“郭淡！”

“哎呦！”

郭淡刚刚出得乾清宫，突然眼前闪过一道人影来，吓得他一惊，定眼一看，见是张诚，忙道：“原来是內相啊。”

张诚赶紧将郭淡拉到一旁来，低声问道：“郭淡，陛下有没有跟你提到咱家？”

郭淡愣了下，愕然道：“內相，这您问我？”

他心想，你才是太监，我不是啊！

要是裤子有口袋的话，他非得去摸一下，看还在不在。

张诚啧了一声：“你快说呀！有没有提到咱家。”

郭淡摇摇头道：“那倒没有。”

“是吗？”

“嗯。”

郭淡点点头，又打量一下张诚，“內相，你最近似乎憔悴许多啊！”

“能不憔悴吗。”张诚叹道：“那张鲸是说没就没了，咱家可都吓死了。”

对哦！那张鲸下台了！郭淡突然反应过来，赶忙安慰道：“张鲸那都是咎由自取，內相您向来行得正，坐得直，无须害怕。”

这小子是在讽刺咱家吗！张诚没好气道：“是呀！张鲸下台，你是最乐于见到的。”

真是个阴阳人。郭淡心知张诚误会了，但也没有解释，只是道：“不瞒內相，如果我能够选择得话，我宁可让张鲸待在那里，以求换取陛下取得胜利。”

张诚顿时恍然大悟，可真是当局者迷，他们太监得本分，就是效忠皇帝，不在于是否行得正，坐得直，张鲸在这一点上，显然没有做好。感叹道：“难怪陛下恁地喜欢你，你当初要净身入宫的话，这东厂是非你莫属啊！”

郭淡听得是笑也不是，哭也不是，他也不敢在太监面前，说太监不好，赶忙转移话题道：“內相勿忧，这事不会牵连到內相的。”

张诚只是笑得两声。

其实这事对他的冲击可是最大的，因为一直以来，张鲸的权力都是在他之上，在朝中也经营了许久，内宫外庭，都有不少人，但就这么一会儿功夫，万历便将张鲸及其党与是一网打尽。

郭淡所不知道的是，在宫里已经秘密处死不少宦官宫女。

真是干净利落！

可见万历其实看得一清二楚，只是他平时不做声而已。

一旦万历认为局势控制不住，那他会毫不犹豫地拿起屠刀来，万历绝不可能允许外庭出现一个张居正，同时也绝不允许内宫出现一个冯保。

这两个人给他留下的阴影太大了。

非但如此，万历并没有让张诚来控制东厂，而是从南京调田义回来接管，由此可见，万历对京城太监已经缺乏一些信任。

其实内廷还好，毕竟万历有主场优势，万历真正的麻烦还是来自外庭，如果没有郭淡的话，万历可能就会采取龟缩策略，就是不上朝、不出门，因为他在皇权问题上，是不会轻易让步得。

既然你们大臣不肯妥协，那就一拍两散呗。

我这么年轻，我怕你们不死。

但是现在这一招显然是行不通的，他在外面还有一个那么大的盘子，他若龟缩在深宫的话，那郭淡就成孤军奋战，可能会被那些人吃得连骨头都不剩。

万历必须得出面解决这事，平息民怨。

也就是低头认错。

没有办法，这事就是他的错，是怎么也辩不会回来的，堂堂一个恭妃，竟然在宫中被饿晕过去，且连宫女、宦官都能欺负他。

这太有违礼制了！

在与郭淡交谈过后，万历立刻召开内阁会议。

但之前他私下已经与申时行交流过，他愿意做出怎样的妥协，故此在会议申时行假惺惺的劝他该怎么怎么做。

申时行的建议，他是一并接受，而王家屏他们的建议，他理都没有理。

因为这份功劳，郭淡要着也没用，而在这此之前，申时行还是在暗中支持他的，他索性将这份功劳给申时行。

至少还能把内阁控制在手里。

没过两日，万历就主动下旨，私人拨款一万两，帮王恭妃兴建一个庭院，并且王恭妃的衣食住行，全权交予光禄寺负责，万历在王恭妃这里，确实非常无情，宁可让大臣们来负责，他也不愿意多管。

