崔英浩等人不知道的是，在东线实际指挥作战的并不是萧元，而是陆浩——萧元病倒了，无法上战场，只能遥控指挥。.org

大夏历二七一年七月三日上午，一架马车经尼国秘密的随着一支后续部队，来到了太平军在天竺半岛东北部的统治中心巴雷利，马车直接进入了太平军指挥部的驻扎地。

当马车上的女郎一出来，就立刻让周围的战士都不由眼睛一亮。

鹅黄色的长衫在微风中轻轻舞摆，三千青丝分外迷人，高挽的宫髻和淡雅的仪容，都凸显出一个古典的大夏美女。

战士们都有点蠢蠢欲动，要知道别说这里是天竺，根本见不到家乡的女孩，就算是在神州也难得一见这样的美女。

但是这个时候，从那原本是天竺王公的宫殿中，迎面奔来了一个身披战甲的少女，一把挽住那个女郎的手臂，就朝里面走去。

这让原本想上前搭讪的士兵只好驻足，因为谁都知道这位女将军的鼎鼎大名——太平军最高统帅的义妹，曾经在北狄大军中如入无人之境的”银枪铁面玉罗剎”蒙亦璇蒙大小姐。

太平军的将士人人都见过蒙大小姐在战场上的英姿，没有谁吃饱了撑着，想挨这位赫赫威名的女战神一枪。

“袁姐姐，你来得太好了！大哥这一个月来一直病得很重，还不听人家劝说，整天忙着工作，急死人家了！”

蒙亦璇一边带着袁媛进入了这座富丽堂皇的宫殿，一边心急火燎的说道。

“小璇，你先别急，慢慢说这是怎么回事？”袁媛低声安慰着蒙亦璇，同时有些奇怪，以萧元的修为，怎么会轻易得病？

蒙亦璇哽咽的说道：”大哥自从在居萨罗城败北之后，心情一直不好，在撤退的路上就已经开始发烧了。但是他坚持不让那些跟随他征战的老战士抬自己，为了振奋士气，硬是骑在马上挺着，还要亲自指挥作战。后来到了这里，又忙着处理各方面的事务，整天忙得昏天黑地，更是病上加病。这几天都是抱病硬撑着，每天在私下里都要吐好多的血，我劝也劝不住！总算这两天好些了，可是他根本不听从医生卧床休养的叮嘱，整天只睡几个时辰，袁姐姐你一定要劝劝大哥啊！”

“他真是太不小心了，陆军师他们就不能为萧侯分忧吗？”袁媛皱了皱眉，责问道。

“还说呢！”蒙亦璇皱了皱小巧的鼻子，愤愤的说道：”陆军师，无病将军和阿桑德勒大师一见面就吵个不休，大哥忙着调停还来不及，有一大半的事情就是被这些家伙给搞出来的。”

袁媛一楞，没想到事情会这样，不由加快脚步想快点见到萧元。

天竺王公的宫殿，论起建筑的精巧和规模，远远比不上神州，但如同所有的富豪一般，这里面极尽奢侈与豪华，以彰显自身的权势与高贵。到处都是珠光宝气，到处都是象牙饰品，奇怪的圆柱长廊里有艺术小品、绘画、奇花异草。

穿过这个长廊，萧元犹如帝王一般的高高在上；在萧元的两旁，是两名天竺的美丽女仆，手持着大蒲扇伺立着；一些臣服的天竺王公和麾下的将领、高唐的喇嘛，以及尼、锡、丹三国的代表正毕恭毕敬的站立在下方。

袁媛远远望去，只见萧元正在全神贯注的倾听着各方面的会报，偶尔插嘴询问几句，或者下达某些命令。他的双眼依然放射着智慧的火花，命令干净俐落，魄力不逊从前。只是脸色有些苍白，话语的声音也显得有些微弱，不时的咳嗽两下，都表明了这位伟大的统帅病得不轻。

但这并不影响人们对萧元的敬畏。几天前盘踞于尼、丹、锡三国的阿育王朝残余部队已经宣告投降，三国彻底走上了太平军的战车；尽管迦叶王子阵亡了，但是三国的军队、商人和后勤人员依然源源不断的进入天竺半岛，既是为了自己扩展势力，分一杯残羹，也是为了讨好这位新崛起的强者。

