吉城位于吴洲南部，乃吴洲第二大城，距吴都杭城约莫二百余里。其城，山江环绕，甚是富饶，乃唐洲商贾入吴北上必经之地，这二百余里官道更是人来人往，川流不息。吉城西北有一山，谓之秋山，乃千绝山支脉。遍山枫林，入秋之时，满山红艳，自古以来，便是文人骚客喜爱之地。山涧之中，有一清冷潭，潭深二十余丈，其水终年冰寒彻骨，故谓之清冷，潭边花草丛生，植物茂盛，更是鸟兽之属喜居之地。亦是因此，常惹得杭吉二城之中的富家子弟来此狩猎。
时值金秋十月，秋山大放光彩之时。只见清冷潭水，古井不波。忽闻潭边草丛之中，瑟瑟作响，“嗖”的几声，窜出几只山獐，棕黄皮毛，点点白斑，三五成群行至潭边，吐出妃色小舌，饮那潭水，一时间“哒哒”之声不绝于耳，惹得一道道涟漪，缓缓向湖心荡去。
忽见那领头的山獐猛一抬头，双耳灵动，眼露惊慌之色，警惕地瞧向四周，背部缓缓弓起，做欲奔之姿。只听得“咻”的一声，那领头的山獐应声倒下，其余山獐见状，“呼”的一声四下逃散而去。
只见枫林小道中，当先奔出一匹枣红马，马上坐一十二三岁的少年，身穿一袭白色儒衫，足蹬云履，头束白玉冠，插一玉簪，眉清目秀，甚是俊朗。观其衣着华贵，应是富家子弟。只见他满脸喜悦之色，转头挥着手中玉弓道：“姊姊！快来看，我又打着一只！”
只听得林中马蹄“哒哒”作响，又奔出一匹白马，马上驮着一位十六七岁的少女，只见那少女，身着红色锦袍，锦袍领口金线描边，腰系玉带，青丝垂肩，红绳系做两环，明眸皓齿，樱桃小口，虽是面露微嗔，亦阻不得其清秀端庄，微微出尘之姿。少女身后四位跨刀侍卫，紧紧奔行而至，侍卫身后，又跟一位少年，与先前那位一般年纪，只是身着赭石麻衣，长发披散，点点杂草沾其之上，甚是脏乱，腰间用一根黑布胡乱围着，躬身埋头，看不清模样。麻衣单薄，瑟瑟发抖，一双赤足更是红紫一片，左手提着一把玉弓，与先前那少年手上的一般无二，右手抓着一只野雁，斑驳血迹，竟是长箭贯胸而死。
那少女勒住马缰，对那华贵少年怒道：“像你这般驾马在林中胡乱奔跑，不听我劝告，不理我呼唤！要是有半点闪失，回去之后，爹爹定要怪我！”那少年见这少女怒气冲冲，连忙赔笑告饶道：“姊姊莫要生气，我先前听得这边林子有些动劲，这才急急奔了过来，你瞧，这不打着一只獐子么！”说罢，那少年用手指着潭边，只见那领头山獐颈脖之间被射中一箭，早已气绝。那少年嘿嘿笑着，却见那少女理也不理，心下微觉尴尬。当即转头冲那麻衣少年吼道：“巷奴！还愣着做什么，还不速速去将那獐子拾过来！手脚再这么慢！回去定要赏你一顿鞭子！”
那被唤作巷奴的麻衣少年闻言，身形微微一颤，随即向那獐子速速奔去，奔至潭边，这才瞧清了他的摸样。只见他脸色苍白，双目空洞，紧闭的双唇上，一道道裂开的口子，脸颊之上犹自挂着几道血痕。左眉之上，赫然一个醒目的暗红“奴”字！
时值神州，天下四分之前，各城之间或是南北蛮夷，战乱频繁，战败被俘者或是充军收编，或是收为奴隶。为奴者，世代为奴。左眉之上，刺“奴”字，已视辱之。而今天下虽已四分，内乱稍安，但南北蛮夷，东海之上，依旧骚动不断。遂，奴制未改。四洲之地，亦有奴市。富户、官宦、商贾之间，相互买卖。亦有贫穷人家，生活所迫，卖子女为奴。
巷奴拾起那獐子，便向侍卫身后急急退去。一双赤足踏于山石断枝之上，依旧面无表情，似是早已麻木。那少女见状，眉头微微一皱，似是不忍，对那华贵少年道：“你那件袄袍上的茶渍，只是巷奴无意为之。昨日你已处罚过他了，为何今日偏要让巷奴赤足随我们奔行这山径之上。”
