入夜时分，长湖镇。

巴德正在背着他那把巨大的紫衫木长弓巡逻长湖镇。

虽然因为阻碍镇长结交矮人被关进了监狱，但是没过几天，他就被放了出来。

长湖镇生产优秀射手，其精锐程度可以和林地王国的精灵射手相媲美，长湖镇神射手也因此闻名于中土大陆。

神射手巴德，就是长湖镇射手中的佼佼者，同时，也是长湖镇射手部队的统领，这也是他为什么能这么快出狱的原因。

虽然长湖镇士兵们总是称呼巴德死人脸、乌鸦嘴等一系列带有贬义色彩的外号，但是士兵们对巴德的尊敬却是发自内心的。

巴德射术精湛，而且英勇善战，最重要的是他颇具领导能力，可以称得上是文武双全，深受士兵们敬重。

哨兵们站在城墙边缘、塔楼上正在站岗，巴德则是四处巡视，尽职尽责地守护着这座沉睡的城市。

“打起精神来！还有不到两个小时就换班了，到时候再回家打你们的瞌睡！”

巴德使劲地拍了拍一名哨兵的肩膀。让哨兵摇晃的身体猛的一震，昏沉的大脑立刻清醒了过来。

“是！”

巴德满意的点点头，然后继续巡逻。

前往孤山的矮人们已经离开了，他们是如此的大张旗鼓，简直是在告诉矮人们的敌人们他们的行踪，这也让巴德忧心忡忡。

本来长湖镇就位于大陆北部地区，和众多蛮族以及一部分半兽人距离很近。

以前河谷邦还存在的时候，与矮人王国的关系还不错，双方也是盟友关系，相互扶持，才能抵抗半兽人和蛮族的进攻。

现在时代变了，河谷邦和矮人王国都已经不复存在，只剩下长湖镇孤悬在外，只能建在湖心来抵抗邪恶势力的进攻，与矮人们的亲密关系也已经不再，东方的铁丘陵王国并不认同现在的长湖镇。

矮人远征队已经把他们的行踪弄得天下皆知，那些隐藏在黑暗中的邪恶仆从也会像是找到宝藏的恶龙一样接踵而至，顺着矮人们的足迹随之而来，到时候长湖镇就危险了。

巴德虽然势单力薄，但是却以保护长湖镇为己任，他的祖先没有成功阻止恶龙毁灭河谷邦，但是他坚信自己能够守护长湖镇，杜绝这种事情的再次发生。

邪恶的仆从多半喜欢陈黑出动，随着夜色而来，尤其是和精灵一样拥有黑暗视觉的夜视能力的半兽人，他们凶名在外，野蛮而残忍，绝对是长湖镇的巨大威胁。

一边想着，巴德也巡视到了码头。

此时月亮早就已经升起，渔夫们也已经归家，白天十分繁忙的码头在此时十分安静，只有湖水波浪拍击码头和船只发出的声音。

几个哨兵分散在几处地方站岗，看起来一切正常。

“加强戒备，最近矮人们离开，他们的仇敌正在四处寻找他们，很有可能找到我们的头上！”巴德将哨兵们集合起来，严肃地大声提醒道。

“你们多照顾点梅森，他前天才刚娶了个老婆，还年轻着呢。”严肃完毕之后，巴德也难得的轻松了起来。

周围的几个老兵油子立刻围着年轻的哨兵调侃起来，荤段子，带点颜色的小笑话层出不穷，逗得这个年轻人满脸通红。

休息时间结束，几位哨兵立刻吹着口哨，笑着回到了自己的岗位。巴德则是跟着梅森来到了他的位置，传授新人一些经验。

看着年轻人认真听着自己教导的样子，巴德忽然想起了自己的儿子，今年刚刚十六岁，再过几年就可以娶妻生子，延续家族的血脉了。

想到这里，巴德从兜里摸出几个大金币，塞到了梅森的盔甲缝隙里。

“拿着它们，就当是新婚礼金。”巴德拍拍年轻人的肩膀，趁着年轻人还没反应过来，转身离开。

谁让自己在人家结婚的时候还在号子里蹲着呢。

想当年他也是这么年轻，怀揣着守护城镇的梦想加入了长湖这军队，在前辈那里学习战斗技巧，成长为了一名优秀的射手。

在自己和亡妻结婚的时候，平常那些欺负过自己的老兵油子们也送上了不菲的礼金，尽管那些前辈们平常吊儿郎当没个正行，经常混迹于各个酒馆喝到口袋里没有一分钱，但是他们还是拿出了自己积攒多年财富的一大部分，带着他们的祝福送给了年轻的自己。

射手部队可不像是镇长的走狗巡查们薪水那么丰厚，能拿出几枚大金币可能需要几个月的积攒，要不是前些日子为矮人们摆渡，赚了一笔钱，家里有几个孩子要养的巴德也拿不出这么多钱。

虽然自家情况也不好，但是能为年轻人做点事多少也是好的，新婚燕尔，他需要更多的钱来生活，养育自己的下一代。

反正自家孩子马上就要长大，已经可以为自己承担更多责任，这点钱早晚都能赚回来。

一边走着，巴德摸了摸空空如也的钱袋，忽然有些懊悔。

好像一不小心把自己今晚的酒钱也给出去了呢。

算了，省得回家之后女儿嫌弃自己身上的酒味。

梅森从自己链甲的缝隙中取出那些金币，不多不少，刚好十枚，呆呆的看着前辈远去的背影。

长湖上吹来的阴冷潮湿的风，让这个衣服单薄的年轻人浑身一哆嗦，但是心里却是满满的暖意。

有了这些钱，他就可以翻新自家的老房子，买一些小饰品送给妻子，或者存起来为将来做打算。

湖上的薄雾升起，梅森立刻冷静下来，继续戒备。

现在是工作时间，还是守卫的工作，一不小心就可能会遭遇危险，还是小心为妙。

随着时间的推移，雾气越来越浓重，就连天上的月亮和星星都被遮住，让人难以看清。

梅森检视四周，顺便看看其他人的情况。

老约翰站在哨塔上打着哈欠，抽着自己种的烟草，皮特正在把玩着他箭袋里的箭矢，约克坐在一架小船上看着湖面喝着酒壶中的酒，让梅森有点羡慕。

中土没有男人不爱喝酒。

梅森咽了咽口水，一想到回家后新婚妻子温暖的被窝，心头一片火热。

等他再回神时，，刚刚还在小船上喝酒的约克却不见了，只剩一个酒壶飘在湖面上。