冬月初六, 万惠节。
京都街道两旁那些掉光了叶子的树, 如今被百姓们装饰得花团锦簇，恍惚中竟有过新年的感觉。
参观象队的地点是笑笑订的, 就在凤箫巷口的二层楼阁，也就是夏天时从宁王那里租来的画像取景点，这里离皇宫最近，坐在二楼窗边就能看到御街。
“不会今日就咱们两个吧。”澹台芙蓉坐在窗边，望着不远处有些冷清的御街。
御街是不允许老百姓前往的，此刻街上铺了红毯, 两旁立了侍卫，显得格外肃穆。
在御街之外，则是人声鼎沸的另一个世界。
“瑞彩的病还没好利索, 霓节又不爱凑这样的热闹，如今就等温家兄妹了。”笑笑望着偌大的房间, 却只有自己和芙蓉两人，一时也觉得冷清。
芙蓉打量着整间屋子, 装修煞费苦心, 每一处角落皆可入画, 不愧是专门画像的景点。
芙蓉的丫头竹香端了食盒子过来, 取出来几样澹台家做的点心, 笑笑急忙吩咐这里的执守丫头沏茶。
“你身边还剩几个原来的丫头？”芙蓉打量着小笛儿, “我身边的兰香已经嫁人了，梅香到年底也要嫁出去，没法子, 都到了岁数留不住了。”
笑笑想了想：“有个很贴心的丫头，去年嫁到了庄子上，如今是管事娘子。还有一个做事极妥帖的，今年春天嫁给了铺子里的管事。如今补上来的小丫头都锻炼成了老人儿。”
小笛儿明白，姑娘说的这两丫头，一个是织金，一个是荷露。
笑笑希望气氛能欢快一些，于是便笑着问：“我只是好奇，你身边这‘四个香’嫁出去两位，那补上来的两位都叫什么呢？”
芙蓉捏了个红糖蜜糕，咬了个尖儿：“都是好记的，新提拔上来的，一个是香梅，一个是香兰。”
香梅补了梅香的缺，香兰补了兰香的缺。
“哈哈哈！”笑笑忍不住笑出声来，“你倒是个节省的，名字居然还能反过来用！”
芙蓉倒觉得没什么好笑的，人家一时词穷么……咬一口红糖蜜糕，人向窗边张了张：“你的素履来了~”
“快别乱讲~”笑笑拍了拍芙蓉的肩，一时还接受不了有人这样的调侃，“对了，西子来了吗？”
“来了啊，”提到西子，芙蓉换上了一脸正色，“我总觉得西子最近很怪，说是身子弱在家养病，看着却越来越瘦了……表面上看着同咱们有说有笑，但总像是藏着心事。”
芙蓉并不知道西子的那些事，自然觉得怪。
“也许等春暖花开就会好了吧。”笑笑说着就走到楼梯口，正看到温西岫与西子步上楼来，兄妹二人都披了哆罗呢大氅，一件石青，一件蜜色，颜色澹薄似冬日的风。
西子走在前头，头发上有点点未化的小雪粒：“外头飘起雪花儿了，也不知那些大象是否畏寒。”
笑笑拉过西子的手，只觉得寒凉似冰，目光与后面的温西岫相对，对方露出一个微笑：“即使象队怕冷，也要走这一遭的。”
也是哦，□□皇帝的诞辰呢。
“看来你们都见过万惠节的象队！”笑笑作为一个去年才从赵州来到京都的女孩子，没见过大象很正常。
“其实也没什么好看的，就是一群大象排着队走路呗！”芙蓉的话还没说完，突然发出一声惊呼，把大家都吓了一跳：“大象大象！宫门开了，大象们出来了！”
刚才是谁一脸不在乎的说“没什么好看的”……
笑笑正要凑上去看，却见窗边的澹台芙蓉一把拉过了西子：“我们两个守着这边儿看，你们俩那边儿窗口去！”
这是让两人单独相处的意思？笑笑有时候真的很佩服芙蓉的一心多用。
耳边听到温西岫的声音：“瑛园若想看得更清楚，可以去楼上。”
楼上是视野更高的敞轩，只是没有窗户遮挡，恐怕会有些冷。
笑笑系紧了羽缎斗篷的系绳，直觉温西岫有话要对自己讲，便也笑道：“那咱们去楼上看！”
西子望着街上缓缓走来的象队，队伍里的大象们披金带宝，彷佛画上画的宝象，耳边听芙蓉道：“照这两人的速度，恐怕瑛园一过及笄就能进你们家门了~”
西子笑了笑：“我一直盼着呢。”
“你也该抓紧了啊，你比瑛园还大呢，”芙蓉托腮望着那些庞大威武的象，口上却说着与大象毫无关系的话，“我记得你去年年底过的及笄，这么算下来，马上就满十六岁了！”
西子点点头：“经你这么一说，还真是老大不小了。”
“岁数倒并不大，只是时光不等人——要去认识合适的人，再去熟悉了解，还要看双方的家庭背景，再加上议婚，这么算下来时间不短呢。”剩下的话芙蓉也未再多说——遇到一个有缘分的人并不容易，西子生的又极美，这样挑来选去，最终蹉跎的还是女人。
芙蓉有福，要嫁的是堂堂宁王爷，且还一表人才，又待自己如珠如宝的——人一旦站的高了，就不好再弯下腰去给人建议，因为拿捏不好语气，总怕给人炫耀的嫌疑。