同时太平军已经牢牢控制了利比恒方河邦、比哈尔邦，东面太平军尚未波及的赛义德布尔与阿萨姆邦的部分精明的王公，也纷纷站到了太平军的阵营中。

为什么不呢？

现在阿育王朝只剩下三支可以征战的军队了。

一支二十万的大军驻守在杰曼前线，那里是阿育王朝武力征服的领土，是伊斯兰教泛滥的地方，西面毗邻的大食帝国无时无刻不在想着如何夺回这块土地，随着旁遮普邦被锡克教控制，使得这支军队实际上已经和王朝切断了联系——除非夺回旁遮普邦或者穿越天竺大沙漠。

另一支军队就是阿育王麾下忠心耿耿的禁军，这支百战雄师在取得了居萨罗大捷之后，就跟随帝王回到了首都天竺城，对帝国领土的灾难视而不见，仅仅是充当年老君王宠爱美人的保镖。

剩下的第三支军队，就是正在月河河畔与太平军主力对峙的巴巴拉的军队，这支军队受到越来越强大的太平军的威胁，还有背后崔英浩的袭扰，任凭巴巴拉如何殚精竭虑，也仅仅是自保而已。

而阿育王朝面临的敌人，不仅是咄咄*人的太平军，还有西面的大食帝国、北面受到北狄帝国影响的大陆公国联盟，连原本苟延残喘的南天竺王朝联盟也开始了出兵吞并。

在这种情况下，王朝事实上已经分崩离析了。

一向擅长依附强者王公们，自然纷纷寻找生存的方式，靠近太平军势力范围内的，更是不遗余力的讨好这位未来的主人。

这就是当前天竺半岛的现状。

不过身处权力中心的萧元，日子并不好过，一方面他要震慑那些墙头草般的王公，指挥太平军的战斗，另一方面还要处理好太平军、高唐僧兵和三**队之间对于分赃的纠纷。

过度的劳累使他无法得到很好的休养，不分昼夜的工作更是加重了身上的病情，以至于在袁媛看来，几个月不见的萧元，真是非常的虚弱。

萧元这时也看见了袁媛，他微微一楞，挥手示意人们退下，然后支撑着站了起来，面带着微笑欢迎她。

“萧侯，您应该注意自己的身体啊！”

袁媛开门见山的话让萧元从心里感到一股暖流，他微微一笑表示感谢。

不过他更关心袁媛所带来的关于大夏的消息，所以客套之后立刻转移话题道：”国内有什么变化吗？”

袁媛犹豫了一下，虽然她此次前来主要任务就是把大夏的情况告诉萧元，但看见萧元如此憔悴的样子，不由有些迟疑。

“到底出了什么事情？”萧元见到袁媛迟疑，却着急起来。他很清楚如果大夏没什么大变故的话，是绝不可能让袁媛千里迢迢赶过来的。

“你别急，事情是这样的！”袁媛看见萧元误会了自己的表情，急忙说道：”晋州和太平军倒是没有什么大的问题，一切都在英秀妹妹的控制之下。

倒是整个神州出现了大变故，我出发的时候，庞德的部队连战连捷，击败了高雄元帅的主力，已经渡过大夏江，直*长安了，皇室岌岌可危；而各路诸侯则拥兵自保，各有各的打算。英秀妹妹和我都认为神州的势力分布在近期内会有大的改变，所以希望萧侯您能够立刻返回神州，抓住这次机会率兵勤王。”

“出兵勤王？这是你们两人一致的意见吗？”萧元扬了扬眉，他终于知道袁媛为什么会来了。

原本，”不卷入神州的内战”一直是萧元既定的策略，如果是其他人对他说什么现在要放弃对天竺的征伐返回神州，他一定不会加以考虑，也只有如今袁媛亲自前来，并且表示这是她和崔英秀共同的意见，才会让萧元重新慎重思考——毕竟她们两人是萧元最尊敬的女性，对于政略的把握一直都很杰出。

“这件事情我要仔细想一想，不如晚上召集了各路将领，我们一边进餐，一边详谈吧！”萧元想了一想，对袁媛说道。

突然要作出如此重大的战略改变，即使是萧元也无法轻易下定决心，尤其是在如今征伐天竺非常关键的情况下，所以他决定仔细听取袁媛关于神州的介绍，再作打算。