“妈的，简直是勒索！”

在五原，萧元听着王猛的建议，这个建议不但使自己在商贸的关税上要吃很多亏，而且每年还得向北狄交纳相当数额的钱币，不由得心里暗自骂道。.org

不过形势比人强，萧元不想在这个时候让自己面临着北方如此强大的威胁，所以只好打落牙齿和血吞，在脸上始终保持着微笑，很有风度地说道：”好啊，一切都如大国师所说，希望两家能够一如既往的保持如此的良好关系。”

“好，通商的原则就这样定下来，萧侯如此爽快，不愧是干大事的人。那么接下来我们谈一谈军事上的合作吧。

我知道如今大夏朝廷一直对你心存忌惮，总是想法子要压制你。我们北狄帝国对于朋友的危难一向是两肋插刀在所不辞的，不妨你我向天下发布一个公告，日后你太平军如果遭遇大夏朝廷的攻击，我们北狄帝国的百万雄师绝不会坐视不理！比如这一次，如果萧侯觉得有些麻烦的话，老夫愿派大军助萧侯一臂之力。”王猛仿佛有些内疚自己在商务上占了的便宜，显得很仗义地说道。

“多谢国师美意，不过在下自信太平军足以对付所有的侵犯，就不必劳动北狄帝国的大军了！倒是如果他日国师有什么需要帮忙的地方，只要是萧元力所能及的，绝对不敢推辞！”萧元带着感激的表情坚决地拒绝。

经济上的暂时吃亏不过是权宜之计，但在军政上他可不想做卖国贼，更不想在军事上受制于这个虎视眈眈、老谋深算的北狄大国师。

“哈哈，萧侯真是太客气了！”

对于萧元的拒绝，王猛早已料到，政治的谈判和做生意一样，都是漫天起价、落地还钱的，于是他并没有再纠缠此事，而是紧接着开始进入了正题：”如今你们的敦煌太守参与了我国的一起叛逆活动，奉大可汗的旨意，老夫将亲率大军讨伐。可是最近老夫听闻敦煌太守向你萧侯求援，不知可有此事？”

“妈的，终于来了！”萧元心里暗骂了一声，这件事情无疑是萧元最难以解决的，也最不想面对的。其他方面如势力范围、商贸谈判等等就算有所让步，也只不过是晋州的内政，由于晋州本来就是萧元从北狄人手里夺回来的，所以外人也没有什么资格多说，但是敦煌这件事情就不同，这关系到大夏帝国的脸面、主权和太平军的威望，不能马虎的。

如果一定要帮助敦煌的话，姑且不论军事上能不能做到，即便做到了，估计也是吃力不讨好，既得罪了北狄帝国，还得不到半点好处。如果不帮助敦煌的话，则人们会认为太平军连求助于自己的人都无法保全，不但会让太平军的颜面扫地，更重要的是还无法向朝廷和天下人交代自己见死不救的行为。

萧元脑子里急速的运转着，表面上却显得很诚恳地说道：”敦煌太守果然是罪该万死，不过事关朝政，在下也不好多说，既然朝廷没有要求太平军前去增援，萧元当然没有理由干涉。不过无论如何，这位太守大人也曾经写信给萧元求助，所以于情于理，萧元都斗胆恳请大国师给萧元一个面子，破城之后将他的家儿老小交给萧元。这对大国师不过是举手之劳，对萧元来说则是感激莫名，还请大国师成全。”

萧元一边说着，一边则考虑回去后在上表朝廷主动请战时，来个狮子大开口，索要大批军需物资，这样就可以拖延很多时日，到时候敦煌沦陷，也就怪不到自己的头上来了；而保全了敦煌太守家儿老小，也算自己是仁至义尽了。

王猛楞了一楞，萧元如此爽快地放弃敦煌，倒是他始料未及的。眼珠子转了一转，显得很为难的说道：”这可有一点麻烦啊，要知道大可汗对于这个敦煌太守很恼火，老夫也不敢私放钦定要犯啊！”

萧元淡淡的一笑道：”这可就让萧元为难了。据萧元所知，如今在北狄让大可汗恼火的人还有很多。而萧元近来听闻朝廷中有人议论，为了雪洗去年先皇驾崩的耻辱，应该对贵国采取强硬措施，因而有意调动蒋家的关东铁骑北伐，救助如今被贵国围攻、但却是接受了朝廷册封的渤海郡王；同时勒令萧某出兵北上，为先帝复仇。当然这都是些鼠目寸光之辈的书生之见，不过如果贵国一直咄咄*人的话，恐怕不利于北狄和大夏的正常邦交，在下的处境可就有些尴尬了。”

