且说拜斯百岁华诞，在一场兵戈之中化作乌有。赤龙等人杀出城去，与“金钩铁甲”余万勇之兵相遇。双方兵合一处，将打一家，距城四十里扎下营盘。此时吉娃等人从龙现山赶到，这才三处人马合于一处。

吉娃等人进帐，见过赤龙。将来迟之因及路上与“白骨夫人”之战作了说明。赤龙等人为吉娃一行人平安到来而高兴，但更佩服“鬼面郎君”的手段。此时玉剑娇娘与索命书生已在大帐之中。玉剑娇娘这才将吉娃一行域外之客及同来的一群绿林英雄引见给赤龙及余万勇，并将吉娃一行此来帝国之目的向余万勇作了说明。

吉娃上前见过众英雄，谢众英雄相助之恩。众人也为吉娃父子相聚而高兴！

但此时人中，最高兴的要算屠燕父女了！屠龙自数年前举兵战拜斯，于京城外战败后，负伤而逃，隐于吉布山。屠府招灭门之灾，唯屠燕与管家岳仁于乱中逃脱，二人隐姓埋名，居于闹市，一晃已过数年。不久前屠燕被辱，岳仁被杀，这个中苦处又岂是一语所能道来。于今群雄会，父女相见，真真恍如隔世！二人喜极而泣，泪流连连。正是：

曾宴宾朋千众，府中舞起龙凤。怎知别离时，家人魂在西东。如梦，如梦。相见别是泪重！

——忆仙姿听松斋词话

此时众英雄相互而识。玉剑娇娘这才见过“血滴子”邓忠，说起那夜于京中老黄果树下之战。邓忠此时才知，原来那“赤蓝二火君”是被玉剑娇娘“紫燕飞刀”所杀，二人相见恨晚。

今此群雄之会，自然盛况空前！正是：

旌旗十万高举，群雄喜会空前。戮力同心驱虎豹，收拾山河一片。

无悔沙场溅血，此生到此快哉。一朝大梦醒复看，春色换了人间。

——西江月.听松斋词话

且说众人相见之后，赤龙、屠龙、余万勇升帐，点将议事。

此时“血滴子”邓忠报：“勋天府三十名剑客已有四人于京中之战阵亡，分别是：闪电手肖勇、追风客李方、飞天神龙顾武和逍遥剑客陈忠。而勋天勋大人又被风老妖捉去了。”

赤龙、屠龙、余万勇听闻，不觉心生伤感：这与拜斯初战，便有数人阵亡，而勋天刚出牢笼，却又再入狼窝。三人心中已知，这接下来之战自然不同寻常了。

此时余万勇道：“临敌力战，慷慨而为，此为志士之品也！营中书记，将此阵亡将士登记造册，以备后来褒奖。另刺三面大旗，上书：赤、勋、屠三字，与余字旗分作四营旗号。吉娃等一行外来之客，列于屠字旗下；金枪将胥贵、雌雄双钩岳霸及勋天府二十六名剑客列于勋字旗下；其余一行江湖豪杰列于赤字旗下。临阵率兵，不可无主，请赤龙将军行大帅之权，如何？”

赤龙看余万勇如此遣将，不觉心中暗赞！道：“余将军率兵而至，解我之危。且三万铁甲兵乃其将军旧属，我又岂能临阵夺位，令众军惶然！故此时之计，此军之帅仍以余将军为首，我等旦凭号令，一往无前！”

屠龙也点头赞同。

自此“金钩铁甲”余万勇临阵受命，统率众军，撼动拜斯之军也总算有了旗号。

余万勇坐帐，宣营中厨兵埋锅造饭，众军饱食之后，再行计较。

入夜，众将复于帐中坐定，复议军情。

余万勇道：“今日赤龙将军与众英雄已于城中举事，而那金刀将苗成烈已投拜斯帐下，与我等誓不两立。且那拜斯篡位已久，国中多有死党，想必此时定知我已和众英雄结盟，故恐怕已密令京外之军不日进京护驾。所以，我等众人将成腹背受敌之势。因此，战拜斯夺龙珠必需速战速决，不可久延，不知诸位以为然否？”

屠龙道：“余将军之言甚是！那拜斯即已令苗成烈与余将军入京护驾，而令余将军弃暗投明，则拜斯定然将作其它救应。故我等居于此荒郊之地，早晚必成众矢之敌，速战速决固为上计，但这京城戒备禁严，又如何能得一战而下？”

赤龙道：“北门之上还有燕铃双刀龚贤可成内应，原本担心北门主将踏雪无痕郑浩功夫了得，与我不相上下，或成大敌，却原来郑浩也与我等同心，则拿下京城不在话下，只是尚不知京城之中究竟还有多少能人异士为拜斯死党。据我所知，拜斯为邪神之首，则自然不可小视，还需探得虚实，再作计较。”

