2018年9月7日。

宫崎县。

圣马力棒球场。

U18棒球亚青赛第4战，对战B组第一的チャイニーズ?タイペイ队。

亚青赛的晋级规则是，互相交战胜场和战绩最好的前2名进入决赛，第3名和第4名打第三位决定战。

目前决赛争夺战另外三支球队分别是韩国队、チャイニーズ?タイペイ队和チュウゴク队。

U18代表队上一场输给了韩国队，想要顺利进入决赛卫冕优胜，就必须接连战胜B组的两支球队。

本场比赛，先发投捕搭档是柿木莲与小泉航平，大阪桐荫今年夏甲夺冠的优胜组合。

打线方面，永田裕治监督监督做出了极大的调整。

一棒，藤原恭大。

二棒，小園海斗。

三棒，根尾昂。

四棒，西野哲（DH）。

五棒，中川卓也。

六棒，蛭间拓哉。

七棒，奈良间大己。

八棒，小泉航平。

九棒，野尻幸辉。

这个打线阵容，汇聚了今夏甲子园打击成绩最好的一批球员，而且打击顺序以前面几场比赛的表现来安排。

继和韩国队的第一轮小组赛对阵之后，这又是一场“一球都不能让”的比赛。

对于U18代表队来说，如果输了的话，会彻底失去本届亚青赛与上届连霸的可能。

比赛开始后不久，和无风的宫崎圣马力棒球场的天气一样，场上被沉闷的气氛包围着。

“PlayBall！”

主审裁判喊出来之后，投球正式开始。

一局上半，U18代表队先攻。

前两棒藤原恭大和小園海斗很快相继出局。

在两出局垒上无人的情况下，三棒根尾昂与传球同时到达一垒，被一垒垒审判为出局。

チャイニーズ?タイペイ队先发投手王彦程开局就取得三上三下。

同样，一局下也是利落地三人连续下场，柿木莲与小泉航平默契十足。

二局上半，西野哲打出游击手地滚球出局，第1个打席草草收场。

比赛保持0比0来到二局下半，チャイニーズ?タイペイ队的进攻。

场上一出局二垒有人时，六棒打者林秀恩击出一垒附近界外高飞球，一垒手野尻幸辉接球失误让球掉落。

在刚才小園海斗漏拦游击正面球后，记录上再添一次失误。

这对于U18代表队来说，是一个令人讨厌的预兆。

场下永田裕治监督皱起眉头，想起了打韩国队时的失误，那场比赛就是因为连续的失误造成了垒上危机。

坏预感猜中了。

这个第二局下半的一出局二垒有人，先发投手柿木莲投出的滑球被对手六棒林轩逸扛到了左外野

对手先驰得点。

0比1。

U18代表队落后1分。

其后进入到第四局上半时，U18代表队才终于打出了一次有威胁的进攻。

四棒西野哲击出一支二垒安打，使得场上局势变为一出局二三垒有人。

一支安打就有可能打回两分。

在チャイニーズ?タイペイ队严防死守下，后续五棒中川卓也粘到满球数，敲出左外野高飞牺牲打。

1比1。

两队战至同分。

随后两出局之下，西野哲作为跑者在三垒，六棒蛭间拓哉却只打出一垒高飞球出局。

三出局攻守交换，U18代表队未能抓住机会反超比分，场下教练团也不禁露出一丝失望的神情。

第四局下半的守备一开始，永田裕治监督就撤下了先发的柿木莲，换上了吉田辉星。

但是，永田裕治监督却发现，除了柿木莲外，吉田辉星今天的状态也是混乱的。

第二位投手刚刚登板中继上来，两出局一二垒有人的危机就出现了。

“嗒！”

面对外角球，左打的八棒球员木棒一挑，用左外野安打送了二垒的队友回本垒。

1比2。

紧接着在这局，U18代表队因为传球失误再失1分，以1比3落后给对手。

这一出人意料的失误使チャイニーズ?タイペイ队获得了比赛主导权，并且一直延续到最后。

“三出局！”

“比赛结束！”

安定感出众的野手们集体表现不佳，最后U18代表队吞下了1比3的败果。

媒体采访时，出现传球失误的队长中川卓也流露出了悔恨神色，惭愧地说道：“三垒前的触击，脑子里只想着快点传过去。”

虽然是中间隔了一天，但是连续投球的吉田辉星在本届亚青赛中第二场败投。

永田裕治监督的重用对吉田辉星来说成为了负担。

吉田辉星被媒体一再追问后，为输球生出了满满的沮丧。

“自己的投球风格完全没做到，姿势也完全不行，我也不知道到底哪里有什么不好。”

“因为上半局小哲他们刚刚得分追平，所以登板时我想把失分控制在零分……”

“两场比赛都在登板第一局投球时失分，对不起，我把比赛搞砸了，因为我的2失分，球队才无法赢球。”

西野哲在一旁的采访台接受提问。

听到吉田辉星的话，心里想着不完全是投手阵失分的问题。

高中生的比赛，失误总会有，更何况对手那边也出现了失误，单说U18代表队因为失误输掉并不全面。

在西野哲看来，本场比赛的一大胜负因素是对手先发投手王彦程的好投。

王彦程完投9局，竟然只用了102球，还在球数限制的105球以内。

很大程度上，王彦程这位左投手以一己之力压制了U18代表队整条打线。

二棒小園海斗1支一垒安打。

四棒西野哲1支二垒安打。

甲子园合计12轰的明星打线，竟然只从王彦程手上拿到2支安打。

赛后。

永田裕治监督监督主动承担了输球的所有责任。

“安打只有2支……击球的时候，经常打不到球心，得到的机会也就很少。”

“真正强劲的击球也只有西野的那支二垒打，之后接着再也没有1支安打。”

“阵中的左打球员过多，国际比赛很难攻克左投手，我一直在想做点什么，因而把右打的西野排在四棒。”

“吉田虽然不是本来的状态，但还是坚持了下来。”

“败因？球员在拼命地比赛，是我们教练这边没能管理好。”

………………

这场亚青赛第四战输掉后，U18代表队直接与チュウゴク队进行第三位决定战。

但以卫冕为目标的U18代表队，拿到第3名或者第4名，差别不大。

最终他们以16比0赢下チュウゴク队，获得第12回U18棒球亚洲青年锦标赛的铜牌。

参加完后续一系列的仪式和高野连的解团会后，西野哲在川本牧子部长的陪同下，从宫崎县返回白山町。