越是靠近腐木的地区，萤草心中的熟悉感便越是强烈。

这一切，好像都与千年前的情景逐渐融合。

随着一条摆满了石灯笼的小路渐渐出现在眼前,萤草心中的想法更是确定了几分。

这个地方……她在千年前来过。

好像想要证明什么似的，萤草顺着小径往腐木的方向跑去。

破败的神社逐渐映入眼帘。

萤草在通往神社的台阶前停下,转身背对着神社，看向右手边一侧的石灯笼。

“一、二、三…七。”

她在第七个石灯笼前站定，伸手在其中摸索着什么。

“找到了！”摸到了什么东西，萤草抽出手臂。

被温暖的透明结界包裹住的,是一个草绿色的护身符，上面还用蹩脚的针线缝纫出「连」的字样。

暖洋洋的、令人安心的温度以结界为中心四溢,萤草感受到熟悉的气息,浑身都颤抖了起来。

“连…大人……”

随即,她感觉到头顶被一只手摸了摸。

“萤草啊……”那人怜地语气和记忆中的人完美重合，萤草转过头去,入眼的便是白发遮眼的温柔少年。

他看到萤草的样子后突然慌了慌神,用手指擦拭着她的眼角,“别哭……”

“…哭？”萤草抬手摸了摸脸颊，果然感受到了一片湿意。

“对不起,连大人,我只是好开心……”

被称为连大人的那个人只有着普通少年一般的身高，身边却围绕着大量温暖的风之气息。

他微不可查的轻叹，伸出手臂把萤草环绕在其中，手掌一下一下地抚着萤草的头发，任由她在自己的怀中泣不成声。

“……太好了呢。”

他微微低下头，呢喃道。

能再次与你相遇，真的太好了。

————

平安京。

又是独自在外，萤草看着周围都是差不多的树木，不得不承认自己再次迷路了。

到处乱走了一阵，正当她打算想办法联络晴明时，她奇迹般的看到了一条小路，但顺着路往前的尽头，居然是一座古旧的神社。

在去和不去之间纠结了一霎那，萤草终是好奇的登上台阶，遇到了正坐在走廊上看着她的一目连。

“……是草妖啊…”他低沉得宛若咏叹般的嗓音静静流转在空气中，缓缓消散。

……

“一目连大人居然是神明变成的妖怪？”萤草瞪大着眼睛问道，“只为了保护人类…？”

一目连捧着茶杯，视线顺着鸟居往极远的天空边界看去：“我只是想要庇佑我的子民而已。”

如果考虑太多，「这么做会有什么后果」、「那样选择会不会造成什么影响」的话，是会一事无成的。

所以他才变成了「一目」的「连」啊…

一目连摸了摸被自己的刘海遮挡住的那边脸，手指在紧闭的眼睑旁流连。

说真的，在付出一只眼睛为代价，拯救了即将被洪水淹没的村庄后，他有没有后悔过呢？

想到那些反而去供奉河神的人类，一目连微垂下眼帘，也许有惆怅吧，但他并不后悔。

他想保护自己的子民，仅此而已。

萤草懵懂地看着他怅然若失的神情，好像暗暗在心中做了什么决定。

并非是向上次那样误打误撞迷路进来的，萤草这次带着许多贡品，一步一步确认着路线，走进他的神社。

她认真的把贡品摆在架子上，然后用妖力除掉了院内的杂草，最后把五元的硬币投进塞钱箱，摇铃许愿，击掌鞠躬。

一目连在远处看着她自顾自地行动，然后软糯糯的声音突然在脑海中响起。

「希望连大人身体安康，每天开心，不会再露出那么寂寞的表情！」

……

一目连久久不能回神。

能够这样关心他，而不是祈愿对自身有利的愿望的人，他还真是第一次见。

怎么描述心中的这种感觉？他不知道。

只是…淡淡的、暖暖的，又有些酸酸的，让他几乎想要落泪。

萤草走过来，手上捧着一个草绿色的护身符，用不太好意思的脸色小声说道：“那个，我不是很擅长女红…但是我真的有努力做它了哦？……这种话说起来是不是没什么可信度…果、果然，还是算了……我下次再给连大人多带些贡…………”

一目连摇了摇头，取走了她手上的护身符。

“这个，已经够了。”

他用指腹摩擦着布料角落那个小小的「连」字，露出浅笑。

心里…像是被充满了一般，很满足。

萤草手指上的灵力很活跃，应该是治疗过了吧。

那么，既然拿到了贡品，他该负起责任来了呢。

一目连的眼中恢复了一些亮光。

我立誓…

萤草……

你便是我唯一的子民；

即使是要付出仅剩的这只眼睛，

我也会保护你。

——

大概因为经常随身携带的原因，那护身符渐渐染上他的气息，把萤草的气息掩盖住了。

莫名地起了心思，他和萤草商量，不随身携带，而是把它放在某个地方，能让他经常想起来的那种。

得到萤草的点头后，一目连牵着她走过一个个石灯笼，在第七个前停了下来。

“遇到你的那一天是文月七日，所以我想把它放在这第七个石灯笼里，你介意吗？”一目连说。

“当然不！”萤草给予肯定的答复，“只是我有点不明白，为什么要放在这里，而不是放在身上呢？”

一目连无言。

他也不知道这是什么感觉，只是，平安京的风越来越躁动了。

他有一种即将失去什么的感觉。

想了想，他说道：“那么，等萤草下次过来的时候，我们便把它取出来吧？”

萤草很痛快的笑着回答：“当然好呀！我会尽快过来看望连大人的！”

一目连也笑了笑，垂首看着手中还犹有一些萤草的气息的护身符，用风的结界将它包裹住，送进了石灯笼内。

也许是他多虑了。

……

后来，平安京穿出大阴阳师逝世的消息。

同时，还有萤草失踪。

大部分生灵都在为晴明的死去而感慨万分。

只有一目连静静地、坐在一个人的神社里，静静地、静静地，为一个微不足道的草妖的失踪而伤神。

他早该注意到的。

他还有什么东西是可以失去的呢？

所以他才会那样，心若有所觉，又亦作不解。

“「尽快」过来看望我吗…”一目连抚着胸口的位置，“那么，我便等等你吧。”