此时吉娃坐于中军帐中，将众人之言听得真切，知其局势堪危，持久之战必不利众人，便道：“若要一战而夺京城，或许并不难。我与众伙伴及渺空、飞豹在科历罗山得仙君之授，学一阵法，名唤‘七星阵’，可点神兵，可动诸神，杀戳万端。只是仙君一再告诫，此阵不可轻用，免生灵涂炭！但若真到万急之需，也可一用。”

渺空道：“我家公子之言为真！仙君曾说，此阵创于鬼谷子，宏开于诸神。此阵可催动天兵，动西天如来，遣好斗悟空，召天门四将，只是此阵杀戮太重，不敢轻用！而今即已势在必行，成鱼网之争，则已合仙君不到万不已不得用之时。但贫僧认为，若要保此事成功，免无辜之人受死，则应速战，且还需杜绝京外之军入关！”

屠龙道：“和尚之言甚是！若那七星阵法真就如此神妙，则力克京都不在话下，而要杜绝外来之兵入关，则需余将军之力。只要遣上将拦其金燕关，则外来之兵何可得入！虽知那金燕关乃是进出京都之咽喉，除此一道，别无他路。”

余万勇闻屠龙之言，道：“此事易办！我在入京之前已留心腹之将锦狐狸王聪守关。此人善使开山大斧，背负八口飞刀，百步之外，可夺人命，且深知兵法，操守严谨。那金燕关居于进京咽喉之道，本就一夫当关、万夫莫开！更兼此将把守，短时之内自可万无一失！我即刻修书一封，传与王聪，则此事无忧！”

此时飞豹又道：“那七星阵法固然神奇，可杀机太重，而城中又还有太多无辜百姓，且勋天勋大人又正在拜斯之掌中，故不可造次。此时之计，只要那金燕关固若金汤，外兵莫进，则我等可有时间作其周旋，一来可以探得城中虚实，二来也可择机救勋大人出狼窝，岂不为好！”

玉剑娇娘闻飞豹之言，道：“既如此，我与索命书生何不乘此夜色溜入京城，探得勋大人所在，并救其出京！”

赤龙道：“玉剑娇娘此言差也！想那京都之内固若铁桶，而私狱暗地又不知有多少。今勋大人被捉，终究被拜斯藏于何处，岂是外人所能得知！凭二位英雄之侠气，自可感天地，但却于事无补也！凭我对拜斯的了解，拜斯必不可就此加害勋大人，而会在将我等尽数捉住之后，一并于京中校场削首，以此彰显其帝国之威，二则也可以勋大人要挟我等。故勋大人之性命，此时无忧！为今之计，是探得城中虚实，再作计较。”

众人听闻赤龙之言，都觉有理。

玉剑娇娘道：“既如此，何不明日一战，一探虚实。”

索命书生立时赞同，道：“如此甚好！正可见见拜斯实力！”

于是众人议定，旦等天明。

故事几端，话分两头。

且说拜斯华诞之日，见赤龙等人杀出京城，也无奈何，只好回宫中去了。

次日一早，拜斯擂鼓升殿，文武百官于殿中聚齐。

拜斯开言道：“昨日京中一战，众将用命，大败赤龙逆党，朕心甚尉！而今逆党逃于京外，距城四十里扎营，不知诸位爱卿有何本奏？”

“神算子”蒋应出班奏道：“乞奏殿下，昨日京中一战，众将用命，大破赤龙逆党，苗将军居功至伟，可褒可奖！而今西门闹海叉周达已判，故臣以为，可派一上将作西门副将，把其西门，如此，则京中四门可保无恙。而今金燕关守备金钩铁甲余万勇已反，与赤龙等人合兵一处，距京城四十里外扎营，与京城成对峙之状。故臣以为，为今之计有两途：一则加强京中防卫，以备判党来战；二则可调玉门关守备铁臂将军罗杰入兵，拿下金燕关，则内外夹击，可破赤龙逆党。臣以为，那一干判逆之臣，系远来之兵，落荒之人。兵家言：兵马未动，粮草先行。而此一干人等，仓促成伍，则其军中所需粮草固然不足，必不可持久。故，臣以为此时之计，我等可坐以待劳，旦观其变。待罗杰将军入关，可一并而破之！”蒋应者，真灵散人之徒也，乃拜斯故友，现为拜斯国师，善布诸阵。有一宝，名唤“遣魔杖”，乃其师所授，法力无边。后蒋应凭此仗布“遣魔阵”，令余万勇之军伤亡惨重，此为后话。

