当日中午，傅兖便在大殿的宴厅中为吕毅中一家接风洗尘。吃罢午宴，又给他们安排好了客房休息。

吕毅中有妻妾各一名，二子三女，皆已成年。长子已分家出去，三女已嫁，均不受此次流放牵连，便只剩个幼子吕一鸣陪在身边。

吕一鸣今年也是十七岁，与傅博童年，生得文雅彬彬，一表人才，一来二往地就和傅博投机了起来。

傅博生来性静，不喜欢打打杀杀。但他是傅兖的长子，将来是要继承家业的，只得勉强随着父亲与叔父习武上阵，但无论是武技还是兵法都是学得马马虎虎。北疆之地学识之士不多，昇阳城内转来转去多是些粗莽之人，如今见到吕一鸣这种谈吐雅致，举止有度的青年人，便即刻就引为了知己。

接下的数日里，傅博陪着吕一鸣去到四处游玩，赏月登山，吟诗说赋，激昂文字，相交甚欢，直有相见恨晚之感；傅兖则陪着吕毅中骑马爬山、饮酒喝茶，间或下棋两盘；千叶就陪着他的两个老婆说些私房趣事，交换些女红手工技法以及管家的心得。如此，三日就很快地过去了。

到了第四日，陈二终于坐不住了，前来催促吕毅中上路。在傅兖做了明日启程的保证后，又收了一百贯钱，陈二便笑眯眯地答应再多留一日。

吕毅中眼见傅兖这几日除了招待自己，正事不提一句，心下疑惑，难道他真的只是想和自己交个朋友如此简单么？

到了这日晚，他也坐不住了。晚饭后，他们两个去到花园散步，在凉亭里坐下来时，吕毅中便开口对傅兖说：“厚堂，愚兄承蒙你数日款待。贤弟之盛情，兄心中自是明寮。若是有何差遣，愚兄当不息余力。”

傅家兄弟三人，厚堂是傅兖的字号，傅异的字号是又谦，傅恒的却是亘卿。他们相处了几日，彼此也甚是投缘，便字号相称，言语里又带上了“兄”、“弟”一类的字眼。

傅兖听罢一笑，道：“弟真的只想交时勉兄这个朋友，莫非兄不信？”

“厚堂哪里话，”吕毅中怫然变色，不悦道：“国人谁不知厚堂仁厚。只是贤弟也未免小看了在下，我也不是那种以小人之心度君子之腹的人。”

这就是所谓的士大夫的义气了，万万不可去怀疑他们的品格。傅兖回想适才自己的言语确实有冒犯的隐意，便起身离凳，行个长揖道：“兄莫怪，是弟失言了。”

见到他赔礼，吕毅中赶紧起身扶住：“厚堂不必如此，你我但彼此知心而已。”

两人互扶着胳膊而望，相对哈哈大笑。

再次入坐，傅兖微一沉吟，然后说：“本来此事弟不欲与时勉兄讲，就怕兄以为兖是那种沽小恩以求重报之人。。。”

听到这里，吕毅中把石桌一拍：“厚堂只管说，你我虽相交不久，但肝胆相映，不必有什么顾虑。”

傅兖一点头，道：“不瞒时勉兄，小弟如今因商号船队规模越来越大，便欲组建一支护航舰队。但我傅家一向都是在陆上养马，对海洋之事一窍不通，望兄能多加指点。”

吕毅中一听，先是一愣，随即正色道：“水师的花费可是个无底洞。若是你真想建一只舰队，愚兄当效全力。”

傅兖大喜，当下便请吕毅中同去大殿二楼的议室说话，吕毅中也慨然应允。

议室内并不太大，但陈设古朴，墙壁四周悬挂着各种字画，墙角放设花瓶、香炉，居中则摆着一张胡桃木的长条形会桌。两人于会桌两侧分坐之后，婢女上了茶，傅兖便把要组建舰队的缘由向吕毅中说了一遍。

