有人要杀她！是两个蒙面黑衣人，他们手里拿着镣铐、铁链，手法疾如闪电。

她狼狈逃窜，慌乱之中一头冲进林子里。黑衣人如影随形，飞快地追了过来。她没命地往前跑，手托着的隆起小腹气喘吁吁，她想不起来为何会有人要杀她，她只是在路边等人而已！

“王郎，你在哪儿？”

她呜咽自语。忽然，一阵阴风悄然而至，轻裁林中薄雾，雾气往两边退散，眼前凭空多出栋老宅，这宅子青瓦白墙，门漆斑驳，檐下两串红灯笼倒是鲜亮，仿佛两条红手臂随风招摇。

她破泣为笑，忙不迭地冲过去乱砸宅门。

“开门！快点开门！有人要杀我！！！”

敲了半晌，一盏六瓣莲花灯幽幽地伸出来。

她顾不得看清是谁，忙伸脚闯到宅子里，而后转身关上门。

终于听不到磨人心肺的脚步声了，她大松口气，连忙拍拍心口，抬头一看，见一个二十岁左右的女子提着灯笼立在那处。

这女子穿着绣梅纹宝蓝对襟袄，下罩黛色金丝挑云洋绉裙，中等个子，身量苗条；再往上瞧去，一副柳叶眉弯起，眸清如水，樱桃唇儿胭脂色，红得似要滴血。

女子也看着她，两眼直勾勾的犹如猫瞳。过会儿，女子莞尔问道：“这位娘子是要住店吗？我是这儿的掌柜，名唤司妍，你叫我司姑娘行了。不知如何称呼娘子？”

她语调很轻，缓缓如流水。

刚才鬼门关逃回的人儿听到这声音，顿时缓过神来，忙擦去额汗，轻声回道：“奴家叫月娘，在路上遇到歹人了！见到此处有人家闯进来了，望司姑娘莫怪。司姑娘这里是什么地方？”

司妍闻后提起莲花灯虚晃，而后弯起眉眼笑着道：“这里是客栈，专为迷路人所设的客栈。这么晚了，娘子要去哪儿？难不成还要赶路吗？”

月娘垂眸思忖，心里盘算着再躲一会儿说不定两个歹人不见了，或许她可以租辆马车，可是……身上无银两，算到金陵城，这么晚也不能找他去呀。

月娘思前想后，咬下嘴唇。

“司姑娘，我要去金陵城，麻烦您指条路。”

她还是想去找那个人。

司妍静默，觉得这客人挺棘手，她假装抬头分辨天色，花言巧语欺哄道：“夜已深，外头不安全，歹人说不定还没走。月娘请随我进来吧。”

月娘听后觉得有理，她再次回眸，目光依依，想找他去却敌不住司掌柜万般殷勤，于是随她进了这客栈。

司妍扬起一抹不易察觉的笑，提着莲花灯在前引路。这宅子外面看起来不大，里头倒是宽阔。三进的院落，入二道门便是客院。

“这宅子老旧，未免有些声响，月娘莫要惊慌。”

司掌柜的声音如莲花灯里的灯芯，飘飘悠悠。

月娘走在司妍身后，自然而然地打量起她来，看她青丝盘成灵蛇髻，以碧玉为钗，像是嫁了人，可没见娃也没见男人，一个人掌着这么大的客栈，似乎有些奇怪。

月娘侧首，无意间看见堂屋内有四桌人正在喝酒，他们都跟偶人似的，从头到尾只顾杯中物，未说半个字，不知怎么的徒生惧意，说不定这里也是黑店！

“我想我还是走吧。”

月娘咕囔一句后旋身往外走，打开宅门外面竟然起大雾，两丈开外什么都看不清。忽然，一只白嫩柔荑闯入她眼帘，然后落到门板上，轻轻一推把门翕上了。

“月娘莫怕，此店开了好些年，从没出过事，别人也不敢擅自进来。”