那巷奴闻言，微微抬眼看了那少女一眼，随即躬身埋首，垂然而立，默然不语，心下感激。只听得那华贵少年不屑道：“爹爹将他赐给我，便是我的奴仆，我要怎么处置便怎么处置，你看他生性木讷，笨手笨脚，甚是无趣，只会惹我生气！”那少女闻言，杏目圆睁，怒道：“那你呢？天天惹我生气，要我怎么处置你！”那少年嘿嘿一笑，伸出手捏着那少女袖口，轻摇少女手臂讨好道：“姊姊，何出此言，潇儿知道姊姊疼我，又怎会忍心处置潇儿，潇儿亦是不敢惹姊姊生气……。”那少女不待他说完，便拂袖勒过马缰，撇过头。任那少年一口一个“好姊姊”，只是不理。
只见四位侍卫当中，左首那位，跨步出列，躬身抱拳道：“少爷，天色将晚，还请少爷与小姐早早下山，回驿站休息。”那少年闻言道：“那怎么行，姊姊上山之后，只是让巷奴拿着玉弓，未发一箭。都未尽兴，哪能就这般打道回府！”那少女白了那少年一眼道：“莫要拿我做口舌，天下万物皆有灵性，你知我不愿伤了它们。随你而来，只是赏这秋山红林景色。我看，就听刘侍卫之言，早早下山去罢！”说罢，便驱马转身，向山下奔去。
“姊姊！”那少年喊了一声，那少女只是不理，自顾驱马下山，无奈摇头道：“罢了，罢了，下山！下山！”说罢，足蹬马腹，追将过去。路过巷奴身侧，忽然抬手甩下一马鞭。只听得“啪”的一声，巷奴那单薄的麻衣之上就添了一道口子，丝丝血痕映入目间，瘦小的身躯瑟瑟发抖，让人看了于心不忍，却听那华贵少年道：“快快跟上！拿好东西，莫丢了小爷的战利品！否则拿你是问！真是扫兴！”
只见那四位侍卫，各施身法，御风跟将而去，护在左右。巷奴身躯微颤，远远的跟在他们身后，双眼通红，潸然泪下，不知是后背被鞭挞之处火辣疼痛，还是一双赤足被山石所磕，让断枝所刺。
秋山驿站，乃是官驿，是吴洲南北官信交接之处。只见此刻驿站门口站着一位花甲老人，老人头发斑白，用青布束一髻，穿着也极是普通，正背着手看着秋山枫林入口之处。虽是花甲老人，却不见老态，一双利眼透着精光，双唇紧闭，颌下三寸白须似雪，观其太阳穴，高高鼓起，修为深厚，应是内家高手。老人身边立着一位青年人，身着亦是一件破旧麻衣，埋首躬身，垂立一旁。
只听那老人道：“回来了，你前去迎着吧。”
那青年颔首道：“是。”说罢便向前奔去。在枫林入口立住，垂立不语。片刻之后，山上传来马蹄“哒哒”之声。当是先前那姐弟二人，左右四位侍卫，紧随其后。只见那少年喜道：“韩总管！我打着一只雁儿和一只獐子。”那少女依旧面露微嗔，勒马而下，奔向驿站之中。那老人见状笑而不语。
那青年跪在少年马下，少年踏其背下马。随后少年道：“刘安将马儿牵到马厩好生照看，它今日可是劳苦功高。”说罢将马缰递了过去，那青年跪地高举双手接过马缰，待那少年走后才起身牵马而去。观那青年左眉之上，亦是一暗红“奴”字。
那少年跑至那老人身边，喜滋滋的看着那老人，那老人笑道：“潇儿，又惹你姊姊生气了吧。”少年面色一红道：“哪有……是她自己小家子气……”那老人听罢，呵呵一笑，牵着少年的手走入驿站。
