襄阳，临近誓师北伐，益州别驾从事李恢代表益州官吏来参加婚礼及北伐誓师典礼，也带来一条噩耗。

朱提郡守、安远将军、庲降都督，坐镇南中五六年的邓方病卒于任上。

“邓孔山在，则南中稳。”

糜竺与刘备散步，糜竺拄邛竹杖，神色忧虑：“陛下，右军及巴郡兵若调动，恐南中生变。”

他们正在襄阳西郊检查北伐誓师典礼的场地，和土坛修筑进度。

“静观其变。”

刘备双手负背，踱步而行：“唯可惜陆伯言，丞相极为器重此人，此人不愿屈就。”

他说着发笑：“本想放彭羕出狱，命他来做陈国相。反倒让陆伯言抢先一步，那就再关彭羕数月。”

为彭羕求情的人很多，糜竺原本劝过一次，来襄阳后又劝了一次。

见刘备肯松口，糜竺也就不说什么了，遂问：“陛下，可是要引南中叛贼出山？”

刘备微微摇头：“并无此意，能抚则抚，待丞相做足应对，再施展手段。倒是李德昂毛遂自荐，有意接替邓孔山。”

李恢是建宁郡大族出身，刘璋时期担任建宁郡的督邮，督邮负责巡检吏治、风纪。

他的姑父……爨习担任建宁郡建伶县的县令，违反乱纪，牵连到李恢。

爨，音篡，记住这个对小学生如同噩梦的姓氏。

当时建宁郡守董和考虑到李恢、爨习是南中豪族，并未牵连李恢，推荐他到益州州部任职。

李恢离开建宁郡北上时听说刘备从葭萌关反攻益州，认为刘备必胜，遂冒充建宁郡守董和的使者拜见刘备。

刘备留李恢在军中效力，攻拔雒城后进围成都，恰好马超遣使来降，刘备派李恢前去联合马超。

原本刘璋还有坚守成都的心思，所赖不过是张鲁的援军。

当马超率军出现在刘备阵营后，刘璋误以为张鲁、刘备已经联合，绝望之下开城投降。

李恢这些年在益州州部从书佐连续高升，已成为别驾，仅次于益州治中。

他在南中地区有足够的影响力，也有能力，接替邓方担任庲降都督不成问题。

可庲降都督只负责抚慰、招徕蛮夷，教授他们农耕技艺……并无统兵权限。

否则邓方没必要挂一个统兵的安远将军职务，所以一个庲降都督，外加一个支持都督职务的郡守，都可以给李恢，再给一个普通的将军号、编制也不算大事。

现在汉军威势冉冉升起，家大业大，寻常的将军号不算什么，不影响大局。

可明眼人都知道，庲降都督一职有些过时，跟不上汉军体制发展。

立一个南府，派遣一位镇南将军，或者征南将军，就能从根本上瓦解南中问题。

问题又来了，如果邓方还活着，由邓方担任镇南将军，逐步改制，编训南府兵，南中豪强即便不高兴，也勉强能容忍。

现在邓方病卒，能派谁过去编训南府兵？

赵云是卫将军，出镇南中从头做起，也能立稳根脚。可赵云威名赫赫，估计消息传到南中，南中豪强立马就会炸锅。

如果让李恢主持南府兵编训工作……就问一句凭什么？

让一个南中大族出身的人当庲降都督，已经是特事特办的大手笔；若再支持对方在南中地区编训南府兵，可能会编出一个蛮王李恢，或黔王李恢，又或者滇王李恢。

所以，南中地区还是无解，拖着就好。

刘备惆怅啊，北伐誓师在即，镇守南中的重将邓方病卒，怎么看都不是好兆头。

夏历元年八月三十一日，田信已在丹阳邑多呆了两天。

掐算时间，关姬有孕已满十月，随时可能临盆，不愿离去，也不敢离去。

只是这日是甲午日，北府军会在镇远城进行第三轮选士，这种场合田信必须出席，还要主持新晋军吏授阶仪式。

这是军人的荣耀所在，如今只恨分身乏术。

“天下、大业、荣辱……”

怎及的上老婆孩子热炕头？

清晨，田信与关姬告别后走出居馆，门前百余骑士候命。

没人会劝慰田信，这种事情大家都在经历，从孩童开始见证父母分别，从戎后是自己跟亲属离别。

随着田信翻身上马，蒙多亢奋长嘶传入居馆，馆内关姬正在喝小米粥，也只是稍稍停顿。

母亲、嫂子都来陪伴她，她表现的很坚强。

田信带着牵挂返回镇远城执行军中选士考核，遥远……也不算远的颍川典农都尉部。

散骑常侍裴潜自襄阳返回后，就被曹丕任命为颍川典农中郎将。

因淝水之败，魏军不得已进行更深层次的战争动员，尤其是义阳郡、颍川郡、汝南郡，已经到了适龄男子或征入营伍，或征为徭役的恐怖地步。

乡野之间，已见不到十五岁以上的男子。

有组织的强制动员，这三郡劳力多集结在宛口修建防御工事，如同长城一样的工事；又或者依照汝水、颖水、鸿沟水系修筑邸阁，邸阁即粮仓。

颍川典农都尉部的屯田客们更是动员的主力所在，尽数编入辅军。

识字的典农学士要么在各部担任基层小吏，要么编入营伍充任军吏。

邓艾因结巴不受上司喜爱，被一脚踹到辅军，担任了屯将的书吏。

此刻的邓艾就在澧水东岸监工，这里正修筑土楼。

这种土楼只有三层，每座土楼驻屯一什军士；三五座土楼为一个防御单元，相互架设复道，从空中相连。

土楼充当外围观测据点，楼内第一层无梯，不怕汉军精锐小分队袭杀。

去年田信依靠荆豫驰道修筑的甬道是东北、西南走向，现在张辽督修的长城则是西北、东南走向，交汇点都是原来田信选定的大营所在。

甬道，可以视为简化版、原始版本的长城。

两者的功效，如出一辙。

邓艾登土楼，隐约可见宛口城墙以北各处尘土弥漫的工地，那里也在修筑这样的御敌、屯兵的土楼。

仅仅一道城墙，是挡不住汉军的。

宛口周边经过近乎一年的加固、增修，已经要塞化。

哪怕汉军主力军团突破这里，向后方推进……这道这片要塞群也能挡住、斩断对方的粮道。

汉军一日不扫平要塞群，那就无法顺利从中原强掳、迁移百姓返回南阳。

以坚固、成片的要塞群消耗汉军锐气，避免与汉军野战。

这不仅是张辽的布置，也是魏国公卿的共识。

邓艾又远眺南方，己方游骑往返探查，时刻不敢大意。

“兰草已成行，山中意味长。”

默默诵读这句田信送给邓芝的短诗，芝兰芳草，邓范邓艾……草字头啊草字头。

宗族分散，远离故土，母亲也已不在，至今上进无门，连个媳妇都无。

邓艾抿了抿干燥口唇，一副老实巴交的模样，继续分析张辽长城防线的……漏洞。