烈风如刀，由北向南，带起扑天盖地的呼啸，将满地的积雪横吹，扑人满脸。
宝姿川发源于顿别西南面的宝姿山间，向东蜿蜒十几里后再横贯顿别入海。在平常的日子里，其河岸两侧俱是山崖峭壁、乱石森林，只有熟路的猎人才能沿着河滩溯流而上，去到它的源头。
进入腊月，宝姿川就冻成了一条冰河，再覆上积雪，便成为了一条严冬才独有的雪道。
虾夷北方，类似宝姿川这样的河道数不胜数。此行就是要由顿别沿着宝姿川向西，先抵达宝姿山，然后再从那里寻找类似的小道并相互串联起来，最终探出一条通向西海岸的道路。
经过两个小时的雪地行军，六十来丈高的宝姿山顶已然历历在目。
受此鼓励，傅莼甩开双腿，迈着被她戏称为“蛤蟆步”的雪地步调，奋力抢在了阿图身前，迫不及待地登上了山顶。
入眼的是一望无际的雪海，去到长天尽头。雪山延绵，层层垒垒，将山坳遮遮掩掩，也将他们所要寻找的冰河尽藏。
傅莼取出地图，用手指在上面指点着，看上一阵被风雪吹得啪啪作响的图纸，再望一阵前方迷途。
探路的第一程是宝姿山，这段行军业已完成。第二程便是要寻找到紫川的源头之一金霞山。虾夷山间河道太多，山岚丛立，每座山都既不太高，也不太低，要准确地把它们按照地图上的标记给区别出来也不是件容易的事，尤其是在大雪漫山的日子里。
“莼小姐，如何？”阿图凑到她身前询问。他身上除了腰刀、弓箭之外，还背了个蒙上油布的硕大竹筐，这是因为傅莼让他准备六日的干粮，也就是等于常人十八日的份量。
这次探路就只有他们两人。傅莼说：这是因为暂时只有一双制成的滑雪板可用，而且别人也不象她起码练过了几天滑雪，所以就只能是他们两人。
“地图多有不准，不能完全依仗，让我再想想。”傅莼皱眉说，随即一阵雪花吹来，眉毛上就是一片斑白。
阿图在她的地图上看了半晌，自告奋勇道：“要不我先去探探路，然后再回来接你？”
傅莼听他口气里颇有看不起自己的意思，眉头一耸，不高兴地说：“呸！姑奶奶还用你接，别以为自己滑得快就飘上天了。”
阿图也不着恼，只是在地图上点了三处，意思就是自己去看这三个地方，然后脚步一推，人便如同箭矢一般向着山下滑去。
半个小时后，他便转了回来，抢过她手上的笔在地图上画了道蓝线，就是说此路可通。傅莼点头，这正是她适才决定二者取一的道路，随即收好地图，跟着他向山下滑去。
待到他们滑行数里，转了几道弯之后，前途豁然明朗，但见一条窄窄的雪带将两旁群山分开，弯转盘回，平滑如带，形成一条天然的雪道。
“记你小功一次！”傅莼心情大好，向着他高声大囔。滑速太快，带起风生贯耳，若非如此便无法传音。
“小功有何奖赏？”他半开玩笑地问。按照她的性情，奖赏多半就是鞭子。
果然，她大笑：“马鞭一记”，然后脚上催力，俯身加速。
到了中午，他们已经来到了紫川的源头之一的金霞山。到了此处，便已经走了大约三、四成的路程。
山头的一处避风的岩石下，燃点起了一堆篝火，阿图打开了背篓，取出里面的牛肉与馒头串上树杈在火上烤。
烤了一阵，见傅莼坐在那里毫无动静，差异地问：“你不吃？”
“你不是正在烤吗？”傅莼扔给他一个白眼。
“这是我的？”他脱口而出。
“你是亲兵，给主将烤肉、烤馒头当是本份。”
阿图无语，只得问：“你的干粮呢？”
傅莼得意地笑道：“让你带六日干粮，四日是你的，二日是我的。”
原来如此，他长叹一口气，将馒头往她手中一塞，恶狠狠地说：“烤好了。”
“别以为我不会烤馒头，皮都没烤黄！”傅莼将他手一推说：“继续烤”。
紫川之后，地图上便有十数里的范围内并无川流。若向南而行，便进入中川地界。虽然此时的中川是在自己人手里，但此行是为了探得秘密小道，即便是中川也需瞒着，所以还得另外寻找西去的道路。
这一段路行得颇为艰难，山势复杂，地图上又出现了差错，连阿图探路也错了两次。只到傍晚，两人才走了三十余里，来到一座百来丈高的山头。
