“我留在这里的理由很简单，是想让阁下帮个忙。叶家在柳烟城的势力很大，人手充足，找两个人会轻松不少，我虽然想守住这个秘密独自去找，但人海茫茫谈何容易，我卖个人情给你，你替我办事，至于木家的家宝最终归入谁手，还是要靠手段和实力。”

“我还没老糊涂。”叶昆忽地笑了，“叶家的后人还在你的手里，你编出这个可笑的理由是想引开众人的注意，你已经抢到手了，只是还没参透宝物的秘密。”

“我的确不知道用法，有幸见识到了木家家宝的威力，只是很可惜木家的后人也不清楚玄机，他如果在我手上，我会用尽办法让他开口这并不难。我还没有到和叶家以命相搏的地步，毕竟想得到这件东西的大有人在，就算要除去大患也要看时候不是吗？比如现在，有我的存在可以牵制住云家，对你利大于弊。”

“杀掉你，我再去寻找木家的后人。云家和其余人并不知道这个消息一心把目标对准银松山庄。我有充足的时间可以寻人，这样不是更好吗？”

“那也要看做这件事所付出的代价。阁下能杀掉我的把握有多大？就算你成功地除掉了我，近几个月来想必你大半的时间都需要躺在床榻上养伤。其结果必然是便宜了云家，或是木家的后人侥幸逃生，你永远不会有第二次机会。”

叶婉清也开始犹豫起来，虽然此人的话听起来并不可信，不过万一是真的结果必然是得不偿失。

“接下来你打算怎么办？在这里等消息？不要指望我会把木家后人的下落告诉你。”

“我说过了，我会帮你牵制住云家。我自然是留在这里，这样算是对你的回报，如何？”

“云家的势力和叶家相差无几，你既然肯把这个重要的消息透露给我，一样也会告之云家。不然——”叶昆盯死了他，“你们必有一战！”

“这是没办法的事儿，我不想树敌太多，我可以击退你，云家不久之后也会赶走，我出此下策是不想看到云叶两家联手的局面发生。”

两人一问一答语气都很平淡，但句句都透着杀机。叶婉清握剑的手垂了下来，她也感觉到了紧绷的气氛已经和缓下来。

“我暂且信你的话，至于真假很快我便会知道了。我的确没有打败你的胜算，但我也不认为自己会输。两败俱伤的结果，是不该发生在这个时候。”叶昆说完转身出了院门，叶婉清一言不发地紧随。

萧震抬头看着昏黄的月亮，阴冷的笑容慢慢地浮现在嘴角。他的阴谋奏效了，叶家会帮助他找到那个年轻的路护，他们根本找不到木家的后人，因为木秋风已经死了尸体被掩埋在地下，那寻人唯一的线索便是路护这个普通又不寻常的身份。他刚刚所言的并非都是谎话，的确是忌惮云叶两家的联手，云家在他心中是个绝大的威胁，他必须先除掉最强的一方再去解决弱的另一方。

暮炎无法接近院舍，两人的交谈也只听到了只言片语。叶家家主此次前来并非只有大女儿一人陪同着，他还请了两个帮手藏身在院落外没有露面，叶家的离去让他深感意外，既然是来争抢木家的家宝双方便是死敌，除非——

暮炎心里有种不好的预感，木秋风如果在姓萧的男人手里那叶家此次前来定然会把人和宝物抢走，然而双方并没有发生争斗只是靠言语交谈就化解了危机，结果只有一个——他不在屋中，难道逃走了？

暮炎也说不清楚这种感觉是忧是喜，他当时从密道逃脱是最为明智的选择，然而他没有这样做表示他不会离开山庄。那他就一定逃不掉，会不会是那个姓萧的男人使用了什么诡计，叶家才如此轻易地退去？

暮炎下定决心要潜入到那件屋子查清楚，那个人如此垂涎木家的宝物绝不会轻易和木秋风分开，如果要找关押的地方也只有那间院舍。今晚不宜行动，他必须要找一个恰当的时机，暮炎想着小心翼翼地撤退，他也隐约感觉到了山庄内很快就会有大事发生。

叶家不动声色地派出大批的人手寻找木家的后人，首要的入手点自然选在周边各大村镇的酒馆、旅店，那些流浪武者聚集的地方。路护这个职业没有任何组织多为无家可归的流浪人，这类人很好辨识从穿着打扮上就可以区分，路护里还有一个不成文的规矩，为了招揽生意他们会在腰带上系上一块白布，据说是擦去脸上血迹时用的。

路护虽然身份并不高，但有钱的富甲大户也不敢轻易得罪，他们受雇除了认路之外还要替雇主解决麻烦，自然免不了杀人，很多浪迹落魄的武者都是亡命之徒。

“不明白，为什么父亲如此轻易就相信了那个人的话。”叶婉清轻蹙着细眉，黄昏已过天不久就会黑下来，找了一天下人已经来通报过了，没有任何发现。

“家主这么做也是迫不得已，那个叫萧震的人很棘手，我们的胜算并不大。”

