婆不满的提醒，再往后来就目不斜视了。

“叶婕妤这个人。。。真是不好说。”想到这里，太皇太后暗暗摇了摇头。她觉得叶婕妤与自己年轻的时候倒是蛮像的，非但美貌与智慧并存，而且还颇有胆识，不怕皇帝的震怒而玩逃跑。结果是皇帝就范了，自己也不得不依了他，这就让她很产生了几分的防备感。

虽然她对自己干涉朝政认为是理所当然，但赵弘的老婆想要如自己这般，却是万万不容的。象胡献容这样的皇后最好，起码是她胡家出来的，虽然稍嫌沉闷，但绝不会给她添什么麻烦。唐方这样的皇贵妃也不错，无可挑剔的家世，高贵的美貌，没有多少的心机，还有那点小任性的脾气，这都很合她的胃口。而叶婕妤此人，多多少少让人觉得不踏实。

烟花的燃放此时已接近了尾声。随着城楼上下一片的惊讶声中，她抬头一看，只见今夜的压轴戏，金光璀璨的拼字烟花开始在空中绽放。

第一个字是“国”字，这个字实在是复杂，虽然有些地方有少许的模糊，但大家还是认明白了这是个“国”字。不过即便是再模糊，赵弘也准备了后招。那就是找了大批的人冒充着百姓，混在人群中，每放一个字，他们就会把这字大声喊出来。

第二个字是“运”字，第三个是“昌”，第四个字是“盛”。这就凑成了一句话，“国运昌盛”，然后在广场上无数假老百姓的引领下，万民同声大喊“国运昌盛”。

第二句话便是“万民安乐”，广场下又同时大呼“万民安乐”。

第三句话比较长，共有八字，乃是“太皇太后，仙福永享。”当这八个字被数万子民众口一声地呼喊出来，形成了排山倒海之势涌上城楼的时候，太皇太后只觉得心头一热，心想：“这孙儿真的确实不错。”

同时，城楼上的每一个人此刻都在心中暗书一大大的“服”字，均想：皇上也太会拍马屁了。

而赵弘也顾不得原配大老婆的不满，再次回望了一眼他的叶婕妤，正好她也在笑盈盈地望向着他。这个主意本就是叶梦竹去年夏天给他出的，想不到竟然收到如此的奇效。他心中忍不住地感叹道：“这老婆真的确实会想。”（未完待续）