地图上标明，此地附近有应一座三岩山，到了此山便可找到幌北川，然后可以顺着幌北川一直西行到天盐城下。图上有旁注说明：三岩山三峰并立如同笔架，峰顶只有四、五十丈高。这个高度在重山叠叠间并不醒目，寻找起来就难度不小。
“天黑前是看不到天盐了，找个地方宿营吧。”傅莼说。
阿图应了一声，然后便独自滑行离去。过了约么一刻钟，他便转了回来。
“山腰有个洞穴，可以用来过夜。”
半山腰果然有一处洞穴。山洞的入口开在西面，进洞后向着东南方有一条数丈长的天然甬道，然后转东北面形成一个内凹的石窟。石窟方圆十来丈，洞壁上数道裂缝天然透光，是再理想不过的夜宿地了。
阿图在洞外从枯树上取柴，耳中闻得远处树根灌木丛中唰唰作响，一转头就看见一只灰扑扑的雪兔正竖立耳朵藏在一段白皑皑的朽木之后。他即刻回洞取箭，出洞之时，雪兔已然不见。
他并不气馁，既然有一只野兔出现，那附近一定还有。于是蹑手蹑脚地跑进前方的一片森林，耳中凝神细听四周的响动。
不多时，只听得“啪”的一声踩断枯枝的声响，一只灰黄的狍子随声窜出。他即刻连发三箭，两箭落空，一箭中后腿，这使得狍子一下子就栽倒在雪地里。他赶了上去，抽出腰刀便结束了它的挣扎。
“看来，今天的收获真不小。”他扛起了狍子便沿着原路返回。
火架上烤着两条狍子的前腿，火暖肉香。冻了一天的脸庞被暖得红扑扑地，傅莼指着狍子腿说：“知不知道，狍子皮能卖个好价钱。”
“哦。糟糕。”
他看了看火架下的另外两条狍子腿，都是连皮带肉地砍下来的，这下就不禁有些后悔了，满脸都是懊恼之色。
傅莼见了，哈哈猛笑，骂一声“贪财鬼。”
肉烤好了，阿图将一条腿分给了她，自己则啃起来另外一条腿。狍子肉很香，只是有点过于油腻。傅莼用刀削着肉吃，只吃了七、八片就吃不下去了，剩下的自然都归了阿图。
夜逐渐地深了。
风从西面的洞口灌入，于岩壁上撞击数次从裂缝涌出，啸鸣着鼓在耳边，令人倍感清冷，但火焰跳动在身旁的火堆之上，足以将两个人的铺盖温暖了。
阿图拥被而卧，却怎么都睡不着。
失眠的冷夜勾起了说话的欲望，他忽然轻唤一声：“莼小姐。”
“什么事？”火那边传来同样轻声的回问。她闭目盘腿而坐，掌心向天，放在双腿之上，似乎是在练功。
“我猜，这次出来探路是你自己的主意，对不对？”
那边的回答明显带着犹豫：“何以见得？”
“因为没人送你出城。若是你受兄长们的所托而来，他们定会送你出城，而且还会叮嘱我要好好保护你。。。”
那边传来声冷笑：“姑奶奶还用得着你保护”，一会儿后，声调却变得温和了，“你说得不错，是我自己的主意。”
再过一阵，她又问：“你是何时想到这点的？”
“一开始。”他桀桀地笑着，象只在深夜里自鸣自得的猫头鹰。
傅莼忽然睁开双眼，沉声问：“那你还愿意跟着出来？”
“嗯。”
“理由？”
“你要我出来啊。”
“就这么简单？”她不信。
“就这么简单。”
她听罢，又闭上眼睛，声音透着古怪：“你想讨好我？”
“是！”他直言答道。
“为何？”
“有人告诉我，得和城里有权势的人搞好关系。”
“笨蛋！”她狠狠地骂道。
“她也这么说。”他回答。
她哈哈大笑，问：“也是个女人？”
“嗯！”
“看来你是真笨，所以女人们都会觉得你是笨蛋，你得聪明点，否则会笨死的。”
“如果是聪明的人刚才应该怎么说？”
“聪明的人会说崇拜我，要跟着我打仗立功，并发誓效忠。”
阿图扰扰头：“崇拜和效忠？”
“没错。”
“要是说漏了呢？”
“这么重要的话也能漏？换了别人，就会让你每仗都去当敢死队，冲锋在前。”她哈哈大笑。
“那你呢？”
她叹了口气：“不会的，我没有这么狠心。”
空气陷入了沉默，好一阵后他才问：“你坐了很久，累不累？”
“我在练功，不会累的。”
“哦，什么功？”他来了兴趣，一下子坐了起来。
“名叫‘无想’，是种内丹功。好了，不要吵我，我要入境了。”
洞内，再次陷入沉默。（未完待续）