此时正是家家户户用饭的时候，街上鲜有行人，只闻得热腾腾的米，菜油滋溜入锅时的香气。

王楠想回家，他饿了，虽说外面千好万好，但总比不上家里一碗热汤。他也没问“娘找我何事。”跟着小厮走了。

一入王府，人人好似都变样了，对他殷勤起来，遇到他身边还会叫声：“二公子。”不像往常心不甘情不愿。

王老爷、夫人还有王桦都在膳堂里。除逢年过节，很少有等他吃饭的时候，之后他**了，常年累月不在家，所以大多时候都没有他的碗筷。

王楠到了膳堂，见一个白瓷碗、一副象牙筷摆在八仙桌上，旁边还摆上壶酒。娘笑眯眯地招手让他过来用饭，爹的脸色也不比平时威严。

“爹、娘、三弟。”王楠寒暄，而后走到桌边坐下。他与三弟感情甚好，于是坐到一块儿。

王桦两眼肿红，沉默地坐着，待到王老爷道声：“吃饭吧。”他才像慢去半拍，持起竹著。

王楠夹了只酱鸭腿到他碗里，且笑着说：“这是你最吃的。”

王桦抬头看看二哥，有气无力地道声“谢”。不知怎么的，桌上传来抽泣声，王楠闻声抬头，看到娘亲湿濡眼眶，一抽一泣地以帕抹泪。

王楠食之无味，便把筷子放下了。

“爹、娘，你们别急，今天我已经打点过了，我想他们不会为难三弟。”

话还没说完，王夫人哭得更急，这倒把王老爷恼怒了，筷子一拍，道：“妇道人家知道哭！我倒不相信有人敢冤枉我王家的人！我们桦儿名声在外，他们以为随便个把柄拉到牢里吗？！”

“可俞大人不是说，已经有人说看见桦儿……”

“他这分明是在吓咱们！”王老爷气得脸红脖子粗，把桌面拍得“呯呯”直响。王夫人不说话了，抹去泪珠儿破泣为笑，而后殷勤地夹了另一只鸭腿到王楠碗里。

“楠儿，辛苦你了。”

王楠硬是扯起笑，刚想吃上一口，王夫人又道：“桦儿的事，要麻烦你这做哥哥的多担待些了。”

“哼！他能成什么事？”王老爷冷言冷语，轻蔑地给他个白眼。

王楠又把手上的鸭腿放下了，他看看三弟，三弟的手正在底下拨弄指甲，也没胃口吃这饭菜。

多好的三弟呀！与他王楠真是天壤之别。凡提到王家三公子，无一不跷起拇指，而一说王家二爷，皆嗤之以鼻。即便仁心堂生意红火，也没人把他放眼里。

“这饭吃不下去了！我这去找俞大人，看他能把我怎么样！”

王老爷气势汹汹地站起身，王夫人急了，连忙把他拉住哭着说：“哎呀，老爷，您可三思呀！这姓俞的出了名的翻脸不认人，你若是去了，他给你按个罪，叫我如何是好呀。”

说罢，王夫人两眼一翻白，人倒下了，这可吓坏婆子奴婢们了，纷纷跑过来把人扶稳。

王桦悲痛万分地喊了声“娘！！！”而后卟嗵跪倒在王老爷面前，拦住他的去路。

“爹，您别去了。一人做事一人当，让他们拉我入牢好了。没做过是没做过，哪怕打得我皮开肉绽，我还是不认，我不会给王家失脸面。”

听到“拉我入牢”、“皮开肉绽”差点背过气去的王夫人又回魂了，她哭天抹泪，伤心欲绝，而后看向王楠眼露哀求。

王楠不露声色，如木雕坐在原处。众生万象，他像在看一出戏，生旦净末丑全都齐了。

他是什么？王楠在想。

戏中的小生？不……不对，他只是个丑角，在王府里最惹人烦的丑角，无小生之姿，也无武生之勇，他只是个丑角。

“够了！”王楠起身狂吼，猛地掀翻檀木八仙桌。碗筷壶盘悉数而落，油腻腻、湿答答地砸了一地。

他冲过去指着王老爷鼻子大骂道：“你这老贼！说谁不成事？我几日可有在家白吃白喝过，你倒好，把我叫过来骂我一通！”

说罢，他竟然揪起王老爷衣襟，抬起拳头作势要打。

众人见之目瞪口呆，儿子骂老子已是不孝，敢抬手打老子可得入罪挨板子的呀！

王老爷顿时满脸通红，目眦尽裂，胸口起伏得厉害。

“你……你……你这个不孝子！”

王楠咬牙把他一推，再抄起门处条凳直接砸了过去，他撕扯衣襟仰天咆哮，诸多不如意、诸多的痛苦都在这声长啸里。

没人敢上前劝，只以为他是疯魔了。王桦站在暗处不作声，嘴角勾起一抹笑，又开始拨弄指甲了。

王楠撒完这顿恶气，扭头出了王府，身后立马传来王老爷的怒吼：“你这不孝的畜牲！往后再也别进王家！”

