天色渐渐暗下来，简单而平凡的祭祀仪式结束了，像大巫师的行事风格那样，朴实无华。
青焰想起大巫师的教导，“巫师职业的关键是心境，沉稳强大的精神力量，才能有效地震慑恶魔，才能真诚地安抚亡魂。
他并没有流泪，他的眼前浮现出傲涵在大巫师临终时忙前忙后的身影，他能想象到，聪明的傲涵一定没有在萨莱曼眼前露出破绽。
安途缓缓站了起来，低头望着岩石槽中的一汪清水，沉默不语。
诺兰没有想到，自己的思维突然乱了起来，也许安途这种悲伤而内敛的情绪引发了她的共鸣，内心突然涌动着莫名的同情和伤感。
她发现这个传说中所向披靡的战士，也有细腻温情的一面，在对于他很重要的人离去的时候，他也会沉溺在过去，难以自拔。
不知怎么搞的，看着他高大而失落的背影，诺兰突然有一种冲动，她希望能走到安途身边安慰他。
可是正当她鼓起勇气迈开脚步的时候，就看到慕峰和熊氏哲走到了安途的身边，他们纷纷低声劝慰着安途，而安途也拍了拍两人，诺兰清晰地看到，一滴泪从安途棱角分明的下巴坠落。
于是她停在了原地，抬起头望向天空，轻声叹了一口气。
另一边的萨尔也注意到青焰失落地站在原地，他本来想到青焰身边安慰一下，但是不知怎么回事，自从不久前他无意间目睹了青焰召唤恶魔时的恐怖场景，就不自觉得头皮发麻。
也许是帅气英俊的青焰给萨尔留下了特别美好的第一印象，所以才会被后来出现的那一幕彻底颠覆。
萨尔也没再往前走，只是呆呆地站在原地，盯着地上的苔藓和小草。
安途转身看了看北方的逆风峡谷，又转身望着东方的崇山峻岭说道，“算了，逆风峡谷，不去了。”
“可我们已经到了逆风峡谷附近。”慕峰不解地望着安途。
一旁的熊氏哲也忍不住说道，“是啊，再往北走我们就能进入逆风峡谷了，将军为什么突然改变主意呢？”
“你们看逆风峡谷，”安途指着北方说道，“峡谷既然贯通神灵山脉南北，显然进去以后也要走很长的路才能到达另一边。”
“我们此行的主要目的还是寻找神器。现在大巫师已经离世，我担心通天城会发生什么变故，所以，我觉得还是尽快回到之前的探索方向，也好尽快回去。”
既然安途都这么说了，熊氏哲和慕峰也就没有再劝，安途回头看了看青焰，青焰也没有说话，只是点了点头表示赞同。
其实他们都清楚，大巫师的离开代表着旧时代的彻底终结，况且大巫师被禁锢，这背后显然不止萨莱曼一个人在运作，有太多的疑问需要去解决。
就这样，安途放弃了继续向北穿越逆风峡谷的机会，沿着来时的路向南返回灰熊谷。
山谷中依然是秋高气爽，香飘四野，这里可不像高海拔的苔原那样会飘落雪花，那些高大的阔叶林正被秋天染成金黄色，鲜艳的红色树叶也在风中飒飒作响。
在回熊人营地的几天中，他们走过了被毁掉的熊神祭坛，以及水火两祭坛，发现曾经死气沉沉的荒芜祭坛，居然像被春天光顾过一样，花朵和藤蔓从碎石中生长出来。
祭坛周围还出现了新的泉眼，清冽明净的泉水淙淙流淌，汇成小溪顺着山势向南流去。
林中漂亮的黄羽鹂正成群地在祭坛周围发出洪亮婉转的鸣叫声，生性机警的橘红林雀也在祭坛周围自由的飞来飞去。
三座祭坛显然与净化过的地脉重新相连，成为山谷中所有生命的乐园，灰熊谷终于一扫阴霾，恢复了勃勃生机。
众人回到熊人营地以后稍作休息，准备于第二天离开。
临行前，安途和青焰向熊氏哲问起了邻近地区的情况，那便是他们的下一个目的地，灰熊谷东边的广大山区荒山。
“首领，你们可曾到过东面的荒山吗？”安途指着地图向熊氏哲问道。
熊氏哲的神情突然有些诧异，他疑惑地看着几个人而后问道，“将军，你们真的打算去荒山吗？”
安途态度坚定：“是啊，我们还得找到这荒山中的恶魔，查看它的藏身之处，看看那里有没有关于神器的线索。”
“这……”熊氏哲撇了撇嘴，他觉得不应该隐瞒安途，便直说道：“恐怕这荒山中的恶魔，很难对付，你们如果非去不可，一定要多加小心。”
慕峰好奇地看着熊氏哲问道，“首领，这是个什么恶魔，难道还有天大的本事不成？”
“荒山中的恶魔就是传说中的‘荒地女巫’，你们有没有听说过她？”
