屏风那边的他似乎穿好了衣衫，开始有所动静。听脚步应该是绕着正在运功的见芷走了两圈，稍后发出极轻地一声“波”，好象是亲了一口，随后便朝着这边走过来。

白袍的赵图从屏风后面转了出来，脸上带着神秘又好看的微笑，与站起身来的她目光相逢时，眼中闪出一丝古怪的意味，忽又蹩起了眉头道：“怎么搞的！刚才我们都差点走火入魔，头上黑烟直冒，你也不来帮帮手。”

黑烟直冒？听起来象房子烧着了。唐琰已站起身来去迎，愕然道：“哪有黑烟？奴家每隔半刻都要……”脑袋一昏，心道：“完了，上个恶当。”见他的嘴角越裂越开，微笑变成了烂笑，望过来的眼里呈现出一种小店主抓住了贼偷的神色，又蕴含着一丝猫捉老鼠般的得意，赶紧岔开问：“公子，怎样？”

两个钟头有八刻，每刻偷看两次就一共是十六次，这个亏可吃大了。见眼前美女一副手足无措的模样，阿图略感有所补偿，往身上一摸，却发现没带折扇，推扇时的那股潇洒劲发挥不出来，只好平淡地说：“成了。”

唐琰身躯一颤，福身行了个礼：“谢公子成全妹妹。”也不等他答话，脚下转过屏风后来到见芷的身前，蹲下来细细查看。蒲团上的她仍然是盘膝打坐，正处于忘我的境地，的肌肤表层隐现着一层红色的霞光，室内并不冷，但口鼻之处的出气有凝霜之感。

这正是经上注明的凤凰诀已成之兆，多年的艰难努力终成正果，心酸加心喜，唐琰几乎要落下泪来。回首去看赵图，他正打开了房门往外走，白袍的衣角一闪，门一合，便就此消失不见了。

来到了邻房，刚推开门，一身红罗紫绡的纹青迎了上来，脸上的笑容如往常般且夭且浓，先把他的胳膊一圈，边往里走便问：“公子，小姐那边……”

“本公子出手，自然大功成矣。”阿图笑道，又用手臂把她的纤腰一紧，“说说看，是不是先吃你？”

身边的女人脚步一滞，阿图侧面去瞧她，美目中竟然滑下两行清泪，心下即有所感：原来练成凤凰诀，对于这帮女人来说是如此重要。

想想也是，见芷就说过，凤凰引练到第三层，女人的衰老便可减缓一半。练到凤凰诀后是不是可以青春永驻，这点见芷没说，估计功效也是不一般地神奇。对于女人，尤其是美女来说，青春不老是何等的一个梦想。至于练成神功后能不能搬山移海，能不能一巴掌打出去震飞一千人，这对于女人来说恐怕都不及前者重要。

纹青用手抹了抹泪珠，哽咽道：“奴家失态，请公子见谅。”前走几步后，来到卧房的门口，脸上再次浮现夭浓的笑意：“来了两名姐妹，公子一定满意。”打开房内将他推了进去，门即合上。

房内燃亮着灯火，撒满月桂绣花的锦被铺张开来，从床头铺到床脚。被面隆起，显示着内有两个人体，一些乌黑的秀发落在了被外的枕头上。

“哗”地一声揭开大被，两具雪白且活力四射的袒现出来。细看两女，一名竟然是晚上曾和鱼美人同台表演竹竿舞的鹤姬，另一名则未见过。

未曾谋面的女子笑得暧昧，目光暗含勾魂：“豹儿和鱼儿常常提到公子，言公子禀赋超常，胜人百倍。”一指身边的女子：“这是鹤儿，至于奴家嘛……”轻舔红唇道：“乃是燕子。”……

鹤姬和燕子走后，纹青照例熄灭了房内的灯火。可能是因为没想到他在见芷那里能这么快的结束，加上夜已深安排不及，所以只分两批各带来了一名身套罩袍、头戴面具的女人，其中一名是成熟的妇人，另一名是尚青涩的女子。尔后又是两名新来的小妹，最后才是她和碧落，连同着两名侍女陪着他疯了整晚。

又是一夜的狂乱，天朦朦亮的时候，碧落领着阿图回到了那个更衣的楼阁。进入房内，灯火是燃亮着的，映蓝坐在软椅上，一对眼珠乌黑得发亮，似乎是通宵没睡，又或者是睡醒了。

“婢子伺候公子更衣。”映蓝迎上前来，着手为他除去外袍和小裤，然后问：“公子是不是先下热水？”

虽然折腾了一宿，但精神仍然健旺，丝毫都没有睡意，阿图应允道：“也好。”

映蓝领命跑去浴室里放热水，过一阵走出来说：“公子，热水好了。”

浴室里热气蒸腾，天然的热泉源源不绝地从管道里流将出来，阿图舒服地靠在木桶里闭目养神，映蓝也除去了已身的衣裳为他捏拿。

“你多大？”阿图闭着眼睛问。

“九月刚满十七。”映蓝回答着，一双手灵巧又有力地在他头上按动着。

“你打哪里来？”

“湘西。”

“湘西哪儿？”

“凤凰，公子听说过吗？”

是唐家姐妹的老乡，阿图睁开眼问：“听说你们那有个凤凰山，山上还有口凤凰泉，泉旁有棵茶树，用这眼泉水冲那棵茶树所产的茶特别香。是不是这样？”

映蓝呵呵一笑说：“是有那么个传闻，但市面上从来都没有凤凰茶卖，也没见人喝过。再说，凤凰山是唐家的禁地，只有少许获准了的猎人才给入山，一般人根本进不去。究竟是不是有那泉水和那棵树，婢子可没亲眼看过。”