王楠听见了，低头抹去泪，步伐匆匆。

天色渐渐暗去，来时闻到的饭菜香也没了。偶经一户闻到里面吵闹声，丈夫吼嗓子，小娃哇哇啼哭，闹得人心头烦燥。

王楠来到萧府门前，徘徊半个时辰，几番抬手欲敲门，想了会儿又放下了。他颤巍巍地从袖里掏出一封封，此信封中是他刚起草的退婚书。王楠如捏着一块烫铁，恨不得立马扔掉，左思右想，他又把它放回袖中，然后从另一边摸出一张皱纸，纸上是王夫人的字迹。

王楠展开又将纸上的字细阅，每念一行，心撕开一块，念到最后他痛不欲生，低头呜咽起来。

他何尝不是娘的儿子，为何非要牺牲他，去成全所谓的王氏？三弟冤枉，难道他不冤枉？是因为他比不上三弟聪颖，名声也不好，所以该被家族摒弃吗？

王楠不甘心呀，他已经洗心革面，找到心仪的姑娘，他也有想过好日子的心呀，可为何偏偏是在这个时候……

“咯吱”一声，萧府大门忽然开了。王楠断了神绪，立马收起泪，匆匆拍去衣袍上的尘灰。

“咦？二郎，你怎么在这儿？”

萧玉出门见到他露出惊讶之色。王楠支吾不答，暗地里偷偷摸下那封退婚书。

萧玉又道：“别站在外头，进来喝杯茶吧。”

说罢，他便敞开门请王楠入内。王楠不敢进去，他真怕见到司妍没有勇气开口，萧玉再三相邀，不得已，他鼓足气跨过眼前这道门槛。

在此之前，萧玉已经知道王楠在府前徘徊，他也知道王家发生的那些事，怎么看都觉得眼前人是个十足的倒霉蛋，被家里人踢来踹去的。萧玉心想：当初司妍答应嫁他，难不成是看他可怜，想要救他一命？不过……这女人冷情冷血，怎么会这么好心呢！

萧玉心里嘀嘀咕咕，桃花眼一瞥看到猫儿站在廊檐，滚圆的眼冒出盈盈绿光，瞬间刺穿他的心肝脾肺肾。

萧玉心虚垂眸，对王楠关切问道：“二郎遇上不顺心的事了？”

王楠沉默半晌，方才回他：“不是那几桩案子，想必萧兄也有所听闻。”

“哦，原来如此。我知道今天俞大人找三郎了，难不成与他有关？咝……不过见三郎一表人才，品行端正，怎么会与两桩命案扯上干系呢？”

话音刚落，萧玉觉得后脑勺一记辣痛，像是被石子砸了。他回眸看去，只见两点绿幽幽的光紧盯着他。

“萧兄说得极是。”

王楠疲惫地笑了笑，心里不痛快，果然连萧玉都是这么想，身为王家二公子的他真是可有可无。王楠拿定主意了，还没入正堂，他便驻步从袖里掏出一封信，郑重其事交于其手。

“此生能与萧兄相识，是我王楠莫大的福分。可惜事已愿违，家父不答应我与令妹的婚事，望萧兄见谅。”

咦？这倒让人好生琢磨呀。萧玉觉得奇怪，这王楠不是对司妍死心塌地，要死要活的，还为她与王老爷撕了脸，怎么突然这么听话？

“这……你说退婚退婚，叫我妹妹如何见人呢？”萧兄故作愠怒，可心里炸开花，噼哩啪啦跟元宵放爆竹似的。他幸灾乐祸往旁一瞅，以眼示意：你也有被人甩的那天。

檐上黑猫无动静，直勾勾地盯着王楠。王楠紧低着头，喃喃道：“是我的不是，今生无缘，愿来世能与她再结莲理。”

说罢，他把退婚书往萧玉怀里一塞，调头走了。无意间，他抬头看到檐上的猫儿，不知怎么的停下脚步，感叹道：“真是只漂亮的毛球，眼神和她真像呀。”

说着，王楠悄然泪下，而后抹了泪大步离去。黑猫看着他的背影，“喵”地叫了声，甩甩尾。

次日王家退婚的事传了出去，和王楠沾边的女子大多名声都不好，这次连累了司妍，什么破鞋、□□的都说得极难听。

过后没几天，某夜金陵城里一家客栈着了火，差点烧死掌柜和小二们。这客栈正是当初月娘住的地方。打更老汉说，他在半夜看到个人鬼鬼祟祟地窜到里头。

金陵城里又不安宁了，谁都不想在熟睡时被人一把火烤熟。衙门特意派人查了王家，昨晚上王府里除王楠，都在家里睡着呢，于是官差拿王楠的画像给打更老汉瞧，老汉一看说：“没错！是他！是他放的火！”(83中文 .83.)