蒋应言毕，军机大臣肖让出班奏道：“国师之言甚是！为今之计，当以逸待劳。且吾皇手中还有赤龙逆党同盟勋天在握，我等坐以候之，则赤龙等人必不能自安也！”

拜斯闻此二人之奏，也觉有理：一则勋天在握，二则那“病西施”王丽也不见其到来，而那“白骨夫人”阻杀吉娃一行也无有回音。于此之际，何不坐以待劳，静观其变。于是，拜斯传旨，宣“铁罗汉”孙通作西门副将，并遣“风婆婆”传旨“铁臂将军”罗杰入关，风婆婆受命去了。

拜斯君臣正在商议之间，忽有皇门官急急忙忙上殿奏道：“北门之外，有叛军讨阵！”

拜斯道：“如今叛军讨阵，众卿以为该当如何？”

蒋应道：“乞奏吾皇，那判军兵临城下，真正眼空无物！臣以为此时正应擂鼓出城，挫挫判军之气焰！”

阶下一干武官齐声叫道：“臣等赞同国师之言！”

拜斯见状，道：“传旨，着‘武威将军’钱海雄率本部人马出城抗敌，金刀将苗成烈率其驽炮兵压阵。”，二人领命，出城去了。

拜斯遂身着龙袍，率众官至北门城头观战，北门之上，仍是踏雪无痕郑浩把守。旦闻城中三通炮响，城门大开，一彪人马由城中杀出，越过百门驽炮阵，于阵前摆定，阵中一杆大旗上书四字：“武威将军”。旦见得：

黑压压，万兵阵列，血腥云置定乾坤。雄兵赳赳，刀枪闪亮，甲胄分明，望而生寒。刀斧手，刀明斧亮；弓箭手，箭在紧弦。一字排开，如若长蛇，深奥莫测，似有无穷变化。乌云在顶，杀戮万象，一阵惊寒，鬼哭神嚎。

余万勇于阵前望见，暗对手下之人道：“此为一字长蛇阵，众军谨慎！”。遂将手中令旗一挥，旦见得身后三万雄兵，脚动玄虚，尘埃飞舞，立时一阵亮定：

兵分九路，环环相扣；剑刀成伍，条条死路。阵分九宫，宫宫有主，兵陈八卦，卦卦相生。生路如渺，何其堪玄；死路为生，见生则死。“九宫八卦阵”一时而成。

此时双方于北门之外空旷之地相对。

那“武威将军”钱海雄跨于马上道：“余万勇，你乃帝国两朝之臣，也可算忠烈之士，今日怎的助判臣贼子，与帝国为敌？”

余万勇道：“而今天子无道，帝国之内生灵涂炭，吏治腐朽，黎民思变，此时帝国又怎比得亚斯国王在位之时！古人言：良禽择木而栖，良臣择主而仕。我与帝国曾经重臣赤龙、屠龙一道举义，杀讨无道之君。若将军你识时务、明大义，正可与我等为伍，共襄正义！”

那钱海雄闻言道：“真是良言难劝该死鬼！以蝼蚁之力，怎能动泰山之威！既然话不投机，也就只好于手上论生死！”，言毕，钱海雄示意身边“通天鼠”侯健出阵。此人擅使三股叉，冲出阵来，往余万勇之队杀来。

金枪将胥贵立于勋天旗下，见对方阵中有将杀出，便跃马挺枪，于阵前接住。

二人也不答话，侯健挺叉刺向胥贵咽喉，胥贵将手中枪一挡，荡开三股叉，顺势往里进招，一枪刺向侯健心窝。侯健乘势一记铁马金桥，往马背上一躺，胥贵之枪走空。马打盘旋，二人战平一个回合。二马勒回，双方挺手中物面对面又再接杀。

此时胥贵心想：“两军阵前，只管杀人，何需多下功夫！”，于是手中已有准备。看看两将两马交错之际，胥贵猛地一记“蹬里藏身”，将身藏于飞雪宝马腹下，那侯健始未料及，一闪之间，二马错位，待侯健之马将过其身之际，胥贵猛地从马的下腹翻起，将手中金枪折为两段，右手枪把立时变为一鞭，向侯健后背砸去，只听一声闷响，那鞭正打在侯健后心，侯健口吐鲜血，栽于马下，一命呜呼！书中暗表，此便为金枪胥贵的手段。这杆金枪，乃由一鞭一枪组成，互可拆解。

通天鼠侯健一死，余万勇这边众兵欢呼，而那拜斯军中，早有众兵过去，抢回侯健尸身。正是：

英雄平生肝胆壮，最怕寂寞埋英才。

今得扬名立功地，从此热血付壮哉。

——听松斋词话

要知后事如何，请看下回。（未完待续）