“荒地女巫……”青焰听得瞠目结舌，随后陷入了沉默。
安途、诺兰和慕峰三人显然都没有听说过这个奇怪的名号，一旁的萨尔便接过话来，“那是古代的一个女巫，她被巫师们合力击败，心生怨恨，变成恶魔，已经消失很久了。”
慕峰好奇地用胳膊碰了萨尔一下问道：“诶？你怎么知道的？”
“青焰写的那本《繁星河史籍》，记载着这个荒地女巫的事情。”
是啊，青焰知道这个传说中的荒地女巫，她是一个让所有巫师都为之胆寒的存在。
……
深夜的白鹿部落神鹿城，被一阵急促的钟鸣叫醒。
“鹿氏族”三长老中的“短脚兽”鹿常以及“能者”鹿羽，组织起了一支义军，趁着茫茫夜色杀到中央高地的官邸门前。
等到义军们冲上高地，后面的队伍立刻点起火把，紧随鹿常、鹿羽二位长老直达官邸的大门。
首领近卫军统领夜奴虽然及时赶到，但无奈义军人多势众，又都冲上了高地，他只好一边砍杀面前的士兵，一边向官邸门内撤退。
正当中央高地血战之际，城中的人们都被惊醒，贵族们都急忙跑到塔楼上观望，他们惊讶地发现，中央高地确实已经发生了骚乱。
二位长老派出的使者早就布置在一些贵族的府邸门口。
“鹿氏族”的一位年长的使者，首先求见“燕然氏族”领主燕然广。燕然广从塔楼上下来，惊慌地看着有些面熟的使者问道，“你不是鹿常长老的家奴么？怎么了这是？”
年长的使者说道：“鹿常、鹿羽二位长老已经起兵了，他们现在杀到了首领官邸，近卫军节节败退，请领主即刻发兵，我们一起诛杀恶魔，让部落重现安宁吧！”
燕然广挠着灰白的头发，斜着眼问道：“这是怎么回事？你们鹿氏族起兵，毫无征兆，大半夜的突然来动员我们，难道是鹿常老兄给我下的圈套么？”
年长的使者急切地劝道，“领主说笑了，鹿氏族长老怎么会给您下圈套？这是个难得的机会，现在不除掉雪氏莱，恐怕后患无穷啊！”
燕然广冷笑了几声说道：“恐怕你们不光是想除掉雪氏莱吧？你们的真正目的，难道不是雪氏莱背后的那个人么？”
年长的使者一时尴尬地说不出话来，支支吾吾半天才继续劝道：“首领昏聩，宠幸奸佞，目前看来，我们的部落已经到了生死存亡的地步，鹿氏族和燕然氏族都是白鹿部落最大的两个氏族，我们不出力，还能指望谁出力呢？”
“我看您也是鹿氏族的老人儿了，实在不愿意说难听的话，”燕然广坐在宝座上，仰着头慢慢说道：“鹿氏族如果真有诚意合作，为什么不早告诉我一声？”
“我燕然氏族绝不会轻易卷进去的，您请回吧！”
年长的使者看燕然广态度坚决，不敢再多说什么，失望地转身离去了。
另一边，神鹿城长夫人府邸。
一个灰衣使者回头看了看府邸中亮着的灯光，垂头丧气地骑上马走了。
长夫人燕然平惊魂未定，她靠在宝座的扶手上，接过仆人敬上的宁神花茶，轻轻地闻了闻香味，然后神色暗淡地摇了摇头。
坐在一旁的鹿麟疑惑地望着燕然平问道：“母亲，既然鹿氏族两位长老舍命起兵，而且已经杀到中央高地，我们如果马上加入，一定能除掉雪氏莱，然后逼迫父亲让出首领之位，您为什么拒绝了呢？”
燕然平抿了一口花茶，强做镇定地说道，“鹿常和鹿羽两位长老选择跟首领拼命，你以为他们真的是为了我们母子吗？”
鹿麟虽然不能确认，但他似乎愿意相信刚才使者的承诺，“母亲，刚才使者说，两位长老一旦逼父亲退位，就会拥立我当首领，他们毕竟是我的祖父辈，又是鹿氏族的权威，我们为什么不选择相信他们一次呢？”
燕然平无奈地笑了笑说道，“傻孩子！他们能对你我这样许愿，就能对白桦茸和鹿坤母子这样许愿。”
鹿麟吃惊地望着母亲，她的眼神似乎早就看穿了一切，也许是这么多年的明争暗斗，让她选择不再信任鹿氏族的长老。
燕然平的情绪逐渐冷静下来，“黑羊部落的那些士兵们，有没有好好训练？”
“每天都在训练，我和杉前将军已经把这些士兵们编入了我们的亲兵，他们的战斗力比我们的亲兵强很多，只不过，现在装备上有些欠缺。”
燕然平盯着鹿麟说道：“明天开始，必须想办法把装备搞好，缺什么，就让杉前再去黑羊部落采购，不能再耽搁了！”
“可是，要不要等鹿明将军回来以后再……”
“孩子，时间不多了，准备打仗吧！”