次日早上，左烈睁开眼来，见几缕暖阳映在窗花上，想起自己身负王命，丝毫不能懈怠，便起身整好衣装，打开房门。门外两个女奴见他开了门，便一个端了一盘水走进房中，放到墙边的洗面台上，一个用铜盘托着早点放到桌上。
左烈掬水洗了脸，又到桌前吃早点，正一边吃一边在心中盘算今日之事，昨日那叫燕儿的少年穿了一身黄衫、腰悬一对玉龙从门外走进来，笑道："昨夜睡得可好？"
左烈起身展颜道："在这雕梁画栋之中，岂有不好之理？"他刻意不提昨夜遇险之事。
少年也不落座，道："今日盘龙湖有龙舟大赛，王差有无兴趣前去观赏？"
左烈身边杀机重重，哪里还有半点游山玩水之心，但凡能保住一条性命送归祖甲，便是天大的造化了，便直言道："微臣王命在身，只盼令父今日归来，即刻登程北归，岂敢马虎大意贪图玩乐。"
少年道："我已吩咐士卫，若父亲回府即刻告知我。我们也只是坐在府中楼阁上观看，不会误了王差大事。"
左烈知道，盘龙湖每到年关就要举行一次热闹的龙舟大会，渔民们用木头雕成龙头、龙尾固定在渔舟首尾两端，又用苇草编成龙鳞挂在舟身两侧，每家一舟一人一桨，绕湖行驶一周。湖中心竖立一根高杆，杆头挑着一颗红绫绣球，谁能率先夺到手中，便可获得一条崭新的渔船，还有一船绫罗绸缎，这一年便可有鱼有肉，衣食无忧。由于奖赏丰厚，但凡有强壮男儿的渔家都会倾力参与，一来二去，竟形成了习传百年的民俗。
左烈年少时曾见识过龙舟大会的盛况，没想到到了残老之年，竟能在王府楼中观赏龙舟会，却也是一个很好的机会。自己一面到楼上观赛，一面等他回来，也并不矛盾，想到这里便随少年出了房门，登上王府的观湖阁中。
观湖阁位于王府东南面，四面皆是窗，坐于阁中，整个盘龙湖尽收眼底，波光粼粼，鱼龙相戏，确是一个观赏湖光山色的大好去处。
少年令立在一旁的女奴下楼请他母亲到阁中来，又请烈在当窗的位置坐下，只见湖岸北边已经布满百十条龙舟，舟中男儿皆手持长篙点在岸上，只待主事者一声令下便率先冲向旗杆。
不多时，女奴到少年身旁回复，女主人到府外去了，不在家中。
这时，岸边突有锣声锵锵锵地疾响，那些草身木龙便争先恐后向南岸冲去，眼看要撞在岸边的红线上，倏地又折身向东而行，舟与舟你撞我碰，砰砰啪啪连响，等绕行到阁楼西面时，有几艘小舟被撞得船板开裂，沉入湖底，舟中人只好狼狈地丢了竹篙泅水上岸。
湖岸上人如潮涌，大声喊好的，击鼓加油的，轰然大笑的，人声鼎沸，笑浪起伏。
余下的舟子绕行至起点处，有一条柳叶舟从舟群中游蛇般挤出，冲到了最前面，舟子是一位身穿条衫的汉子。另外两只首尾高翘的小舟也冲到柳叶舟身边，三舟并肩滑行了数十米，眼见就要撞到湖中央的旗杆，柳叶舟上那人扬篙在左首的船头上一点，身下小舟竟如连在他脚上一般随他腾空跃起，舟头直立在空中，舟上的人展臂一跃站到了舟首的龙头上，双手一伸恰好取下杆头的红绣球。
旁边小船上的汉子准备冲到旗杆跟前再攀杆而上，不料柳叶舟上这人突出奇招，想要阻挡已然来不及了，便横篙将直立空中的柳叶舟扫翻在水中。
岸上人群里发出雷鸣的叫好声。
那条衫汉子却并不慌张，双脚凌空，竖起竹篙向下一戳，那杆头咄地响了一声，竟像插泥巴一样插在了船头上，条衫汉子从容地取下红绣球，手扳篙头一弹，人如弹丸疾射向左烈等人的阁楼而来。
那条衫汉子凌空欺近窗边，嘴里含着一股油往红球上噗地喷了一口，手上晃了晃，向阁窗中掷来，那红球飞了数丈忽地燃起一团烈焰，直奔少年燕儿的面门。
