乔贞隔了三天，才找到时间给伊莱恩带去了一名医生。达莉亚并没有因为这迟来的访问而责备他；她知道他已经尽量抽出了时间。

从达莉亚那儿，乔贞了解到：伊莱恩是一个闲不住的小姑娘。她没完没了地提出帮助家务活的要求，三天以来似乎已经成为了侍女的帮手。“我不想收留一个小女工，”达莉亚告诉乔贞，“但我也没办法让她闲坐着。”在达莉亚起初不大愿意、最后终于许可的态度下，伊莱恩换上了一套干净、适合干活的衣裙，在厅堂走廊里穿来穿去，要是实在没事可做的时候，她就在客厅里盯着那座木雕发呆，很少说话。

现在，医生在伊莱恩的卧室里给她做检查，乔贞和达莉亚就站在走廊上，一边看着一边轻声谈话。

“她觉得这些事很有趣，”达莉亚说，“打扫完一件东西以后，比如花瓶，她就喜欢盯着它好一阵子，就像画家欣赏刚刚完成的作品一样。”

“她大概就是喜欢上了你屋子里的东西。照料它们能让她愉快。”乔贞说。

“我不确定……”达莉亚摇了摇头。“我觉得她像是在说：‘我很能干，看看我’。也许她想让埃林……她爸爸看见。埃林那边的事情有进展吗？”

“他也有手头工作。暂时还没什么消息。”

“噢……”

“不过我留意了一下，这三天并没有儿童失踪的报案。看来那个潘奇叔叔不大愿意现身。”

“但是，一定有这么一个人。伊莱恩肯定没有骗我们。”

“我也不觉得她撒谎了。她还对你透露过什么吗？”

“没有了。她真的很不爱说话。但是有一点……”

达莉亚停顿了十多秒，没有说下去。

“什么？”

“也许她的母亲已经去世了。”

“她怎么对你说的？”

“不，我一问起伊莱恩母亲的事，她就不再说一个字。所以，我只是直觉……当然，希望最好不是这么回事。”

“我懂了。我看这事暂时不该告诉埃林。”

“当然不！”

他们沉默了一会儿，看着医生把伊莱恩的手掌翻转过来，从手指开始涂上一种药液。

“达莉亚，我该走了。”乔贞说。

“不等医生诊断完吗？”

“恐怕不行。其实我今天本该一整天留在总部的。”

“好吧。”

“这医生是我的一个熟人，不会问你要诊断费的。当然，你也不要透露他来过这里。如果需要后续治疗什么的，他会和你说清楚。”

达莉亚点了点头。

虽然有一些迟疑，但两人还是以吻告别了。随后，达莉亚望着乔贞说：“有时间的话，我们应该……谈谈这件事。”

“是应该。”乔贞抚摸她的脸庞，看见她露出宽心的笑容，随后便离开了。“决定谈这件事”只是一个微不足道的承诺，但这就是他们目前所能做的。

回到七处总部的时候，乔贞发现年轻手下在等着自己，显得有些不安。一看见乔贞出现在门边，他就迎了上去。

“发生了什么吗？”乔贞说。

“马迪亚斯少爷占用了十四号审讯室，我觉得应该让您知道。”

“他要审讯谁？”乔贞皱起了眉头。马迪亚斯并没有在具体负责某一个案件，所以没有私自动用审讯室的权利。乔贞快步走上通往审讯室的走廊，手下跟在他后面说：

“我在七处门口发现了一个携带一叠反七处传单的男孩，就把他带进来，只是想简单地询问一下。这算不上什么大事，毕竟那孩子也许连自己在张贴什么内容的东西都不知道。但是少爷突然过来把他带走了……我没法阻止。审讯室的钥匙也是他强行拿走的。”

“有肖尔大人的许可吗？”

“什么都没有。”

他们来到了分布着一成排审讯室的走廊上。每一间屋子的隔音都很完善，除非打开屋门上的小铁窗，否则从外面基本听不见什么。清洁工会定时打扫使用过的房间，让它们保持一种强迫式的洁净感，而不会像血色十字军的拷问室那样血迹斑斑。

“乔贞大人，”手下说，“我……不该跟进去。”

“你回去做自己的事。”

“请千万不要告诉肖尔少爷是我带您来的。”

乔贞没有回答，也不关心手下是不是离开了，径直走向十四号房间。在屋门前，他掏出了直属探员才拥有的钥匙串，但是没有马上开锁，而是打开了门上的小铁窗朝里看。他看见马迪亚斯用匕首柄击中一个小男孩的左眼眶下方；男孩滚倒在了地上，双手捂住面部不停打抖。乔贞打开锁，冲进屋里。