只见驿站之中，五步一岗，十步一哨，戒备森严，士兵各个挺胸抬首，腰挎阔刀。驿站门口立一长杆，杆上一面杏黄大旗，旗上书一“韩”字。观士兵铠甲，必是吴军，又立一韩旗。当今吴洲朝廷，能有此威风，又是韩姓之人，那必是吴洲武将之首，韩儒无疑。这姐弟二人，应是韩儒子女，长女韩湘，次子韩潇。这修为高深的老人，必是韩府总管，韩富安！这韩富安原本是五十年前叱咤神州的高手，其来历不明，修为又是独树一帜。只是不知为何，二十年前突入韩府，屈身当了一位总管。这韩富安修为深厚，眼光极高，很少有人能入他法眼，却为韩儒躬身为仆，让神州之人大为费解。其本人又是亦正亦邪，神州之人忌惮其修为，乖张的性格，自其入韩府之后，倒是让韩府免了许多不必要的麻烦。
老人二人向驿站大厅走，韩潇一路向韩富安说着，山中狩猎如何如何，其兴未尽。韩富安不时呵呵一笑，韩潇见状，更是手舞足蹈，越说越是亢奋。末了低头叹了口气道：“都怪姊姊，这才一会的功夫，就嚷着要回驿站，害得潇儿只打得两只。”不待韩富安回答，却听厅堂楼梯之上“哼！”的一声。原是韩湘下楼，听得韩潇说她不是，面怒微嗔，白了韩潇一眼，韩潇吐了吐舌头，立马转头向门外道：“这巷奴真慢！到现在还不回来！”
韩富安闻言喊道：“刘安！”片刻之后，那唤作刘安的青年，躬身步入大厅，垂首一旁，韩富安道：“你前去寻寻巷奴，那孩子没穿鞋子，别出了什么意外。”刘安垂首应了一声，随后退出大厅，待得下了阶梯，这才转身向入山口走去。
韩潇见韩富安亦是关心巷奴赤脚上山，愤愤地向椅子上坐去，“嘎”的一声，倒是将前来奉茶的侍女吓了一跳。
枫林入口，刘安抬首，看着山中，片刻后看到巷奴左手提着一只大雁，右手提着一只獐子，向山下急急奔来，一双赤足被山石磕出一道道血口，小脸通红，额头尽是汗水。刘安见状急急迎去，双手接过巷奴手中之物。巷奴抬头见是刘安，难得微微一笑道：“安叔。”刘安叹了口气道，眼中尽是心疼之色，看着巷奴身上一道道被鞭挞破裂的血口道：“快去将鞋子穿起来吧，韩总管说的，不会怪罪你了，马厩的石台上，我放着两个馒头，你去将它吃了。”
巷奴憨憨一笑道：“谢谢安叔。”说罢向马厩跑去。刘安在身后焦急的喊道：“慢点，注意脚下的尖石，先去将鞋穿了，再去马厩……”不待刘安说完，巷奴已是跑进驿站，不见了身影。刘安重重的叹了口气，似是心疼，似是无奈，随后又提着两只猎物向厨房跑去。
只见巷奴，急急的向马厩跑去，一步一颤，足下留下一道道淡淡的红印。见马厩石台上，果然有着两个，白白的馒头，似乎还透着热气，心下欢喜，顾不得双手污秽，抓起馒头向嘴里塞去。却是塞的猛了，呛到嗓子，憋着一口气，小脸涨的更是红了，左右寻不到水，一手抓着馒头，一手急急的抚着胸口，却听“咳”的一声，白面从鼻口之中喷了出来。待得呼吸顺畅了，巷奴低头看着，满地的白面渣子，心下暗叫可惜，又俯下身去，将白面渣子从泥地里捏了起来，放到嘴边吹几口气，又塞入口中。待地上的白面渣子捏的差不多了，这才抱着馒头，小心翼翼地向奴隶栖居的柴房走去。
柴房离马厩就几丈距离，说是柴房，实是一些废旧的杉木胡乱架在一块，撑起供四五人躺下的空间，“屋顶”上亦是胡乱铺了些枯黄的稻草，一块块塌陷的口子，四“墙”之间亦是许多风口。巷奴从那“门”里钻了进去，从几块破旧的灰布之下抽出一双，鞋面与鞋底都块分作两家的布鞋。巷奴咬着馒头，小心翼翼地将鞋慢慢的套到脚上，碰到裂开的口子，疼的皱了皱眉头。
刚坐定，又咬了几口馒头，刘安钻了进来。在巷奴身边坐下，将腰间的竹筒取下，递给巷奴道：“慢点吃，来……喝些水。别噎着。”巷奴接过竹筒“嘿嘿”一笑：“还是安叔好！”刘安闻言疼惜地摸了摸巷奴的头笑道：“傻孩子……”（未完待续）