田向求率领大军将贵霜骑兵团团围困，缓缓绞杀，誓要将对手尽数屠杀，不留活口。

半个时辰后，贵霜骑兵已仅剩下千余人。田向求挥舞神刀指挥大军继续绞杀，倏然，一支箭矢袭来，射中田向求右臂。

田向求吃痛，手中神刀坠地，尚不及多想，便见无数箭矢如飞蝗一般穿杨袭来。田向求大军慌乱之中，纷纷中箭，忙并肩列阵，刀舞成风，挡住飞矢。

田向求大军以少敌众，以布衣战甲胄，以步卒战精骑，体力早已不支，此刻箭雨逼命，力不从心，片刻之后，便折损泰半。

一刻钟后，飞箭不再射出，一支万人军队从四面奔来，将田向求大军围得水泄不通。

两人骑马来到大军前面，其中一人二十余岁，粗衫粗鞋，长身玉立，虎背熊腰，手拿一个精致酒壶，正是刘康祖。另一人则是“下里游剑”杜查。

田向求见刘康祖现身，暗道：“没想到竟是刘康祖，此人手下的铁鹰军可是南朝野战能力最强的军队啊。这下麻烦了。传闻此人不治士业，以浮荡蒱酒为事，被刘义隆罢官，看来是明修栈道暗度陈仓。刘义隆此人谋略果然了得，看来蜀中八部与蚩尤旗的动向都在其意料之中。”

刘康祖看向田向求，神色睥睨，道：“田向求，溇中蛮人，不忍天门郡中令强征徭赋过重，率众谋反，我说的没错吧？”

田向求道：“没错，刘将军此行，是要剿匪吗？”

刘康祖道：“刘某奉旨剿匪，责无旁贷。”

田向求道：“溇中令施政不仁，苛待百姓，你却来针对我？”

刘康祖道：“溇中令已被革职查办，但你也罪不可赦。”

田向求道：“若说罪不可赦，当今陛下乱杀罪臣，才是真正的罪不可赦吧？”

刘康祖眉头微皱，田向求继续道：“素闻刘将军滴酒不沾，但自彭城王刘义康被贬江州之后，你便开始不治士业，以浮荡蒱酒为事，莫不是担心步刘义康后尘，便自甘堕落，以消刘义隆疑心？”

刘康祖道：“我问心无愧，又何须提防戒备？”

田向求道：“八王之乱之殷鉴在前，皇位的诱惑之下，何来忠义之说？”

刘康祖哑然，杜查道：“将军，何需跟此人做口舌之争？”

刘康祖饮下一口清酒，微微点头，杜查右手一挥，大军挺枪如林，向前推进。

田向求虽已受伤，但豪情不见，大手一挥，大军前推，激战再开，只见刀光闪烁，血光横飞，两方士兵接连倒下。

田向求大军已遭重创，却依旧勇猛难当，但刘康祖大军人数据绝对优势，兵坚器锐更不在话下，野战能力较之田向求大军亦是不让丝毫。因此两军一交战，田向求大军便呈败相。

刘康祖对杜查道：“甫经大战，再战铁鹰军，仍能如此勇猛，田向求大军果然了得。”

杜查道：“不论如何，田向求今日必败无疑。”

刘康祖道：“有杜将军在此压阵，这些自不在话下。”

杜查道：“末将只是奉陛下之命行事，蜀中八部利用杨难当将刘真道刺史的大军引至他处，好趁机起兵。陛下就将计就计，一方面命令刘真道刺史领军征讨杨难当，让蜀中八部误认上当，令一方面则命我暗中联络将军统调人马，趁机将蜀中八部和蚩尤旗一举歼灭。”

刘康祖道：“陛下真是好深的计策，蜀中八部暗中联合贵霜遗军对付蚩尤旗，现下贵霜骑兵与蚩尤旗两败俱伤，我们就先将贵霜骑兵与蚩尤旗尽数击破，再领兵攻打蜀中八部。”

杜查道：“我利用驱蚁之术，根据田向求等人的体味便可找到蚩尤旗众人。待将蚩尤旗剿灭后，便可直接兵攻八煞黄泉。”

刘康祖道：“蜀中八部中精通奇门异术之人颇多，要想对付，颇为不易。”

杜查道：“将军不必担心，火蚁卫早已在蜀中八部中安插细作，只待时机成熟，便可一举功成。”

刘康祖道：“火蚁卫果然手眼通天。”

他看向眼前激战，见田向求右手已废，单手对抗数名火蚁卫高手，却依旧神勇难当，当即弯弓搭箭，嗖的一声，三支箭矢同时激射而出，田向求反应不及，劈一挡二难避三，第三只箭矢正中田向求胸膛，田向求登时气绝。

田向求一亡，田向求大军气势顿消，刘康祖大军乘势绞杀，片刻之后，除少数逃窜外，田向求所部其余人马尽数战死。

杜查从衣袖中掏出一支短笛，缓缓吹奏，轻盈的乐曲回荡在竹林间，一群蚂蚁从地下出现，来到田向求尸体面前，品舔几番，左右探索数次后，便向东方走去。

刘康祖令参军曹孙念率领两千精兵追杀贵霜残军，自己则与杜查领兵，向蚩尤旗的藏身之处赶去。

赵谦与诸葛清岚飞身而来，见田向求横尸林间，眉峰微皱。

蚩尤三寨内，屠卓快步走到龙逸面前，道：“掌旗，方才得到消息，刘康祖与杜查率领铁鹰军讨伐田向求，将其击杀。目前，刘康祖正领军向此处而来。”

龙逸眉头微皱，道：“田掌寨一身傲骨，不想就此丧命，看来朝廷誓除我们蚩尤旗了。”

屠卓道：“不过刘康祖未必能寻得到我们。”

龙逸道：“宋朝的火蚁卫不容小觑，我们不能掉以轻心。”

屠卓道：“刘真道领军讨伐杨难当，我们绞杀贵霜骑兵，刘康祖则围剿我们，蜀中八部现在正在聚拢各地人马，随时有可能起兵。看来这一切全部都在张弘毅的意料之中。”

龙逸道：“若刘康祖围剿我们，那么蜀中八部需要面对的只有宁州刺史徐循，或许刘义隆还有意想不到的后招。”

屠卓道：“我们需要怎么做？”

龙逸道：“此次刘康祖领兵前来，估计已经找到我们的藏身之处。九顶山虽有八阵石阵，但终究是死的，刘康祖完全可以凭借人数优势，让大军直接毁阵。我们先转移至蜀南竹海中的忘忧谷，观察一下各方动静再说。”

蚩尤旗众人整理行囊，向蜀南竹海进发。