西子却微微笑道：“你们放心，我心里有数。”
芙蓉捏了捏西子的手，两人都不再多言，只趴在窗边看那些步履稳健的大象。
此时，笑笑与温西岫也正在楼上扶着栏杆观象，寒风中夹杂着小小的雪粒，吹在脸上格外凉。
象队在这样的气候下缓缓前行，笑笑几乎能看到象鼻子里呼出的长长白气。
跟自己想象中的万惠节一点也不一样，甚至连热闹喜庆都谈不上。
“怕惊了大象，所以京都严禁放鞭炮。”温西岫像是看出了笑笑心中所想，伸手指了指远处的御街牌楼，“过了牌楼就热闹了，可谓人山人海。”
“我原想着这里离皇宫近，谁知却是个萧条的地方。”笑笑一袭宝蓝色的羽缎斗篷，在风雪中格外醒目，耀眼的宝蓝底子上羽织着雪白的大羽毛图桉，正是济南的翎羽织锦。
温西岫以前只觉得笑笑适合穿澹澹的颜色，谁知今日这一身艳丽的蓝色竟也与其相得益彰。
但见那象队缓缓离开了御街，走过了牌楼，才听见了遥远处的欢呼声，那一厢的热闹隔了风雪，再次传过来就失了真。
笑笑转过脸来，望着离自己很近的温西岫：“温四哥是不是有话要同我讲？”
温西岫望了笑笑一会儿，才点点头，先问一句：“瑛园可冷？”
笑笑微笑着摇头，顺手把雪帽戴在了头上，又赶紧将手伸进了雪貂皮软套：“我穿的最厚，哪里会冷！”
温西岫的手上是个紫铜手炉，袅袅发出檀香气，这人连手炉都是香的。
温西岫道：“是想与你说说西子的事。”
笑笑早便猜到与西子有关：“我也纳闷，西子这些日子与以前不同了，不再莫名担忧，也不再询问石醉墨的下落，只是沉下性子来画画，倒像是知道了什么结果似的。”
“那个人回京一阵子了，与西子通过信。”温西岫的话在半空泛着白气。
笑笑想起，两个月前那石醉墨第一次给西子通信，西子还曾把那信给自己看，那信是一幅画，画上有个男子在等待。
之后，石醉墨就去了庐山，一直杳无音讯。
如今，西子与其通了信，竟只字不提，实在有些反常。
温西岫轻轻一叹：“我放心不下，找人秘密跟踪了石醉墨，发现其在大量卖画，回收资金，且退了京郊的一处赁房，似乎在做离京谋生的打算。”
“你是说……”笑笑心里升起一个不祥的预感。
温西岫露出个苦笑：“西子也在暗暗典当首饰……”
难道，这两个人要私奔？
“不会，西子才没有那么傻！”笑笑一直觉得西子已经想通了，只差三个月的最后期限，等期限一到，石醉墨那边基本就能凉了。
“西子如今绷得很紧，我不敢去问，甚至不敢去试探，”温西岫垂着眼睛，望着紫铜手炉中飘出的香烟，“很怕一个动作，就会令弦断琴焚。”
唉，可怜天下兄长心。
笑笑将手从暖套中伸出来，放在温西岫握手炉的手上，本来是想安慰一下对方，谁知自己心里先砰砰跳起来，那手也不便立即往回收，正在仓皇间，很快就被对方的手握住了。
明明在说西子这么重要的事，两人怎么突然握起手来了，笑笑咳了两声，认为不妥，便将手收了回来：“西子……西子就算在为某件事做打算，这应该也是最后的无奈之举，两人总要跟双方家里提此事，实在没办法才会做最后的……”
温西岫的手又重新回到了手炉上：“三个月之前并不是这么讲的，他是要给出个光明磊落的交代，而非偷偷摸摸泯于世间。”
笑笑的手也重新回到了温暖的暖套：“距离最后期限也不过剩了十天，他若是没能获得温家长辈的同意，只怕就没什么机会带西子离京了。”
目前，温家知道此事的人只有温西巅和温西岫，一旦温家的其他人知道了这件事，定然会严加看管西子，说不定还要派人盯住石醉墨，毕竟在老一辈眼中，这种不受长辈支持的“自由恋爱”并不是什么光彩事，一定要彻底掐灭了，隔绝了才算罢休。
的确如笑笑所说，真到了那个时候，两人只怕再也没有机会逃走了。
从温西岫的表情看，他应该也想到了这一点：“也许，深陷其中人就会变傻，听不进任何人的劝告，等最后见了棺材才会落泪。”
“不行，必须要跟西子说开这件事，哪怕是跟其私奔，也必须要了解透了这个人才行！”笑笑执拗起来，心里窝着一股无名火——连对方家住哪里都不知道，就要跟人家私奔？没准人家家里早就给娶了媳妇，孩子都生了一大堆！
“她现在对此事极为敏感，该怎样说开呢。”温西岫说着说着，就感觉笑笑的神色不大对。
——但见其不停拍着心口：“不行了不行了，快气死我了。”
笑笑只觉得温西岫拉了拉自己的手臂：“别气死别气死，平常心。”