同时他正式对外宣布，将于明年冬季，册封太子。

以及让礼部挑选良辰吉日。

然而，他只是说明年冬季册封太子，但并未说册封谁为太子，如果你结合上下文看，那十有八九是皇长子朱常洛，但万历始终没有明确表示。

这个很有趣！

大臣们真的是被恶心死了，多写这三个字么，你手就会断么，你这搞得大家又是不上不下的。

但申时行开始出面安抚大家，差不多就够了，至少陛下认了错，以及争取到一个准确日子，要是再闹下去，将皇帝逼急了，那可能什么也得不到。

大臣们想想，也就一年多，到时万历再也没有任何借口。

他们显然忘记上回股市崩盘一事，百姓都知道，肥宅是没有信誉的。

认错之后，万历立刻下旨，表示改革一事，由于时机尚不成熟，将无限期搁置，什么入股大峡谷，也都不要再提了。

唯独保留了一条，就是在繁荣州府，设立诉讼院和法院，专门处理商业纠纷问题。

但是这事，他并没有再交给户部，也没有再交给内阁，而是直接划入钞关体系中，基本上就是由郭淡负责。

这对于改革派无疑是一个巨大的重创。

基本上，这就宣布，至少在万历一朝，“改革”一词，彻底入土。

这期间，万历对于陈有年他们是非常失望，非常生气。

朕是如此重用你们，信任你们，支持你们，将改革大权交予你们，而你们却在这个问题，非得要跟朕作对，还非得反对朕，连沉默都做不到，朕还用你们干嘛，你们以为朕是李世民，宽宏大量，不计前嫌，错，大错特错，朕谁也不是，朕就是肥宅，是睚眦必报。

事已至此，陈有年终于知道自己肯定是被打入冷宫，不可能再有出头之日，于是上奏请辞，其中当然李三才等人。

不过他们没有想到的是，万历竟然不批，是一个都不批，就连王锡爵请假回家看老母都不批。

统统都留着。

这令他们有些摸不着头脑。

难道还有希望？

很遗憾，这只是他们的错觉而已。

其实万历这时候是有些意气用事，他就是要让这些人亲眼见到，老子即便不用你们也能够励精图治，是你们离不开朕，而不是朕离不开你们。

由此可见，万历是彻底倒向郭淡那边。

经此一事，他对于朝堂，对于整个官僚集团，是彻底失望。

正所谓希望有多大，失望就有多大。

之前他对于此次改革，真是充满着期待，他真的想做一些事，为此都不惜去得罪那些权贵，结果却落得这里外不是人。

还得出面认错。

气得真是好几晚都没有睡好觉。

万历是毫无悬念地当选最大的输家，而改革派也被彻底肢解。

那么保守派在此次事件中，当然是大获全胜。

其实他们自己都没有想到，在如此逆境下，竟然能够获得如此大的成果。

以前跟郭淡争的时候，都是大好局势，被他们玩得是一败涂地。

而这回不但重创改革派，而且还在国本一事上取得突破性得进展，并且张鲸都因此事被铲除了。

他们虽然嘴上对皇贵妃不留情，但内心其实是感激皇贵妃的。

恨不得都那块牌位供着她老人家。

要不是您的神来之笔，我们哪能反败为胜啊！

人生大起大落，实在是太刺激了！

当然，最大赢家，还是明王朝下的整个利益集团，什么都不变，对他们就是最有利的。

现在这情况，就是什么都变不了了。

.....

一诺牙行！

“王大学士，请喝茶。”

郭淡将这一杯茶递到王锡爵面前。

王锡爵看着那杯茶，只觉这杯茶一定非常苦涩，但他接了过来，稍稍品了一口，果然很苦，放在桌上，又看向郭淡问道：“你是不是早就料到我们会失败？”

郭淡摇摇头，指着角落里面偷听的徐姑姑道：“此事居士也问过我。但事实就是我认为此次你们成功的希望非常大，我也没有料到会是这么一个结果，如果我真得料到了，我一定会阻止陛下的。”

“是吗？”王锡爵瞧了眼徐姑姑，虽然后者点了下头，但他显然不信，问道：“既然如此，你当初为何要躲去郊外？”

他不知道败在哪里，他希望郭淡能够给他一个答案。

郭淡笑道：“这是因为我觉得道不同，不相为谋，我与你们的理念，还是有着很大的区别，我非常不认同你们的一些做法，而你们也非常不认同我的一些做法，这种合作只会闹得大家都不愉快，我又何苦自找不痛快。”

王锡爵问道：“此话怎讲？”

郭淡瞧了眼王锡爵，犹豫了一会儿，道：“听说当年张居正守孝夺情，王大学士是反对的？”

王锡爵愣了下，旋即点点头。

“为什么？”

“因为孝道。”

“这就是理念不一样，如果是我，我会毫不犹豫请张居正回朝。”

郭淡耸耸肩，又道：“因为在我看来，张居正当时的一举一动都关乎着天下百姓嘴边那口饭，他爹算个什么，又不是孔圣人转世，为了他爹，就让天下百姓饿肚子，我实在是无法理解这种逻辑。”

王锡爵道：“这人若不孝，你还指望他治理好天下吗？”

郭淡笑道：“王大学士您倒是孝顺，那陈侍郎更是人生都没有污点，你们个个都是问心无愧，而张居正当时确实也没有守孝，他的一生也没法做到如你们一样问心无愧，但事实就是你们加在一起，对于国家和百姓做出的贡献，都不如张居正。毕竟你们眼中就只有你们的父母，而张居正的眼中是天下人的父母，这无所谓对错，只是大家的选择不一样，其实也没有什么可抱怨的。”

王锡爵直视着郭淡，而郭淡微笑以对。

过得半响，王锡爵长叹一声，心道，这真的是我的选择吗？若真是我的选择，我为何又会如此不甘。

徐姑姑充满惋惜地瞧了眼王锡爵，心知，这并非是他的选择，而是这个时代帮他做出的选择。