傅家的生意有两个，一是经营日升马场，二是日升商号的贸易业务。

日升牧场在顿别、原拂、枝幸、雄武与纹别都设有分号，每年都要向大宋或者北见国军方供应一千匹军马，还要贩运五百匹马去上海卖给那里的马商。

早在武宗时代，为改变南方无好马的历史，先师唐游将原本差劲的晋江马的马种进行了改良，培育出性能兼具蒙古马、阿拉伯马与重型马特征的马匹。因这种马是在太湖一带培育出来的，所以称为“太湖马”。至那以后，大宋才有了与蒙人相抗衡的骑兵。之后，经二百年的培育，大宋逐渐形成了东北马、西北马、奥州马与和州马四大名马系列，四者之间各有优劣，不过和州马里要以虾夷马为佳。

自傅家第一代家主傅朶受封到顿别之后，就开始着力经营自己的马场，几十年下来终于培育出了名驰遐迩的顿别马。

顿别马是虾夷马的改良型马种，属于全能型马匹。其负重一百五十斤时能在一个小时左右跑完五十里，并能连续十日，每日八个小时内行走二百五十里。正因为有这样优秀的特性，它不仅能用作冲阵的重骑，也可以用作需要耐力与机动性的游骑，所以它卖给军方的价钱极高，最普通的顿别马每匹作价七十贯。

时下大宋的马市，一匹普通的乘用马作价在二十贯上下，普通的虾夷马时价为四十贯上下，而顿别马的市价不低于七十贯。另外，即便是顿别马也有等级之分，其中最好的马匹称为“陷阵马”。

陷阵马顾名思义，便是专门为重骑兵配置的马匹，其背高要超过十六掌半，体重更在八百五十斤上下，负重二百五十斤时能在一刻钟里跑完十五里路程，因此它的售价也达到了令人瞠目结舌的一百二十贯。因此，顿别马是傅家最大的利益来源，也可以说是一棵摇钱树。当然，傅家在北见国各地牧场出产的马匹也都是称作了顿别马。

至于日升商号的贸易业务则主要将虾夷以及北方库页岛收购来皮毛、东珠、人参等物卖去大宋，采购回来这边所需要的生丝、棉纱、棉线、布匹、绸缎、衣物、书籍、茶叶、药材等货物，通过商号在虾夷与库页岛的分号售卖。

如今，傅家因生意壮大，兄弟几人都觉得租用别人的船只既贵又不方便，所以便寻思着自己组建船队。

只是，目前北疆的海域并不平静，这是因为大宋与北美贸易日益兴旺的缘故。

由大宋去北美，商船基本都是北上到北纬三十五度到四十五度区域，借着太平洋黑潮以及常年的西南季风，向东顺利航行到北美。由美洲返回大宋则走的是北纬十五度到二十五度间的区域，借着太平洋顺洋流与常年的东北季风抵达马吕宋与琉球一带。

如今大宋与美洲不单单是两者之间的贸易，欧洲与大宋的贸易额也近乎一半是在通过美洲来进行的。因此，总的算来，流经美洲的贸易总额每年都要在一亿到一亿五千万贯之间。

虾夷正在北纬三十九度与四十六度之间，所以由大陆北方沿海去北美的商船大多都经过这里，好几座海港城镇因此而发展起来，其中就包括北见国的稚内与顿别。同样，琉球群岛上的大港首里与吕宋的马尼拉都是得益于大宋与美洲之间的贸易航路而发展起来的地方。

