当三重塔高耸的黑影印入眼中，埃德回头望向夜幕下的森林无声之塔指向天空的那一线微白已从他的视野中消失。

他又望向东南，在更远的海边，他看不见的地方，大法师塔在近乎灭顶的灾难之后仍傲然屹立。

无论人类还是精灵，其实都喜欢建造这样极高的塔，仿佛站得更高一些，就能更接近神明……各种意义上的“接近”。

有些东西，的确只有站得够高的时候才能看清。但在至高之处待得太久，也会忘记自己终究是要立足于大地。

埃德回过头，长长地叹了一口气。

他听到了莫克离开无声之塔时对佩恩所说的那句话，也听懂了其中善意的告诫。佩恩与长老会之间的矛盾早已不可调和连他都忍不住想要把那些高高在上的家伙拖下来，但两败俱伤的冲突又实在是得不偿失，尤其是在另一方并不主动挑衅，只是岿然不动地堵在你的路上的时候。

想一想就气闷无比。

“当个什么王可真难啊。”他感叹。

反正，他是想不出佩恩到底要怎么办才能更好地解决这个问题。

另一个“什么王”在他身后苦笑。

“我也应该离开了。”矮人说。

“……这么快吗？”埃德十分不舍。

“无论我是否接受，那顶王冠到底是送到了我手里。”莫克回答，“也许更重要的不是黑岩的地底到底发生了什么事……而是矮人该如何继续生存下去。”

他看到了佩恩的努力。而他自己，却其实更像个独行的冒险者……他曾经也的确是个独行的冒险者。

他说过矮人不介意变回石头，但如果能够自由自在地活下去，谁又会不想呢？

他依然会寻找真相，但他突然意识到，矮人不是精灵他们远比精灵要实际得多。如果黑岩矮人深藏在封闭的石门后的秘密与整个种族的存亡有关，他们不会这样一声不响地把所有最重要的东西送给分裂已久的同族，却不留下一点警告或提醒。

他一定忽视了什么……而国王不该离开自己的领土。他拿来告诫埃德的那些话也完全可以用来告诫他自己他有更重要的事情去做。

但他并不后悔跑了这一趟……他并非全无收获。

他们已经接近斯顿布奇。冰龙向下飞去，却在城市被高墙环绕的轮廓渐渐清晰时猛地向上一拉。

埃德已经习惯了这样的“颠簸”，矮人从来稳如磐石，瘫在冰龙头顶的娜娜却差一点就滚了下去。

被埃德一把抓住时小龙还在嘎嘎地笑着。它并不害怕，大概觉得这也是某种游戏，但埃德在冰龙开始急速往下冲时察觉到了异样。

地面上太亮了。

已经荒芜的城市里，大概所有能点亮的蜡烛和火把都点了起来，乍一看几乎像是回到了往日最繁华的时候，即使在夜晚也人来人往，灯火不熄……却没有昔日的喧闹，便显得异常的诡异。

一种刺骨的阴冷让埃德连打了好几个哆嗦。夜色模糊了许多东西，地面上的灯火反而让他眼前更显黑暗，人类的双眼还没有看到真正的危险，但他听到了身后的矮人骤然粗重起来的呼吸。

“……伊斯？”他不安地开口。

冰龙没有回答，它直直地冲向城市的一角。那是他们的家……是娜里亚和泰丝她们所在的地方。

而在埃德手中，永恒之杖亮了起来。

他惊讶地看着杖首未经他召唤便飞旋而起的波浪，看见波浪间那一点柔和的光芒越来越亮，亮得像一颗从天空坠落的星星。

他不得不把手杖举高以避开那过于明亮的光芒。而在地面上所有仰望的视线中，耀眼的白光骤然绽放，流星般拖曳出长长的轨迹，那驱散了黑暗的光芒一层层漾开，铺展在天空之上，又化为光雨，无声地洒落，落至地面时，已悄然与满城的火光融成一片，眨眼就消失不见。

埃德并没有看见这奇迹般的一幕。他眼前发黑，晕乎乎地往前栽这手杖仿佛有自己的意识一般，毫不客气地抽干了他的力量，让他觉得自己变成了一个轻飘飘的空壳，几乎要随着风荡起来，飘到天边去。

他下意识地抓紧了娜娜，而莫克抓住了他的后心的衣服。当他清醒过来，不由自主地揉了揉眼睛，寒毛直竖他似乎看见地上火光之外的阴影在如活物般扭曲颤抖。

冰龙轰然落地，在院子里砸出个浅浅的坑来。刚冲出门的泰丝敏捷地往后一跳，缩到门后，避免了被风压扬起的尘土扑个一脸。

“你们回来得挺快嘛！”她欢快地叫着跳出来，“娜里亚还说……”

她的声音猛地一顿，瞬间拔高成一声足以刺穿耳膜的尖叫：“……那是什么？！！”

摇摇晃晃的埃德手里抓着摇摇晃晃的娜娜，刚从冰龙身上滑下来，整个人都还是懵的，就看见一道黑影嗖地弹了过来，又被人一把提住后领，吊在了半空。

“啊啊啊！”

即使被伊斯拎了起来，泰丝依旧尖叫着，不屈不挠地向埃德伸出双手：“那是龙吗？那是龙吗？那是条小小的龙吗？活的吗？活的呀！啊啊啊！”

她那过于兴奋的叫声让伊斯额头青筋直跳，简直想甩手把她扔出去，但当娜里亚快步走出门外，他也只能黑着脸放下红发的女孩儿，把她按在原地。

“那可不是你的玩具！”他说。

“当然不是啦！”泰丝说，“那是我的宝贝呀！”

“……也不是你的宝贝！”伊斯气得口不择言，“是我的！”

“……”

泰丝终于安静下来，眼神诡异地看着他。

“你也……出息了啊……”她感慨着，惊讶又欣慰的样子：“什么时候生的？”

“前天！”伊斯暴躁地随口回答，然后才意识到其中的问题：“……不是我生的！”

在他们幼稚地纠缠着这种无意义的问题的时候，娜里亚已经两眼放光地径直走向埃德她的惊讶与兴奋一点也不比泰丝少，但她至少能看起来足够冷静。

“是……那个蛋吗？”她轻声问着，小心翼翼地伸手，“我可以……摸一下吗？”