纠结了两日的白三树夫妇，最后在柳振友的分析下，决定将决定权交给白小山自己。

仕途比想象中的更难，若白小山连人生的方向都不能决定，日后为官也难以果决。

去陪白小山科考，是白家最重要的事，但考虑到参加科举的人众多，怕有顾及不到白杏的时候，便让她留在家中继续跟着雅夫人学习。

柳旭生也是要参加科考的，所以柳家人也会一同前去。

不过柳家在镇上有生意，家里这边也不适合一个大人没有，便让大舅母柳李氏留下，两个在村学念书的小子，也跟着照顾家里。

白天有柳絮陪着白杏一起学习，晚上柳李氏过来陪着，家里人倒也放心。

“要不是家里有学子，还真不知道每年参加乡试的有这么多人。还好二丫头有先见，在县里头买了房子，离县学近。要不然真的去找客栈，怕是都没地方住。”二舅母柳陈氏感慨道。

“这丫头一向是有主见的，当初买宅子的时候，我还觉得贵来着，想着也住不了几回。可这乡试的时候，住客栈的花销可不便宜，咱们这些人要是都住进去，几日功夫就得花半个宅子的银子，还吃不好住不好的。”白柳氏笑道。

姑嫂两个陪着柳王氏聊天，男人们则是陪着两个小少年说话，询问他们学业上的事，也让他们宽心。

白灵和白薇则负责饮食，每天变着花样给做好吃的。

乡试分为三场，就在县学里考试。

或许是顾虑到考生年纪的问题，每天考一场，考完之后便能回家去。

之后要等上五日才能出结果，会在县学外面张布红榜，接下来便是衙门会到考中的学子家里公布喜讯。

再往后十五日，便是府试，高中便是秀才，可以做教书先生或是候补官员。

三个月后是会试，要赶往京城备考，中了就是举人，可以被推举入仕，但只能从县令做起，升官的可能性不高。

每隔三年还有春闱，也就是殿试，由皇帝亲自拟题开卷。

便是进不了前三甲，能入进士，这一生也是真正的步入官场，前途不可限量了。

不过东汉国的寒门学子，大多是考中了举人便不再继续科考。

一则是没有人举荐，进不了国子监，很多人不了解时事，殿试上便不会出彩。

二是求学之路太艰难，又有几户人家能供得起？

倒是有一些富贾愿意扶寒门学子，但之后作为回报的代价，却不是寒门学子能承受的起的，此生都要为富贾做保护伞，一个不小心小命休矣。

白家人不想给白小山实施压力，便也没特意问他的打算，等童生试的结果出来再决定不迟。

“二姐，你说那些好几十岁的人，咋还在考童生呢？就算考上了也做不来官，再想考中秀才也不容易，有啥用？”白薇每日都陪白灵去客栈附近转悠，自是对参考的学子有一定了解。

“念了一辈子书，也只会念书了。为了生计也好，因为执念也罢，一旦他们真的认清了自己不是念书的料，人生便没了方向。只是可怜了家人，供养着榆木脑袋的米虫。”白灵撇嘴道。

并非是瞧不起读书人，而是白灵看不惯死读书的人。

考生中，中年人占了不少，还有许多头发都花白了的老者。

若是书香门第，非要争一口气倒也罢了。

可有些人衣衫浆洗的发白，可见家里的日子如何。

但凡是有心之人，便会果断的选择回报家人，而不是明知仕途无望，却还要一味的想钻营。

姐妹俩走在街上，见到不少抱着行李蹲在店铺屋檐下的人，一看便知是饱经沧桑。

可为了家里能出一位读书人，便忍着风餐露宿的苦楚，也坚持用这种方式陪同。

可那些考生呢？

自己住着客栈，哪怕是下等房，打个地铺也能容纳下家人吧？

为了所谓的颜面，任由亲人流落在外，这样的学子即便有出息，也不会为民做主的好官。

“二姐，你每天带我出来逛，就是为了看这些学子吗？”白薇跟了几日，终于问出心中的疑惑。

“并非所有的寒门学子，都是不懂得变通之人。若有人需要帮助，你我伸出援助之手，或许日后会对小山有所助益。不过我更希望能遇到看清现实的人，能为咱们所用的话也不错，毕竟识文纂字的人不多。”白灵浅笑。

虽然考中童生后，家里能供得起秀才的人不多。

可白家的学院里，有一些农业课，最需要的是农门出身又能为农家娃启蒙的先生。

之前聘请的那些先生，大多都是秀才以上的功名，只愿意照书本教学生，却不愿意带领着学生实际操作。

白薇一时没跟上白灵的思路，还以为她说的是生意上的为我所用，便可有可无的点头。

家里的下人，一个个都是算账好手，有卖身契可是比外面的人用着更放心。

“掌柜的，我娘只是病了，待小生去请大夫过来，吃几副汤药便会康复的，您现在赶我娘走，和谋杀有何区别？”忽然一道激愤的声音传来，惹的白灵注意。

“不是我非要赶你们走，可你娘每天咳嗽，都有人看见她咳血了。万一再是肺痨，那不是要害了店里所有的学子吗？我也是打开店门做生意的，不能因为你们母子，就不管其他客人的安全了不是？”掌柜的解释道。

周围的学子听到可能是肺痨，立即都退的远远的，捂着口鼻生怕被传染。

“儿啊，娘去住破庙也没事，你安心去考场。你爹在的时候常说，要是你能考上功名，他就对得起列祖列宗了。娘没本事，供不起你继续念书，还要你一边念书一边种地，拖到现在才能来考童生。娘就怕这一口气咽下，以后没脸像你爹交代啊！”妇人虚弱的开口，想要推开学子。

“娘！”学子红了眼睛，哽咽道：“好，儿子陪娘一起去住破庙。娘不要想这些事，好好的养身子。等儿子考中了童生，就去找个账房的活计做，一定能养活娘的。”

“好，那娘就等着享福了。”妇人欣慰的笑了笑。

“真是好笑，就你这穷酸样，来考乡试还穿着带补丁的衣裳，该不会是平时都买不起笔墨吧？母子俩一样的穷鬼命，做个账房就算好的了，这辈子也别想出息。”人群里，有穿着富贵些的少年嘲讽道。

客栈内外，不少人都跟着笑出声来。

有人赞他们母子情深，但更多是觉得妇人不懂事，学子也不该有辱斯文。

一个学子的志愿是做账房，简直是滑天下之大稽。（未完待续）