“哈哈，萧侯在说笑吧！”王猛仰天大笑道：”如今大夏自顾不暇，还有能力他顾吗？”

“是啊，所以在下说这些都是书生之见，可叹吶，自古以来，常常就有书生误国的事情！”萧元不置可否的回答道。

王猛对于萧元的这个态度倒是有些拿不准了，虽然他不相信大夏敢于在这个时候出兵讨伐北狄，但是如果真的像萧元所言：蒋家、太平军两路出击、虎牢关居中策应的话，这在军事上还是非常可行的。虽然起不了什么决定性的作用，但对于自己目前尚不稳定的权势也有着不容忽视的冲击。

“老夫说过了，北狄始终把萧侯当作自己人，老夫又怎能让朋友为难呢？

这里老夫就斗胆替大可汗答应下来了，敦煌太守的家儿老小一定平安无事的送交萧侯手中！”王猛表现得仿佛取义成仁似的，信誓旦旦的说道。

在他看来，反正攻打敦煌是出于对这座城池本身的战略位置考虑，以便自己稳定西线局势和打击国内反抗势力，对于敦煌太守个人并没有什么私人的恩怨，既然萧元如此看重这家伙的性命，交给他也无妨，乐得做个顺水人情。

“多谢大国师的仁义，萧元在这里代表那敦煌太守的一家老小向大国师多谢了！”萧元也煞有其事的说道，两人的表演都很投入，你言我语之间，敦煌的命运就这样被决定了下来。

“既然大家都已经谈妥了，天下无不散的筵席，不如……”萧元一点都没有多待下去的兴趣。

“别急，别急！”王猛慢悠悠的说道：”像萧侯这样的少年俊杰，真的是百年难遇。老夫已经是风烛残年了，今日一别，不知何时再聚，萧侯难道连多留下来陪老夫一会的时间都不肯挤出来吗？”

“国师言重了！能够聆听国师这样的前辈教导，传授治国治军的经验，实在是萧元求之不得的！”萧元只好陪着笑脸说道，暗地里却大骂道：最好你这老家伙回去就一命呜呼，老子这辈子都不用看见你这个乌龟王八蛋！

“天下是天下人的天下，无论北狄人还是大夏人，其实都是父母所生、天地所养，可惜大夏人向来蔑视北狄人为不开化的胡人，北狄也轻视大夏人贪图享受、不思进取，所以长年来兵戈不断、征战不休，实在是令人心痛啊！”

萧元听了一楞，没想到王猛突然说出这番悲天悯人的话，感觉上就好像听到了一个屠夫在为刚刚被他杀死的牛羊祈祷，有点怪怪的感觉，只好干干一笑，道：”国师宅心仁厚、思虑深远，实在不是我辈所能及！”

王猛一副当仁不让的样子，笑着说道：”哪里哪里，老夫只是这一生比常人多了一些波折而已。想当年老夫如你这般年纪的时候，也是一样的热血沸腾、矢志报国，可是结果呢？结果却是和现在萧侯受朝廷排挤一样，面对的是奸人当道，报国无门，反而是先大可汗不以种族之见，重用老夫，方能一展拳脚。

所以老夫时常独自思索，发觉这国与国之间的无谓争斗，实在是对于整个社会发展来说的最大阻碍。如今又是天下大乱、群雄奋起的大好时机，如果萧侯愿意的话，你我联手，一定能够席卷中原，然后西征东进，将天下来一个大一统，建立一个用人唯贤的太平盛世！老夫一生没有后嗣，只要萧侯愿意，老夫愿将这天下江山交付予萧侯，不知萧侯意下如何？”

萧元一楞，没想到王猛会突然说出这样话，而且看他说话的样子，确实有些真情流露的意思在里面。事实上如果真的和他联手，趁着眼下大夏朝廷的困境，兴兵南下，倒也不失为一个建功立业的绝好机会！

不过，真的有这可能吗？

强忍着这个诱惑，萧元还是坚定地拒绝道：”大国师美意，萧元心领了。不过萧元虽生来愚钝，但也知道这神州乃是神州人的神州，萧元愿意尽一生之心血去守护这块自己生长的土地，别无他求，更不敢引外族入侵，成为神州之千古罪人！”

“是吗？”王猛从萧元的双眼中读到了其中的执着和言外的雄心，压制住心中的杀意，不无失望的说道：”好志气，可惜有许多时候机会是一旦错过就不会再拥有的，而大夏的惯例也一向是今日的塞外长城，明日的落日黄花，亲者痛、仇者快的例子不胜枚举，希望萧侯日后不要后悔！

好了，老夫在这里耽搁了太多的时间，也要回国了！来人，摆好器皿，备好酒菜，老夫要和萧侯歃血为盟、一醉方休！”