告别钱旭阳之后，林伊如决定还是先陪三姐回山里去吧。这房子自然要还给汪湘东的两个姐姐，以后要想在市里落脚，还得另租房子。不过林伊如知道，勇哥是不会同意她在外面租房子的，至少在这两年，自己基本上是在省城读书，也没必要在市里租个房子空在哪里，至于以后的事，那只好等自己毕业了再说吧。
“伊如，你把你三姐送回家，回来就住在我家得了，你知道我妈也是这么说的，反正你待在市里的时间也不多，没必要在外面租房子住，再说，你一个人住在外面，我还有些不放心呢。”晚上，戴志勇听了林伊如的决定，连忙打消她的念头。
“可……可是，我就这么住在你家里，多不好意思呀。”
“没事的，就以你和志萍的关系，在她的家里住几天有什么不可？更何况还有我呢？其实我妈这个人并不是那么难相处的，你住在我家里，还可以找机会与她多沟通沟通，培养一下你们婆媳之间的感情嘛。”
“臭美你，什么婆媳感情啊？”林伊如嘴上生气，可心里却美滋滋的偷着乐。
“哈哈哈，好了，就这么说定了，伊如，晚上我去你姐家，先把行李拿回去，等你从山里回来后，就直接到我家来就行了。”
晚上，戴志勇趁着巡逻执勤的空隙，过来把林伊如的行李带走了。因为还有三姐在一旁，匆匆忙忙之间，林伊如也没和戴志勇说上几句亲热的话，就把他给送走了。
第二天一早，林伊如与三姐坐上了开往山里的汽车。看着车窗外不时闪过的景物，林伊如想起了三年前自己跟着三姐从山里出来的情景，心里感慨良多。就是这短短的三年时光，使她从一个懵懂无知的少女，成为了象牙塔里的大学生，对她来说，这三年似乎就在一眨眼的功夫里，却又好似过去了三个世纪；这三年，是她人生的第一次蜕变，是她告别自己的姑娘时代，成为一个真正女人的开始，这种开始，富含着甜蜜和苦涩，憧憬和迷茫，幸福与辛酸。
林伊如家的房子，坐落在小山村北坡下的山拗口，那是用青石片垒成的石屋。由于是在山阴面，才刚过了中午，房子已经被大山的阴影覆盖了，显得异常的寒冷。难怪村里人常说，他们家阴气重，所以才只会生女儿。石屋坐西朝东，共有三间，周围有一片柿子林，树上的叶子都已凋零，显得光秃秃的。一条小径经过石屋前蜿蜒地向山坳深处延伸，屋后是一条近十米深的山涧，涧上弥漫着白茫茫的水汽，潺潺的水流声从涧里不停地传来。
每天天还没亮，根叔都会挑着“香抛”到几里外的风景区去叫卖，直到天黑才回来。这个时候正是旅游淡季，每天卖出去的“香抛”并不多，所幸的是，如今这柿子已经过市，摘下的“香抛”也卖得差不多了，这一年的开销基本已经富余，现在能卖出几个就算赚几个。这“香抛”又便于储存，到年底还有一个多月时间，到时候说不定家里储存的“香抛”还不够卖呢。
自从老八嫁了人，这诺大的石屋里，也就剩下林嫂和她的老伴根叔俩人了。老两口除了周围的这片柿子林和坳里的十几株“香抛”树之外，还在坡上圈养了几十只鸡和几头猪。林嫂每天在家里照顾这些鸡和猪，都已经够她忙活一天的，偶尔也会提着攒下的鸡蛋，随根叔一起去卖。没有了儿女的羁绊，整天粗茶淡饭，早出晚归，老两口的生活过得既平淡又安逸。
“老头子，现在很多人都骑着三轮车去景区，你还天天挑着担子去，累不累啊？不如我们也让人给装一辆吧，也好让你省力一点。”林嫂看着根叔在准备担子，就过来关心地说：“听说有些人还装了小马达，这要是骑起来，多快，多轻松啊。”