“你在做什么？”他说。

马迪亚斯转过身，立在乔贞和小男孩的中间。“审讯犯人，这还不明显吗？”

乔贞看了看桌面上的一沓传单，正和他在矮人区见过的样式相同。

“他在七处门口张贴这些东西。”

“你不能因为这种事情就这样打一个小孩子，”乔贞说，“这会引发猝死。现在给我让开。”

“我祖父可没有雇佣你来对我大吼大叫。”

“他让我教你怎么做事，而你现在错得离谱。让开。”

马迪亚斯看着乔贞。愤怒、轻蔑和不安以非常古怪的比例在他的眼神中揉杂起来，而他出于某些原因在克制这些负面情感。无论马迪亚斯如何克制，乔贞还是发现自己开始极为厌恶这个事实：他拥有和达莉亚同样颜色的眼睛。

最后，继承人还是让开了。乔贞侧身走过，来到小男孩面前蹲下。他用尽量轻的动作拉开男孩遮住脸的双手。他左眼因为下方的黑色肿块已经没法睁开了，右眼也不停流泪，但情况已经比乔贞料想中好不少：他原以为马迪亚斯已经击碎了他的眼眶。

“请，请让我回家。”他说。

“你叫什么名字？”乔贞问。

男孩没有回答，只是以非常微弱的声音重复了一次“请”，然后又把脸捂住，身子蜷缩起来。

“你不能就这么让他走掉，”马迪亚斯说，“他竟然在七处门口张贴这些传单，至少要把谁指使他的给问出来，更何况羞辱七处是莫大的罪行。”

“马迪亚斯，肖尔大人让我特别注意你的判断力。看来我没办法给他报告一个乐观的结果了。”

“你在说什么？”

“你真的以为一个孩子在知道自己手里传单内容的情况下，还敢弄这种不要命的恶作剧？”

“那只是因为他愚蠢。”

乔贞抽了一张传单，放到男孩面前，扳开他的手。男孩因为疼痛哭叫了一声。

“念出来，”乔贞说，“否则我会打你剩下的一只眼睛。”

“不，请别打我了。”

“那就快念。”

男孩使劲睁开右眼，注视着乔贞手中的传单。半分钟过去了，他需要不停用眨眼来挤出泪水才能看见传单，但却一个字也没有读出来。

乔贞站起来，把传单拍在桌面上。当他的掌面和桌面之间发出强烈声响的时候，他看见马迪亚斯的眼睛眨了一下。

“他不识字，”乔贞说，“明白了吗？要普遍散发这种传单又不留下痕迹，最好的办法就是利用不识字的小孩子。他们为了几个铜币会很乐意做这种事。”

马迪亚斯没有回话，只是使劲吸气，视线不安定地在小男孩、地面以及传单之间来回。他原先握着匕首的右手仿佛不知该如何安放，不停地用指节摩擦裤子侧面。在这一刻，乔贞从马迪亚斯脸上看见了难以压抑的气馁和不甘心——一个真正属于十四岁孩子的表情。

“我要你做一件事，”乔贞说，“拿医药箱来，你给他处理伤口。”

马迪亚斯猛地抬起头。“不可能，”他回答。语气虽然很强硬，但却没有丝毫的严厉感。

“否则我会把这件蠢事告诉肖尔大人。”

“不，你没资格……”

马迪亚斯语气中的气馁愈加明显。虽然乔贞知道马迪亚斯也许最终会屈服，但是考虑到他很可能会把这经历视作屈辱，并且认定对小男孩产生报复心理，便不再继续逼迫。

“我带你去处理一下伤口。”乔贞对男孩说。

男孩站起来，从衣兜里慢慢掏出了一面镜子，但镜面已经在刚才的跌打中碎掉了。“我没办法，”他咕哝着，然后又哭了起来。

“好了，别急着看自己那张脸。肿成那样真没什么好看的。”乔贞握住男孩的手，把它放回衣兜。他觉得这孩子不仅不识字，似乎脑袋也不太灵光，但他并不想深究。

“走吧，”乔贞说。他带着男孩离开了屋子，没有管身后的马迪亚斯。

男孩始终不愿意说出自己的名字，所以乔贞让医务室的人给他简单治疗之后，就让他自行离开了。完成这一切之后，乔贞坐在医务室的椅子上，略微抬起头，不由自主地闭上眼睛。他脑中突然充满了几个小时前见到的达莉亚的影像：她看着伊莱恩，看着他自己的时候，眼瞳中总是闪耀着令人振奋、宽慰的光采。

达莉亚，听我说。马迪亚斯他……