左烈正看得出神，未曾料那红球眨眼就射到燕儿跟前，欲援手施救已然来不及，只道这下完了。谁知燕儿将身疾仰，底下弹出一脚将红球踢出了窗外。那红球还未落地，轰地一声巨响，炸得粉碎，直把众人的耳朵都震聋了，火星碎布纷纷扬扬洒落一地，湖岸上的人群受了惊吓，哭的哭，喊的喊，乱作一锅粥，四散奔逃。
左烈见燕儿滚在地上，并未受伤，心说这个刺客或许正是昨晚的杀手，便跳到窗外，落身楼外，却见那条衫汉子在人丛中一闪，向一个偏僻的去处跑去。那人身法虽也算快捷，但左烈却仍能跟上，等转到一座山背后，那汉子转过身来抱拳往地上一跪，语带哭音地道："将军，可找到您啦！"
左烈仔细一看，认出正是自己带出的迎甲兵的一个头目。
那迎甲兵看了看一旁的树丛，喊道："都出来。"
树丛中钻出几位渔民装扮的人来，恰是前夜受左烈之命藏在营地后面的几位暗哨。
左烈这两日屡屡遇险，正愁身边没人帮衬，见了这几人不由得喜上眉梢。
那身着条衫的头目一五一十地道出了前夜的真相。
原来，左烈离开营地后，这几名哨兵躲在灌木丛后，突见山坡下升起一片乌云，向着山上滚滚而来，初时还以为是一阵雨云，到了跟前才发现是数百人手举一面巨型黑幕，等他们发出呼声时，营地已被这黑幕盖得严严实实，里面黑如炭墨，见不到丝毫光亮。
待那黑幕卷过后，营地已是一片狼藉，除了他们几个躲在灌木丛中的侥幸逃得一命，其他人皆伏尸血泊中。眼见敌阵严整，敌军众多，几人不敢吱声。待大幕收起，有一黄衫少年领着敌众望山下逶迤而去。这几名暗哨眼见左烈将军下山而去，估计他走不远，便从林中钻出来，会合一处，循着左烈骑行的方向寻去，可到了那院子山前只见大大小小的院子围山而建，人家众多，一时也不知从何找起，因为认得那黄衫少年的模样，便商量着暗中察访。
次日天明，几人进入盘龙城中，闻得今日盘龙湖开龙舟会，琢磨那贼首黄衫少年或会现身于大会之上，便乔装成渔民躲在暗处，那头目虑及湖岸蜿蜒，观者云集，不好查看，又因自己生在南方，水性尚好，便租了一条轻舟加入龙舟赛，以便在湖中驰舟向岸上查看，不想就看到那黄衫少年坐在楼上，旁边赫然坐着左烈，还以为左烈遭那少年绑架，遂使了这么一条计谋，欲杀了那少年，救出烈来。没想到那黄衫少年身手甚是了得，被他倒地躲开。
烈听到这里，疑惑地道："那少年名燕，是商王祖庚的弟弟祖甲之子，怎的却成了凶手？"
众人面面相觑，道："我等亲眼所见，岂还有错？"
烈忆起刚才那少年弹腿击飞火球时，小腿上露出半截绷带，心说难道昨夜的刺客也是他，但匆忙间并未瞧真着，不敢确定，便道："此事非同小可，万不可弄错。如若那少年是祖甲之子，断无阻止祖甲北归封王的道理。但是如若那少年是方国派来的杀手，祖甲不知身边有埋伏，必有性命之忧。"便吩咐几个下属仍做渔民模样，潜伏在王府之外，自己佯装不知，进入府中等祖甲回府，顺便察明那少年的底细。
众人各自行动。
左烈回到王府，着意四处察看，却未见着那少年，只得在驿馆中一面饮茶一面等那祖甲归来，可直到天黑掌灯，也未见着这两个人，眼见已是第四日过了，心中万般焦急。这时，只听屋外响起脚步声，那少年步履匆匆地走了进来。
左烈不知这少年底细，怕他对自己突下要手，在背后握着一柄短刀戒备，又怕他身后还有同伙，也不敢贸然出手，只能静观其变，问道："你父亲今日可曾回来？"
少年在桌上端起茶来饮了两口，不耐烦地抬起眉眼道："父亲不会跟你到中原去的。"说完，顾自出门而去。
烈担心这少年杀害祖甲，欲觅着一个机会了结他的性命，便隐身跟在他后面。只见那少年在廊间走了一阵，遇到几个扫地的奴婢，驻足问他娘的去向。那几个奴婢皆摇首说不知。
少年辗转来到府中北边的一间小厢房，推门走了进去。