不知何时，司妍已在身后。

月娘回头惊望看到一张笑靥，和善得如庙中菩萨。

这般女子怎可能是坏人？

月娘顿时惭愧，觉得自己怕得没道理，她又跟着司妍回到堂屋，在册薄上落下自己的名字。

“月娘”二字写得歪歪扭扭，月娘真觉得不好意思，不过她只认得这两个字，还是他之前手把手教她写的。

司妍倒对这两字极满意，捧在手里看了又看，而后眯眼浅笑，说：“这里十文钱一日，包吃。”

月娘听到“钱”立马为难了，她极不好意思低下头，嚅嗫道：“不瞒姑娘，我出来得急，钱带得少了。”

“小事一桩，月娘不方便先赊着。这夜黑天寒，你孤身一女子也别到处跑，遇上不测糟了。”

月娘点点头，外面伸手不见五指，她又无处落脚，再者她也不是付不出钱，只要他来了，定会帮她交掉房钱。

正当想着，忽然有道白影从天而降。月娘吓了大跳，定睛一看，竟然是只一尺高的鹦哥。这鹦哥生得漂亮，身体雪白，头顶上有簇半月状的黄羽，豆大的眼圆不溜啾的，它歪着脑袋打量着月娘，嗓子里还时不时地发出咕噜声。

“这只鸟儿真好看。”

月娘不由自主伸手去摸，司妍连忙旋过身，先她半步把她的手按下。

“这畜牲会咬人，别理它。”

话音刚落，鹦哥朝司妍展翅呱叫，炸成一团毛球，像是生气了。司妍手一甩把它赶走，它在空中旋几圈落到房梁上。

“月娘，请随我来。”

司妍手提莲花灯将月娘的眼从白鹦哥身上引开了，随后领她上二楼客间。入门之后，司妍将莲花灯挂上灯架，并且叮嘱道：“切莫要到宅子外走动，其它有什么事吩咐旭初和月清成。”

语毕，司妍击掌三声，不一会儿走来一男一女。男子相貌俊美，剑眉浓如墨，两眼似点漆，风姿不亚于王孙公子；那姑娘长得也是清秀可人，若不是衣裳朴素，还以为她是哪家小姐。

月娘见之很吃惊，心里纳闷：这里真是奇怪，怎么连下人都如此体面？她不敢多问，依着微光环顾四处，这里有一桌、一榻、一柜，摆设不多但胜在干净。

月娘悬着心终于落下了，转眼又烦忧起来，她忍不住问道：“此处离金陵城到底有多远？”

“一天马程。娘子有急事？”

“不，不算急事，我只是问问。”

明明心事重重，月娘硬是装作无事，司妍也没拆穿，樱桃口儿含着笑，轻声道：“天色不早，月娘早些歇息，而且你怀着身孕更需要休养。”

听到“身孕”二字，月娘脸色一白，两手移到腹上遮掩，孰不知弄巧成拙。

司妍没多话，道声安歇，而后退到门外。门翕上，她的笑便凝住了，一双眼眸似覆了层冰雪，冷得能冻死人。

几记振翅声传来，不一会儿，那只白鹦哥轻稳地落到她的肩头，小鸟爪紧抓她的衣裳，摇头晃脑道：“唉……又是一个被情所伤的女子。”

这分明是男人的声音，低沉地，略微沙哑。

司妍不搭理，掸灰似地把鹦哥掸走。鹦哥盘旋几圈又落上她肩头，“咯咯”地叫了两声像是在笑。

“恭喜你，引完最后一位客人，你功德圆满，到时可别忘记我呀。”

司妍勾起一抹笑，明晦难分。她仔仔细细在房外巡视，确认无脏物、无破漏，方才开金口，道：“这些柱子都老旧了，这些天可得小心，别让蛇虫爬出来吓到客人。我会让旭初看守，你离这儿远点。”

鹦哥一听，冠羽炸成雪白圆扇，头顶一簇黄毛翘得老高。

“你这没良心的女人，你我共事这般久，临别前也不对我客气些！你还信不过我吗？”

