“好！好！好！”

姜良面色阴沉，从牙缝里挤出三个好字，盯着姜轲的一双眼睛怒火中烧，似乎下一刻就要把这个坏了自己好事的姜轲生吞活剥。

姜轲依旧是那一副死猪不怕开水烫的模样，笑眯眯拱手谦虚道：“姜管带谬赞了。”

姜良转过身，低吼道：“把那三个人给老子带过来。”

亲兵受命，带着五六个甲士去往马车上，把顾长凤三人带到了姜轲面前。

姜轲抬了抬手里马鞭：“松绑。”

那几个亲兵对其怒目而视，并不买账。

姜良冷哼一声，转头对那几个亲兵冷声道：“没听到姜大公子吩咐吗？还不快把这三位松绑！你现在把人邦得再结实又有什么用？不知道府衙是人家的啊？”

既是指桑骂槐，也是含沙射影。

亲兵领命，直接抽刀把姜流三人背后的麻绳割开。

姜轲此时才下马，行至姜流面前上下检查一番，确认完好无损之后才低头轻声道：“人没事就好，输了咱可以再赢回来，不用放在心上。”

姜流点点头，拱手道：“今日此事，多谢堂兄相助了。”

姜轲摇摇头：“都是一家人，你就别和我说两家话啦。对了，他怎么只绑了你们三人，杜兄呢？”

李玉冷哼一声，满面讥讽高声道：“人家攀上了高枝，马上就能摇身变成金凤凰了，一个小小的巡防营管带，怎么敢拿鼎鼎大名的姜大公子？”

杜礼与颜如玉站在姜良身后，面色苍白地沉默着。

此情此景一目了然，姜轲拍拍堂弟的肩膀，叹了一口气安慰道：“没关系，没出大事就好，就当识人不清被狗咬了一口，疼是疼点，能长记性就好。”

一旁的姜良脸上横肉抽动了几下，冷声说道：“行了，本管带就不打扰你们一家人叙旧了，等你们城隍庙一案了结之后，本管带就去府衙提人，你们可得把人看仔细了。巡防营，回城！”

言罢，姜良不等姜轲回话，便带着亲兵转身大摇大摆离去，巡防营八十甲士收起长矛，有条不紊地跟在自家管带身后。

虽说此行并无多大损失，但是来得时候气势汹汹，走得时候却灰头土脸，这种事儿放在谁心上都不好受。

蓦然，姜流转身，高声喊道“杜兄。”

跟在巡防营最后的杜礼身体僵了僵，停顿到了原地，不过并没有回头。

姜流面色平静，轻声说道：“杜兄，君子绝交，不出恶声。姜某虽然没读过几本书，但是这浅显的道理，姜某还是懂的。咱们十六年的交情恩怨，到今日为止，今日之事姜某绝不会向父亲提起，不过杜兄你，好自为之吧。”

杜礼转过身来，嘴唇翕动几下，不过此时说任何言语都已经于事无补，所以他也就没有开口。

姜流接过护院手里的一口狭刀，深吸一口气之后，搁下腰间一块衣衫，轻飘飘地扔到地上。

割袍断义，千言万语都汇聚到了这一个动作里。

杜礼与姜流对视片刻，没有人说话，下一刻两个人同时抬臂，极其认真虔诚地平磕了头，然后杜礼离去，姜流转身。

直到巡防营的大队伍离开山坡良久之后，剩下的这些人里依旧没有人开口打破沉默。

姜府的一名老郎中走了过来，一边拿毛巾擦拭着手上的鲜血和药渣，一边对顾长凤说道：“顾公子，您的坐骑小老儿给您处理好了，没什么大问题，伤口不深，也没伤到要害，回到城中静养几天，每一天换一副药膏就好。”

顾长凤深深作了一揖，诚心正意道：“小子多谢老先生妙手回春。原本小子贱命就是老先生所救，此时这畜生又受了老先生恩惠，小子……真不知该说什么是好。”

老郎中呵呵笑着扶起顾长凤，又互相客套了几句之后，这才带着药童转身离去。

姜流伸出双手死命搓了搓脸，这是他最习惯的动作，每次遇到大事之时，他都下意识地会搓搓脸，事情越大，他的力道就越大。

放下双手之后，姜流面目也算是勉强平静了下来，他向姜轲问道：“堂兄，你怎么知道我们在山坡上遇险的？是不是李道青老爷子回去报信的？”

姜轲微微一怔：“不是啊，李老爷子昨晚直接回的李府，半夜三更的时候李府派人来咱们府上，说是你们都被佛爷绑去了山寨，咱们三家共同点了一百精锐护院，由……杜家供奉带人去往山寨了。”