左烈鼻中闻到屋里飘出高香气味，转过墙角，看见屋中照壁下摆着一个香案，案上香烟缭绕，烛火摇曳，又放着一个果盘，一个酒杯，供着一个牌位，那牌位因处在暗处，上面不知写的是何姓氏。烈暗忖，这少年的父亲为祖甲，这案上的灵位当是那先王武丁的了。
那少年双膝一弯，跪倒在案前的蒲团上，磕了几个头，举起袖子在脸上揩了几下，抽泣了几声，果然说道："祖父大人在上，孙儿求您帮助孙儿。"烈心说这祖父当然就是武丁了。
又听那少年道："请保佑我杀尽迎甲军，阻止祖甲返殷封王，好教我父亲快快返家。"
左烈听他说杀尽迎甲军，便觉得少年稚嫩糊涂，须知迎甲军正是武丁的部属，既为武丁孙辈，又杀武丁部属，岂有此理。
这时，左烈已悄无声息转到门后，借着烛光已可看清那灵牌上分明写着：故先祖左...，下面的字却又被香炉挡住无法看到。又想如果这少年唤武丁祖父，这灵位当然应该供奉武丁，应该写"故先王"才对，但那灵牌上分明写着"故先祖左..."，称谓错得离谱，简直牛头不对马嘴。心下嘀咕，从灵位上的姓字看，少年的祖父竟跟自己同姓，显然这少年不是祖甲之子，不知他所思念的父亲又是何人，自己可否认得？转念又想，若他不是祖甲之子却怎的在王府中又有这等地位？...
左烈被这些问题纠缠住，满脑浆糊。转而心中一横，管他三七二十一，既然他不是祖甲之子，又杀了我那些弟兄，我便杀了他报仇。此时，烈与那少年只一步之遥，如果举手一刀，那少年必定身首异处。好在左烈不是鲁莽嗜杀之人，想着还未察明少年身份，不能不明不白草菅人命。
正在这时，见烛影摇动，有一个女子从暗处走了出来，因她侧着身子，无法看清她的面容。只看见她一身素服，发髻乌云一般盘在头上，插着一支金簪，耳朵上垂着晶莹剔透的玉珰，虽已人到中年，却颇得养颜之法，削肩细腰，肤白脂嫩，体态婀娜，娇贵袭人，显然不是一般人家的妇人。
那贵妇款步行至少年身旁，将手放在少年肩上，柔声道："燕儿，你父亲一定会活着回来的。"
少年怨道："母亲，您一直说他会回来会回来，可这许多年过去了也没见着他半个人影。"
贵妇道："前夜新来的商兵已在城外被除掉，消息不久就会传到王都。商王知悉后，便会放你父亲归来。"
少年道："今日盘龙湖龙舟大会上有刺客用火球偷袭孩儿，想是那瘸子将军一伙人干的。没想到前夜百密一疏，还是逃掉了几个，未将其一网打尽。"
左烈听到这里，心里骤然一紧，心说原来这少年早就想取我性命了，后悔刚才没有出手将其人头斩落。
贵妇道："什么瘸子将军？"
少年道："就是从王都到此寻找祖甲的人。昨日他手持王符到府中求见祖甲，我不好当面翻脸，便将他安排在府中住下，等到了晚上好除掉他，却被他鬼使神差地躲过一刀。今晚后半夜趁他睡熟，我再去砍了他。"
贵妇道："定要一刀毙命，莫留祸根！"
烈听到这里，直说人不可相貌，如此美妇却这般狠毒，一边又觉得这女子的声音极为耳熟。
少年宽慰道："母亲大可放心。"
左烈听这少年如此不把自己放在眼中，不由地冷哼一声，不防被那母子二人听到，转头望向门边。左烈忽地惊醒，后悔自己一时忘形露了马脚，急忙将身一转潜入廊柱后的暗影中。那少年跳出门来看了看，又进屋陪他母亲去了。
左烈怕再被少年发现，不敢走近，只在暗影里张耳细听，可那母子二人在屋中喁喁细语，竟让他一句也未听见。
左烈料想那少年已有所警觉，很难得手，如若被他发现反有性命之忧，因而缩在暗影中岿然不动。
过不多时，那少年迈步出屋，穿廊过巷地走了。
左烈料想他必是到自己下榻的驿馆去取自己的性命。如若见不到自己，必然在府中四处搜寻，这里已不能再待下去，便准备逃到王府外面去。（未完待续）