白鹦哥的毛炸来炸去，刮在司妍腮边弄得她有点痒。

司妍确实信不过他，他整天闯祸，每到一处都不消停，拿上次京城来说，他假扮太监去惹皇妃，结果把脑袋惹掉了，还烦她一针一线接起来。

“我与你只是共事而已，别弄得我俩有情分。”

司妍急于撇清关系，冷言冷语一股脑儿泼在鹦哥头上，还未等它回话，她下楼走出客院。

院里静如古墓，先前在桌边饮酒的客人已经无踪影。司妍慢悠悠地走在漆黑廊道里，斑驳的墙面起伏出一张张脸，有老有少、有男有女，成百上千双眼珠子齐齐转向她，一张张干瘪开裂的嘴嚅嗫着。

“饶了我吧……放我走……”

声音如海浪，此起彼伏，昏暗之下每个表情光怪陆离。

司妍熟视无睹，走到门前伸手去推，葱尖似的指一触到门板，门漆渐次剥落，淅淅索索化作灰烬，如雪飞扬。

刹那间天地巨变，一门隔开黑夜与白昼。司妍提裙跨过门槛，身后自动关上了，再抬眸时，这里已成为小宅庭院，翠蔓黄花，一派初春气象。

正道是绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。

司妍喜欢冷清，偌大的宅院只有主仆四人。她走在空荡荡的园子里，小径上的沙石被绣花鞋一路碾去，嘎吱嘎吱，轻轻呻/吟。突然，她停下步子，侧首看向梅园。已是初春，这里的梅依然红艳，一点一点像血，点缀在枝头上。

再过七日，这番景象看不到了，眼下这些梅花格外可诱人，司妍忍不住走过去，摘一朵梅插鬓间，“嘭”地一声，不知什么东西落下，砸得她脑袋一阵旋，手里的梅花也掉了。

司妍两眼冒星，隔半晌才缓过神，睁开眼看到地上滚着一只藤制的鞠球。她弯腰拾起，捧在手里端详了会儿。墙处蓦然窜出一个脑袋，冲着她喊道：“哎呀，罪过罪过，冒犯到……”

话说到一半像被剪子剪了。司妍抬眸望去，看见一张白净的脸，十七、八岁的模样，眉清目秀，唇红齿白。看他脸上汗涔涔的，八成是这鞠球的主人，于是她把球扔还给他，而后转身离去。

少年依然趴在矮墙上怔怔相望，待人走远，他方才缓过神，颊上不由泛起潮红。

“姑娘，你的额头流血了！！”

少年涨红脸，鼓足气嚷喊。司妍听见了，抬手摸下隐隐作痛的额头，果然在流血。她从怀里掏出绣帕把血擦去，无事一般地走了。

少年目瞪口呆，缓回神后忙从墙上爬下，左右张望，见两个大汉在搬东西，于是他走上前问：“敢问大哥，这是新搬来的？”

卸货大汉瞥眼青瓦白墙，粗声粗气回道：“对，今天刚搬来，您瞧，东西还挺多。”

少年随意扫几眼，三辆马车都装得满当，几个棱角镶包银鎏金花边黄花梨木箱都上有莲花锁，看来家境殷实。少年暗自思忖，随后又问人家：“可知家主贵姓？”

那人不肯答了，少年从兜里摸出点碎银塞于人手，这才听见人说：“家主姓萧，从京城来的。”

卸货汉笑得不怀好意，少年揖礼道谢，而后绕到宅前门又往里探了眼，只看见一只白鹦哥从宅子里飞出来，落在石狮子头顶上，它眨巴着黄豆大的鸟眼，像是在打量谁。

“真是户奇怪人家，白天不见家主，一只鸟儿倒跟老爷似的。”少年心里嘀咕着走了，半路又忍不住回望。

不消半刻，金陵城里传开了，人们都在打听这新来的萧家。据说这姓萧的家境殷实，在金陵城买下好几处房产，不过家主不长眼，连西城的凶宅都买下了，前些月有个女的吊死在荒园里，还大着肚子呢。听说她叫月娘，家住金华，是个寡妇。(83中文 .83.)