“萧侯，拓跋先生依然没有从马家寨出来，无病将军目前正原地待命，他请萧侯指示是否要杀进去？”

“萧侯，祖狄将军已经向前疾行了三十里，歼灭‘白巾军’百余人，但依然未见‘白巾军’的主力，请求指示是否继续追击！”

“萧侯，廖将军已经向前推进了十里，连续遭遇‘白巾军’十余次阻击，但均被击退，没有重大伤亡！”

在军中简陋的帅帐内，萧元正在聆听各路的军情。.org

对于马家兄弟的态度早在萧元的意料之内，这是标准的蛇鼠两端，利用这个不明确的态度牵制住太平军，如果太平军能够成功剿灭了‘白巾军’，他们就一定会投诚归顺；如果没有成功的话，他们自然乐得做自己的土皇帝。

萧元也由着他们这么玩，究其原因是萧元暂时并不想对这些豪强势力赶尽杀绝。虽然他们很讨厌，但是对于维护地方还是有一定作用的，而且他们联合起来的话，实力也不容小视。自古以来有不少势力建立之后，就是因为得罪了这些地方豪强，而最终失败的。萧元不看好庞德的起义，有一个重要原因就在于这家伙的“均田免赋”政策必定会触动这些地方豪强的根本利益──土地和收入，所以注定会遭到整个大夏强力集团的联合封杀。

说到底，就连大夏皇帝也不过是最大的豪强而已。大夏帝国就是靠着这些豪强支撑着的，整个大夏实际上也就是由着这些大大小小的豪强来控制的。地方上的豪强势力极其强大，要想统治一方，就首先得和豪强势力拉好关系。虽然萧元意识到这种势力一日不除，大夏多年的积病就不可能彻底根除，但是在立住脚跟之前，他半点都没有想和豪强势力正面为敌的兴趣。

再加上大西北广袤的土地以及原先的占有者北狄人刚刚被驱除出去，也使得他没有立即和豪强宣战的迫切性。所以对于马家兄弟来说，只要他们不威胁到太平军的生存，即便自己还没有和拓跋家族联盟，他也抱着不为己甚的态度，不会真正一锅端的。其实无病的军队与其说是打击力量，不如说是战略威慑更恰当一些。

但是看着地图上各路军队的位置，萧元有些坐不住了，他不禁有些讶然，难道这批盗匪吃了熊心豹子胆，妄图成建制的歼灭太平军吗？

如果是这样的话，应该说这批盗匪已经成功了一半了，由于自己轻敌使得目前太平军各部出现了较大的空隙：

原先的部署是萧元自率一万人马为中军，廖勇率一万人马在北侧，祖狄率一万人马在南侧，步步为营，向西推动。而无病则率领两万骑兵预先出动，在西面监视马家军，同时也起到了阻止‘白巾军’西窜与马家军会合的作用。这四支军队再加上北面严阵以待的拓跋家族，可以说为‘白巾军’布下了一层天罗地网，唯独留下了朝向南方的缺口。在萧元的本意是嫁祸江东，把这个匪患送给巴蜀的孔氏家族去头疼。

而现在，由于无病被牵制住不能东进，萧元、廖勇和祖狄的部队又被敌人巧妙的促成了彼此相隔十里的局面，祖狄和廖勇更是相差了二十里。首尾不能兼顾，这的确是个很不利的战略位置，很容易被这些家伙逐个击破。可问题是这些家伙真的有这个实力吗？

这些原本不过是在黑道绿林混的家伙，要他们打家劫舍，或者玩一玩老鼠戏猫的游戏也就罢了，要他们硬碰硬的打正规战，萧元实在不敢想象。

不过话又说回来，太平军不也是在战争中锤炼的吗？虽然有逍遥谷和虎牢关原先军官的加入，为太平军成为了一支正规军，缩短了磨合的时间。但是太平军真正的成长还是在战场之上，只有血与火的战场才是一支军队最好的课堂。