“你不知道，老太婆，我这老胳膊老腿就是要天天挑着担子，才不至于松懈，我要是骑着那种三轮车，不出一月，保证就会得病，你信不信？”根叔往框里装着“香抛”，笑着说：“人老了，更应该要加强锻炼，多干些体力活，长命百岁呐。”
“好好好，你这个老头子长命百岁去吧。”
“哈哈哈，你这整天养鸡养猪的，并不比我轻松，你也长命百岁啊。”
“呵呵呵，那不成一对老妖怪了。”林嫂扶着担子让根叔挑在肩上，淡然微笑着说：“我把你的饭菜盒子放在前头，记得把它捂紧了，不然冷了就不好吃了。”
“没事，那边景区里新开了几家饭店，我让人家帮我热一下就是了。”根叔轻松地挑起了担子，笑着回首朝林嫂一挥手，迈着稳健的脚步向东边的山头上走去。此时，一抹旭日的阳光，正出现在山头的顶端，根叔整个的身影，都沐浴在了那金黄色的光亮之中。林嫂依然站在那里，双手搭着凉棚，注视着根叔渐渐远去的身影……
起风了，整个山坡在大山的阴影里显得异常的寒冷，坡上传来了老母鸡“咯咯咯”地鸣叫声。林嫂草草地吃过午饭，就提着竹篮子，到坡上的鸡窝里捡鸡蛋，没多久就捡了大半篮子。她艰难地直起身子，用手不住地捶着后腰，脸上却露出惬意的微笑。这时，林嫂看见山脊上出现了两个轻盈的身影，一前一后向坡底走来。
林嫂认出了后面的三妹子，却不敢认前面那个朝她疾步奔来的小丫头，难道，这就是我的“小狗”吗？
“妈，妈！我回来啦。”林伊如大声叫喊着，借着惯性，林伊如肆无忌惮地任由自己从山上冲了下来，手舞足蹈地扑向正站在那里发愣的母亲。此刻，她举手投足间又恢复了往日那个假小子“小狗”的做派，三年来几乎被她彻底埋藏起来的淘气和野性，又重新在她的身上迸发出来。
“小心小心。”林嫂如梦初醒，嘴里慌忙叫着，护着篮子躲开了林伊如。
林伊如扑了个空，踉踉跄跄地差点摔了个嘴啃泥，连忙抱住一棵柿子树，整个人飞起来绕着树干转了一圈，才勉勉强强站稳了身子，嘟着嘴微喘着说：“妈，您躲什么嘛？”
“不躲你？不躲你我这篮子鸡蛋就要给你报销了。”林嫂伸手把林伊如拉了过来，故作生气地说：“都这么大了，还这样疯疯癫癫的，你以为妈还能抱得住你啊，来，让妈好好看看你。”
“妈，我好想您喔。”林伊如放开树干，紧紧搂住林嫂的脖子，撒娇着说。
“好了好了，我才不用你想我呢，快三年了都没回过一次家，还说想我。”林嫂爱惜地摸着林伊如的头，埋怨地说：“我看你是翅膀硬了，飞出了大山就不知道飞回来了，你这耳朵就没痒过吗？”
“妈，我也想回来的，可就是没时间嘛。”林伊如的眼睛有些发红，她接过母亲手上的篮子，哽咽着说：“我又上班又读书的，连睡觉的时间都还在背书，哪有功夫回来啊？人家好不容易才回来看你一趟，您还这么说我。”
“是啊？那倒是妈妈不对咯？”林嫂怜惜地看着小女儿的脸，心疼地说：“看你这小脸蛋，都变长了，早知道在城里这么辛苦，当初就不让老三把你带出去了。”
“死丫头，跑得这么快，让我一个人提着行李，累死我了。”林月如提着行李，慢悠悠地从坡上下来，嘴里不停地嘟囔着，接着林嫂的话说：“妈，您当初要是不让我带她走，那我们村就少个大学生了，她哪是什么辛苦啊？女大十八变嘛，您不觉得她现在变得更像您了吗？要说辛苦啊，您三女儿才辛苦呢，您就没看出来？”
林嫂被林伊如挽着，看也不看林月如一眼，一边往屋里走，一边没好气地说：“哼，你辛苦？那是你自找的，你现在这么有出息，做妈的哪能还管得了你啊？放着好好的家和孩子不要，跑到城里跟个不三不四的男人缠在一起，把我们老林家的脸都丢尽了，我和你叔现在看到你婆家的人都要绕着走路，你还好意思说。”