“那你们凤凰的地方上人都住哪里？”

“山下的小城或者附近的村寨呗。”

“你怎么会来到这里的？”

映蓝手势一僵，但很快又继续动了起来，指头在他的头皮上一捏一带，发出扑扑的声响，泰然自若地说：“一品阁在我们那里招姐妹，我看了布告就去应招了。”

“听说霓裳山庄的舞者很多都是从凤凰招去常德的，你有没有试过？”

“唉！”映蓝叹息一声，说：“婢子五岁时就去试过，可惜不成。”

也是，想成为一名好的舞者需要天份，听说根骨最重要，她多半就败在根骨不佳上，不知是哪里太粗或者太硬了。

上有很多揭露社会黑暗的故事，说许多良家少女被坏人以寻工为由骗到了城市里做欢场小妹，从而引发一幕幕的人间悲剧，令读者看了痛哭流涕、扼腕叹息，恨不得即刻抄起把牛角尖刀把作者……不，是把作者所写的坏人给一刀捅了……

想到这些例子，阿图忍不住地问道：“你知道他们是招你来做这个的吗？”

身后迟疑了一下，终于还是答道：“知道。”

虽然看不到脸色，但明显能感觉得语气中的生硬，阿图明白自己问得有些冒失和唐突。这句话问话无疑受了世俗观的影响，即认为她们是不雅和污秽的，带着不屑和轻视的意味。可既然她的回答是“知道”两字，就说明非是受人强迫，按上的说法就多半是为生活所迫：一个可怜兮兮的小妹，因为上有八十岁的父母要赡养，下有襁褓中的弟妹要抚育，不得不挥别所挚爱的青梅与竹马、故里之梅花，含泪跃身于火坑之中……“哗”地一声，熊熊大火窜起百尺高，天上落下窦娥之白毛冤雪……可悲、可叹、可怜！

想到这里，心头涌上哀叹和惋惜，柔声问：“上次遇到你是今年三月，至今已过了八个月，做这行好不好……”他本来想说：“做这行好不好受，你有没有偷偷地哭，有没有人欺负你？”可话到途中忽觉得又是一句冒失话，临时收住了口。

映蓝会错了意思，以为他问的是“好不好赚”。因常有客人问此类的问题，便不以为意地说：“公子是想知道赚钱容易不，是吧？”

哦，她误会了。可阿图却对这个问题产生了兴趣，点头说：“是。”

“婢子在这里包吃住每月底薪才一贯钱，要赚钱得靠客人们的赏钱。”映蓝道。

“赏钱？”

“哈、哈、哈……”映蓝笑了，说：“原来公子每次前来都是不用花费的。”

这倒是，第一次是直王请的客，第二次来接待他的也是秋蝉，仍然没找他收钱，中午起床他就这么走了。再细问赏钱是怎么给法，映蓝便说每次客人入来，若是没有对房里的女侍不满，那么结帐的时候柜上就会收取客人二百文钱，其中有六成是发给女侍个人的，这二百文就称为赏钱。

每接一个客人才一百二十文钱，这能赚到几个钱！阿图难以置信地问：“就这么点钱，那你怎么过日子？”

映蓝的语调里带上了点忸怩，小声道：“二百文是客人没有碰过婢子们的赏钱，如果要婢子们侍候，那得另外再算。”

阿图明白了，如果客人要求她们那个，则要多出赏钱，否则给二百文就好了，于是问：“那要给多少？”

“至少是八百文。”映蓝答道。

两人开始聊赏钱的事，映蓝也不避讳，说来这里的都是豪客，只给八百文的不多，大多都是一贯以上，遇到豪气的人就是好几贯地给，最多的一个曾给了她十贯。所以按赏钱的六成来算，她平均每个月可拿二十几贯。

听她说话里的口气，似乎对这个活很满意。阿图小心翼翼地问：“那你过得开心吗？”

映蓝叹了口气道：“别的都很好，就是离城里太远，逛次街来回得一天，还要耽误生意。听说城里有些姐妹在河边、湖边开寓，没事的时候可以到处去玩儿，那该多好，不过那得有才艺，婢子除了唱几个曲外就啥也不会了，可做不来。”

她最高的理想竟然是成为一名高级寓妓，也还是做这行，完全颠覆了本故事给阿图留下的观念。恐怕真是如此，做这行应该是挺好的，又能赚钱，还能快活，就那些上把这些女人们说得很悲惨，再一次印证了上的话是信不得的。

完了澡，阿图上床睡觉。刚进被子，映蓝也跟着进来了，入手的便是她那身发育得尚欠成熟的身体。

映蓝趴在他身上，神情带着些羞涩，还微微红了脸，说：“婢子的第一次是跟了公子，可那时婢子除了紧张就什么都不知道，如果公子不太累的话……”

阿图笑嘻嘻地一翻身，将她压在了身下……

到了中午，映蓝服侍他起床，帮他穿完衣衫鞋子后递给他一张分红的小纸单说：“早上是婢子主动的，所以公子只用在柜台那边结二百文的赏钱就够了，不用多给。”

这个小妹是个真性情，挺可爱的。阿图穿好衣衫，在兜里掏出张钱票来往她手里一塞道：“成，我在柜台那边只结二百文。这个你收好，不要被人分走了。”

映蓝一看钱票上的数字：五百贯，顿时抽一口凉气。待到证实的确是私下给她个人的赏钱后，便慌慌张张地卷进了衣服里，藏得无影无踪。

阿图在她脸上一摸，取过她手里的小单，大摇大摆地出了门。

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