事实上造成目前太平军如此窘境的家伙，绝对不可能是黑道绿林的乌合之众，分明有着高超的指挥才能，绝非泛泛之辈。

那么现在敌人准备吃掉自己的那一支军队呢？

“萧侯，晋城来报，孔氏家族昨日派人来到晋城，说要和萧侯谈合作剿灭‘白巾军’的事宜，崔姑娘请示是否要让他们前来军中见您，晋城离这儿只有半日的行程！”

进来禀报的是一个叫金良镛的年轻人，他是由龙雨田向萧元推荐的。不同于一般文人的迂腐，此人做事极其干练，而且有着一手好文笔，所以萧元就把他带在身边做文书。萧元并没有想到正因为如此，金良镛得以有机会亲眼目睹了萧元一生的大部分征战，伴随着萧元几乎踏遍了整个东、西大陆。后来他将这些经历写了出来，并且还附带了许多随军转战各地时写下的诗句，成为了一代文学巨匠，同时也给予了后人研究萧元的无数宝贵文献。

心烦意乱的萧元随口应了一声，挥挥手，让金良镛出去。

就在金良镛将要走出去的时候，萧元突然灵光一现，叫住金良镛说道：

“慢着，你刚才说什么？”

“孔氏家族的代表要来见您，商讨剿灭‘白巾军’的事宜。”

金良镛愣了一下，回答道。

“孔氏家族？”

萧元沉吟起来，如果自己对于‘白巾军’无力成建制的吃掉太平军的假设成立的话，‘白巾军’唯一能够反败为胜的契机就在于和孔氏家族联手，如此一来也就可以解释这些家伙怎么会突然有这么高明的战略部署能力了──拥有着周文俊这样的名将的孔氏家族，其用兵的能力自然不容小觑。同时也可以理解孔氏家族代表到来的时机了，当半日后，等孔氏家族的代表到来之时，恐怕也正是太平军兵败之日，言谈之间，自然就更占上风了。

毕竟对孔氏家族而言，他们借机削弱了太平军的实力，也就能够更加方便的控制太平军了。能在谈判桌上拥有这么多的筹码，这实在是一桩很好的买卖！

“对，一定是这样的！”

萧元想着，来回踱了两步，如果这个推测是正确的话，那么首当其冲的应该是祖狄的军队，他们距离孔氏家族最近，最方便“白巾军”和孔氏家族联手设定伏击圈。

“传令下去，祖狄立刻率部驻守于开阔地带，严防敌军袭击。无病、廖勇迅速向其靠拢，我部也以急行军速度与之会师……”

萧元说到了一半，突然打住了，示意金良镛暂时不要飞鸽传书，下达这道命令。

万一这个推测是错误的怎么办？

毕竟不能够完全排除“白巾军”确实有这个实力的可能性。他想起了独孤令的话：

“大夏之兴盛，不在庙堂，而在江湖。草莽之间每多义士，藏龙卧虎，不胜其数。天下太平则隐于泽、隐于野、隐于市，天下危难，则起于湖、起于山、起于林！君王用之，则天下兴盛；君王弃之，则灾患隐生！”

是啊，天下能人不计其数，自己以前是不是太小看天下英雄了？

如果这样的话，按照刚才的部署，三军中最弱的廖勇部势必非常危险（由于观念的问题，所以太平军各部中，只有祖狄对于神龙战车情有独锺），不管怎么说，祖狄有着神龙战车，更有利于防守啊！

可是如果自己的推测是正确的话，在周文俊所指挥的身经百战的孔氏家族军队的攻击下，单纯依靠神龙战车是不可能扭转乾坤的。

时间一点一滴的流逝，萧元面临着艰难的抉择。

想了一会，萧元头疼的叹了一口气，这两天为了摆脱毒瘾，坚决不服那些药丸，使得自己一直头昏脑胀的，否则也不会犯下这么低级的错误。

他考虑了一下，说道：“命令祖狄、廖勇各部立即于开阔地带扎营驻守，派出探马搜索敌情。同时命令无病迅速向我靠拢，耶律荣光率领两万骑兵前来策应。”

暂时也只好这样了！

下达了命令之后的萧元无奈的想道，手禁不住伸向了怀中的瓷瓶。

“是不是先服一颗，等打完这一仗再说？”

萧元发觉自己从来都没有如此犹豫过。