林月如被母亲说得又急又气，却又不敢还嘴，眼泪顿时夺眶而出，失声哭了起来。林伊如见此情景，连忙岔开了话题，问道：“妈，叔叔怎么还没回来？最近咱家的‘抛’卖得怎样了？”
“这段时间，风景区那边游玩的人也不多，他应该很快就回来了。”母女俩说着话，进了石屋中门。这是她们家的厨房，厨房后面就是货仓，存放着没卖完的“香抛”和家里的粮食及其他货物。林伊如跟后面的三姐使了个眼色，跟着母亲进了货仓。
厨房左边的南屋，是林嫂和根叔的睡房，其后面当年是林伊如和七姐、八姐的卧室，现在成了林伊如一个人的闺房；林月如委屈地推开厨房右边的房门，屋里整齐地摆放着三张席梦思木床，这房间过去是其他六姐妹的睡房，但是她们出嫁得早，所以这房子已经空了好多年了，可林嫂依然每天进去打扫擦洗，使得房间里始终保持着干干净净，一尘不染。除了老三和老七，其他的女儿嫁的都比较远——老大、老二当年甚至被她“嫁”到了邻县。所以每当女儿们回来看她，总是要住上几天，这里就成了她们的临时住所。林月如放下自己的行李，扑在中间的那张床上，伤心地低声哭泣起来。
林嫂小心翼翼地把鸡蛋一个个放进篦篓里，攒眉蹙额地对林伊如说：“老三现在和那男的怎样了？我知道她是不会无缘无故地跑回来的，还带了行李，是不是被那个男的给甩了？这可让她婆家那里有得笑话看了，唉，真是个冤家，从小就没让我省心过，这嫁了人，孩子都那么大了，脾气还这么拧，一个女人家，要是坏了名声，她自己没脸做人不说，还害得我们娘家人跟着受气。”
“妈，您就别这样说她了，其实她和姐夫本来就没有什么感情，三姐说她那时候才十五岁，根本什么都不懂，是您当年收了人家的彩礼，硬逼着她嫁的，是吧？她说那时候根本不知道什么叫感情，糊里糊涂就做了人家的妻子，直到后来才慢慢明白了，她觉得她跟三姐夫在一起不幸福，没有感情，所以她才会去追求她的幸福和感情。”
“什么感情不感情的，当年我和你爸也不是没有感情吗？还不是照样替他生了你们九个小冤家，到他死的那一天，我也没做过一件对不起他的事。咱们女人啊，就应该认命，比起自己的孩子和家庭，感情算的了什么？”
“妈，你就少说一句吧，现在三姐心里正伤心着呢，可她又不敢回来，还是我费了好多口舌才把她劝回来的。”
林嫂放好鸡蛋，拿盖子盖好，艰难地站起身子，没好气地说：“你劝她回来干嘛？是不是真的被那个男人甩了？”
“那倒没有，不过，他——被公安局给抓起来了。”林伊如挽着母亲，推开她房间的门，轻声地说。
“啊？！有这样的事儿？老九，你跟我说实话，这到底是怎么回事儿？”
于是，林伊如与林嫂坐在她的床上，把三姐与汪湘东的事详详细细地告诉母亲，只是隐瞒了三姐与郝良的那层关系。“三姐现在又怀孕了，怕计划生育的人会找她，所以我就劝她先回来，再跟您和叔叔想想办法。”
“什么？她——她怀了那人的孩子？真是报应啊！她还有脸进这个家门？不行，我得让她走，她不要脸，我和你叔可还要这张老脸的。”
“妈，您先消消气，别说这种负气的话，不管怎样，她怀的总是您的外孙孙女吧，再说三姐现在已经是无家可归了，您让她到哪里去嘛？”林伊如拉着母亲的手，安慰她说：“妈，您过去不是一直最疼三姐吗？您真的忍心让她在外面自生自灭啊。”