李玉冷笑数声：“那别想了，咱两家的这六十护院算是折了。”

姜轲也是叹了口气：“真没想到杜家会跟咱们来这一手啊，我昨夜还奇怪，为什么这个杜家对此事如此上心，当时还以为是他杜戌担心儿子，原来，是这么原因啊……”

姜流不留痕迹地皱了皱眉毛：“堂兄，说到现在，你还没有告诉咱爷们你是怎么知道咱几个在山坡上遇险的。”

姜轲拍拍脑门恍然大悟，他从怀里翻腾了好久之后找出一封信笺递交到姜流手里，语气带着三分恐惧三分羡慕：“今早上我从床上醒来的时候，就发现床头上摆放着这一封信笺，里面就寥寥几句话，大体说得是你今日在葫芦山上有难，让我速来救援，最后落款没有姓名，只是用了道平郡郡守的私印，你小子行啊，二伯父花了**万两银子都没有和易大人搭上线，没想到被你小子捷足先登了。”

姜流接过信大体浏览了一遍，都是简单的白话他自然认识，内容也和姜轲说的一致，但是他脸上的疑惑表情却依旧浓郁，喃喃自语道：“易坤这小娘皮？她什么时候这么好心了？她怎么知道我在山坡上……”

顾长凤拍了拍姜流，摇头道：“现在不是计较这些事情的时候，尘埃还没有落定呢。”

姜流反应过来，收起信笺向姜轲询问道：“现在湛英城里……什么个情况？”

姜轲苦笑：“乱成一锅粥了，咱们家的赌场、勾栏还有地下钱庄，基本都在一夜之间被连根拔起，以往与咱合作的十余家小盐商，有七家联名上书城牧，控告咱家……杀人、抢地、贩卖私盐等十三项罪名，其他的都不打紧。”

姜轲压低了声音，却没有避讳顾长凤与李玉二人，直截了当说道：“咱姜家虽说这些年偶走夜路，但是还算小心谨慎，留下的把柄也不多，他们虽然捕风捉影，最终肯定也就查无实据。就是贩卖私盐这一项，铁证如山哪，直接给砸得实实的，咱姜家咱家的盐船，被扣押了一大半，现在孙素带着巡防营的人满城缉拿二伯父，幸亏二伯父提前从孙家的内应之中得到消息，事先躲了起来。”

姜流双眼略有发直，抿了抿嘴木讷说道：“自古都说民不与官斗，真是颠簸不破的真理，孙素不过一及冠小儿，也就挂着一个从六品的虚职，背靠城牧这座大山，一出手，便是找找要人命啊。咱们姜家在湛英城经营这么多年，在孙素出手之时，却毫无抵抗之力，一夜之间，便分崩离析。”

姜轲摇摇头，低声道：“别这么说，二伯父说了，孙素出手虽如狂风骤雨之猛烈，但是却无后劲，一下打不死咱姜家，那就该到了咱翻身的时候了，房护院已经拿着二伯父的亲笔书信连夜赶去桃花城，李兄家里人也已经动身，去请卢大人的旨意，放心吧，三天之内咱两家只要跨不掉，那就有他孙素好看的。这些年咱日日夜夜的撒出去多少银子，也该到了他们出点力的时候了。”

姜流幽幽叹了一口气：“话是这么说，但是杜家……知道我们太多秘密啦，他这次临阵倒戈，真是打在了我们的脊梁骨上啊。”

姜轲却自得一笑：“错啦，二伯父在三年前就察觉到姓杜的有点不对，但是因为没有证据，所以也不好明言，不过他说他之前隐晦地提点过你，你并没有放在心上。”

姜流老脸一红，立即岔开话题说道：“现在时间紧迫，堂兄你快回城助父亲一臂之力吧，这些随从们劳烦堂兄帮我带回去，只跟我们留下三匹马便可。”

姜轲微微一怔，脱口而出问道：“你们还不回去？”

姜流呵呵一笑：“若我是孙素，一定不会把希望都放在姜良那个蠢货身上，回城的路上，怎么着也得埋伏上几层兵马。这一点我这个蠢笨之人能想到，孙素也肯定能想到。”

姜轲这才明白姜流算计，拱拱手心悦诚服道：“小流，你真是长大了啊，论谋略论脑筋论城府……为兄都不如你啊。”

姜流腼腆地笑了笑，犹如夹着尾巴的鹌鹑甚是别扭：“行啦行啦，咱一家人就不说两家话了，堂兄回城吧。”

“你们三人手无缚鸡之力，又没下人伺候，你们能去哪？”

“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。那我们三个孤魂野鬼……只能逃离这片土地去也。”