因此，随着最近数十年大宋与美洲的贸易日益扩大，北方海域的海盗也是越来越多，越来越猖獗，若是没有舰队护航，商船时时都有被抢的可能。

傅家三兄弟无人懂水师的运作，但这次既然得着了这么个机会，傅兖就要好好地向吕毅中请教一番。

吕毅中听完他的话，低头默想一阵，便说：“海盗多用快帆轻型船。若要对付他们，最理想的战舰便是大宋的春、夏、秋、冬型高速炮舰。以春型舰为例，其排水一百五十吨，配八斤直炮十门，六斤直炮与八斤曲炮各四门，额定人数五十二人。其速度与海盗快帆船相仿，火力要胜过普通海盗船，一打一绰绰有余。以我北见国水师开支计算，一艘春型舰每年开支总得五千多贯。若有战事发生，这个耗费还要翻番。”

吨是本朝引入的西方重量单位，常用于航运上重量的计算。大宋每石折合西方度量为六十六公斤，每吨为一千公斤，折合宋石为十五点一五石，因此这春型舰排水折合宋石约为二千三百石。直炮又名直射炮，在西方叫加农炮，其发射仰角小，弹道平直，但发射初速高。曲炮又名曲射炮，其炮管很短，弹道弯曲，弹丸落角大。火炮的计量标准是：例如八斤火炮是指装弹总量八斤。宋朝的重量单位，每斤约合西洋的重量单位一点四一磅，因此八斤火炮等于西洋十一磅炮。

吕毅中眼见傅兖听着不住地点头，便继续说：“如今北疆海盗实力非往常可比，其中尤以外岛、黑霞、丹古三只海盗最强。他们一般都拥有数百人的精壮海盗与数十几只大大小小的船只，其中至少有数只与春型舰同级的舰只，甚至还有更大的，不可小觑。”

“虽然海盗船每每单独出外劫掠，但也不排除会成群结伙出动，”说到这里，吕毅中面上露出苦笑。他的三艘炮舰就是受到了海盗结群的攻击而遭受失败的，而且海盗的战舰还强过了他手下的水师。

“若要求得稳妥，每只商船队最好有两、三只与春型舰相匹敌的战舰护航，这样海盗才不敢来打商船的主意。”

傅兖心头微沉，两艘小型炮舰一年的开支便要一万多贯，这实在是个不小的数字。不过既然已经决定了要自建船队与护航舰队，那么再大的开支也的咬着牙拿出来，于是决然说：这舰队我兄弟三人已经决定组建了，时勉兄定要帮我。”说罢，离开座位对着吕毅中再行一深揖。

吕毅中赶紧起身扶助了他，口中道：“厚堂无需如此。愚兄刚才不是说了吗？只要能帮得上的，定然不遗余力。”

待到两人重新坐下后，吕毅中笑道：“既然舰队这么大的开支都吓不住你，看来传言说你傅家富甲一方却都是真的。”

傅兖笑道：“组建商队乃是有利可图之举。小弟算过了，兴许可以供得起一只小舰队。”

吕毅中点头，然后说：“组建一支舰队并不为难，只要去到稚内或者海参威，甚至去到大宋本土，什么样的旧舰与新舰都能买到，招募水手也并不太难。、纹别、网走与根室一带有许多退役的老兵可用，组建初期宜多用老兵，然后借助老兵带一批新兵出来。如此，数年之内厚堂的舰队就有自己的人可用了。”

“那舰队的教官与将官如何延聘？”傅兖问。

吕毅中端起茶杯喝了口茶，半晌才说：“愚兄到是有几个人选，不过均是败军之将，如今正闲赋在家，不知厚堂敢用否？”

他口中所说的败军之将便是指原在他手下的，因与海盗交战吃了败仗而被免职的军人。

却不想，傅兖眉头动都没动，只是诚恳地说：“只要是时勉兄推荐的人，小弟敢不倒履相迎？”

“好！”吕毅中把茶杯往桌子上重重地一顿，大声道：“愚兄定会帮你将这支舰队给组建起来，让那些混蛋们看看，我老吕到底能不能干水师。”

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第二日中午，吕毅中一家便离开了顿别赶去原拂，而傅家的船队与舰队就按着昨夜商量出来的计划开始紧锣密鼓地筹备了起来。（未完待续）