“你怎么也说这么丧气的话？”叶婉清转头去看立在窗边远眺的高瘦身影，“你不是自夸在柳烟城论实力可以排进前十位吗？只见了那个人一面，你就畏缩了？”

“我和你父亲是多年的朋友了，我会帮这个忙，但我说的确是实话。”

“那个叫萧震的人……比你如何？”

“就如同你和我的差距。”

叶婉清呆住了，她年纪尚轻悟性很高已经达到金身之境的第四重，没人知道力量的权限是多少，人总是在不断地突破，据她所知的最强者是上一代木家的家主，据称是金身八重，身体的强化已经到了极限，当年父亲前去挑战丢尽了颜面，身受重伤在床上休养了近半年之久，而对手却是毫发无损。

金身可以让身体硬化如铁，但速度会随之下降。但上一代的木家家主就克服了这个缺陷，力量和速度并存堪称无懈可击。

金身到了一定境界就可以弥补掉缺陷，武学修行之人大多如此认为。但在偌大的柳烟城要找出金身达到五重的人也不过在一百人之内，金身六重在几十人内，七重则是寥寥的几个人。

“你是说……那个叫萧震的人已经达到金身八重的境界，和上一代木家的家主实力相当？”

“强弱也绝非只是靠几重境界来区分的，每个人的潜力资质不同，所谓的境界自然也不同，武修者只是靠一些常规的方法来划分。我从来没听过此人的名字，而显然你父亲认得他，我想他的实力如何你父亲应该知道的最清楚。”

“他说的话是真的吗？我并不相信。如果我们找到了木家的后人，他又该如何？他必须要面对云家，就算能抽开身又怎么会知道我们的人会在哪里找到木秋风。你是怎么想的？”

“我反而相信他所说的。”高瘦的男人终于转回了头，“木家的后人如果还在他的手里，他已经得到了那件宝物，没必要留在山庄面对云叶两家的发难。就算木家的后人宁死也不肯透露驱使宝物的方法，萧震大可以带他走留在山庄里太过危险，所以很可能就是他所说的——路护救走了人，或是用了别的办法逃掉了。这个人很聪明才想出了这个办法，让劲敌一下子变成暂时的盟友，他一定也有着自己的如意算盘，这个人很不简单。”

“我们对那个路护的来历甚至相貌一无所知，木家的后人也很少露面，即便碰到也未必能认出。虽然派出去的人手充足，毫无线索地找下去怕是白忙一场。”

“大小姐可想到了什么好主意？”

“有是有，不过那个神秘的路护真的存在吗？怎么也想不通木家的后人怎么会和路护牵扯到一起……”

“确有这么一个人。”高瘦的男人微微眯起了眼睛，“而且还不是个简单的角色，银松山庄里的仆人有的来到了柳烟城，我亲自问过了，据说木家的后人带回来一个受伤的路护，两人的关系看起来很要好，二小姐曾经在林中伏击过，结果失手了源于那个路护的相助。”

“我的好妹妹心肠狠毒，很善于伏击，木家的后人是个无能的废物自然帮不上忙，一对一的情况下击退对手，论身手在路护里算是少有的了。”叶婉清点点头，“还问到了什么有价值的消息？”

“木家的后人驱赶走了多半的佣人，那个路护一早也离开了，他去而复返的做法很值得琢磨。”

“去而复返？”

“萧震利用叶家不过是人手充足这个有利的条件，他应该没有说谎。一个路护冒着生命危险返回山庄，他们相识的时间不足一个月，实在是过于短暂，木家的处境堪忧，他根本没必要冒险，他没有一走了之而是选择返回一定是出于自己的私心。”

叶婉清听懂了他的话，细眉一展，“这个来路不明的路护是为了得到木家的家宝，如果木家的后人真的被他救走了，那宝物已经落在了此人的手里！”

“必须要找出这个人！”男人声音低沉有力，“近来路护的数量锐减，雇主都很挑剔会专门挑选几个护路的老手，一个陌生人来到这里生意一定不好做，不过要找到他也绝非无处可寻。”

“你是想……”

“不要忘了，他护送过木家的后人去往银松山庄。路护里敢接这趟买卖的可不多，当时在场的人一定记忆犹新，先去找木家后人雇佣路护的地方，相信很快就会有结果了。”

叶婉清不禁露出了笑容，如今他们占据着绝对的主动，如果按照推断的那样，那个不知来历的路护便是首要的目标。根据刚刚的提议，相信事情很快会有进展，寻找木家的后人难于登天但要找到一个特征明显的路护绝非难事。

“明天一早我就动身。”

高瘦的男人露出小小的吃惊，“大小姐亲自出马吗？”

“我很想见一见那个不知来历的路护——能毫不费力地杀死我妹妹的人。”（未完待续）