“我最疼她，还不是因为当年你爸走了以后，我实在是没办法养活你们九个，才硬逼着你大姐她们三个同时出嫁，靠着她们的彩礼，才不至于让你们几个饿死，所以我觉得对不起她们，尤其是老三，当时她还不到十六岁，瘦瘦弱弱的，就跟着你三姐夫走南闯北地去弹棉花，我心里有愧才对她那么好，哪知她会做出这种事情的呀，我算是白疼她了，以后我要是见到你爸，你叫我怎么向他和你们林家的老祖宗交代啊？”林嫂说着，不禁抹起了眼泪。
“妈，我知道三姐她是做得不对，可她毕竟是您的女儿，这事儿已经是这样了，您就是把她赶出去也无济于事，反而让别人更有话要说了。”
“那你说，这事儿该怎么办呢？”
“我想，您就让三姐住在家里，等叔叔回来后，让他到叔公家里说说好话，请叔公出面去跟三姐夫家里说，把他们的婚给离了，这事拖下来，对谁都没有好处，三姐也总是他们家的媳妇，别人说起来，他们的心里也不好受不是？”
“唉，也只能这样了。”林嫂抹了抹眼泪，长叹了一口气，伤心地说：“我上辈子到底做错了什么？怎么尽让我遇上这些不顺心的事？到老了还要被人在背后戳脊梁骨，真是作孽啊！”
到了傍晚，根叔从风景区回来，一担“香抛”也卖不了几个，可他依然是乐呵呵地一路哼着歌曲回来的。见到林伊如，根叔是喜出望外，把一天的疲劳都扔到了九霄云外。林伊如也兴奋的不行，粘着根叔是问长问短，亲昵得犹如亲生父女。
林月如依然在房间里没有出来，林嫂也不去叫她，只叫林伊如和根叔坐下来吃饭。林伊如吃着饭，也把三姐的事简单地和根叔说了。根叔慢慢地扒着碗里的饭，沉默不语地抬眼看着林嫂，似乎在等着她发话。林嫂知道根叔的脾气，对于女儿的事，她决定了，那他就只有赞成，没有反对的。
“他叔，你吃过饭就把老八办喜事剩下的那两瓶‘大曲’拿出来，再到供销社去买一条‘牡丹’，到国庆叔家里去一趟，请他老人家帮帮忙。”林嫂一边给根叔倒了一杯自家烧的白酒，一边吩咐着根叔说：“一则请国庆叔去为老三说说话，他们的事这样拖下去总也不是个办法，让她婆家同意把婚给离了吧，他们这几年拗着，也不过是想争一口气罢了，其实早点离了对他们家也有好处；再则还请国庆叔在村委会里面通通气，再怎么说，她爸原来也在村委会干过，不看僧面看佛面，让老三先把这孩子生下来，至于罚款嘛，还望他们看在死去她爸的份上，尽量少罚一点，只要我们能承受得了，我们一定认罚。”
根叔呷着酒，一个劲地点头，望着林嫂的目光，始终是充满了柔情和赞许。林伊如看在眼里，心里感到无比的温馨。如果几十年后，志勇哥也能够用这样的目光看着她，那该是多么的惬意啊！她在心里无比敬佩根叔，直到这时，她才理解，母亲和根叔之间看似平淡的生活，其实是蕴含着深厚的情感，这种情感，即使是作为他们的女儿，林伊如以前也是无法体会的。
屋外的大山已经沉浸在浓浓的夜色之中，空气中弥漫着刺骨的寒气。林嫂给根叔披上一件半旧的军大衣，他一手提着礼物，一手拿着手电筒，慢慢消失在大山的轮廓里，那微弱的光亮，一闪一闪地渐渐远去……
林嫂进屋关上了门，就往北屋里去。林伊如坐在三姐的床沿上，俯身轻轻地叫着三姐，见母亲进来，就站起身子，诚恳地朝她做了一个拜托的手势。林嫂会意地点点头，坐到床头，伸手掀开蒙在林月如头上的被子。
林月如满脸泪痕地看着母亲，嘴巴无声地蠕动着，一副楚楚可怜的样子。林嫂拨开她脸上的头发，痛惜地说：“你这个冤家，看你都瘦成什么样了？好端端的生活不过，偏要去追求那些看不见摸不着的东西，你这是何苦啊你？”
“妈，妈！”林月如终于哭出声来，她扑到母亲的怀里，伤心地痛哭起来。“对不起，妈，对不起，我让你失望了。”（未完待续）