八阿哥在接到这个烫手的差事后，忧虑地和九阿哥对视一眼，无力地轻叹一声，借口要筹备救灾款迅速离开，以免被交好的大臣们围住。

九阿哥怕鲁莽的十阿哥乱说话，赶紧拉住他跟着一起离开。三人径直回到一处僻静的私宅中，屏退众人低声商议追讨欠银之事。

看着两位哥哥紧皱双眉，丝毫不提要紧的筹集救灾款之事，十阿哥虽不愿深思其中的弯弯绕，但想到自己还欠着十几万银子，慌忙地开口道：“九哥，我，我也欠了银子，还，还不少呢！四哥要是上门讨要，我该怎么办啊？”

八阿哥眼中闪过一丝厌烦，只是看在九阿哥面上，不好多说什么，端起桌上的茶壶，给三人续上新茶，以此掩饰自己心中的不满。

九阿哥无奈地看向扭捏的十阿哥，宠溺地笑道：“还能怎么办，他要就你给啊！偏不给，看他能拿你怎么办！别忘了他是皇子，你也是皇子，还是贵妃所出的皇子，身份上压他一头呢！”

八阿哥端起自己茶盏抿了一小口，轻笑道：“是啊，他不过是个皇子，就算有皇阿玛那句话，他拿什么逼迫众人交欠款。就算他真的手眼通天，将欠银追讨回来，日后朝堂上，个个都是他的仇家，还能有他立足之地？”

九阿哥也赞许地摇摇头，拿起茶盏，跟八阿哥碰了一下杯，浅笑道：“谁说不是呢？别的不说，就冲刚太子那张牙舞爪的样，怕是光他本人就没少欠，更别提他手下那帮马屁精！老四这把是要跟太子同归于尽啊，别是这俩人又起龌龊了吧，可真有意思，天天在那装兄弟情深，一翻脸直接往死里捅刀子。”

八阿哥将杯中剩余茶水一饮而尽，浅笑道：“跟那帮大爷们说一声，切莫与老四起冲突，尽管拖着就行。我还就不信了，太子能任由他胡闹！趁这个机会，咱们尽快筹集到充裕的救灾款，让皇阿玛看看，谁才是真正有能耐的！”

九阿哥魅惑的桃花眼炽热地闪烁了两下，拿起腰间的玉质算盘认真拨算了一番，才轻松地开口：“我刚算了一下，城中那些个商会，大的认下三千两银子，小的一两千两，分摊到个户也不过几十两。您要是觉得可以，今晚就将人全约过来，最迟后日就将银子全凑齐！”

八阿哥赞赏地看向九阿哥，满意地笑道：“如此甚好，就依九弟所言，让他们送信去吧。”

承乾宫

朱棣有些不明白，为何皇阿玛会将自己叫到这里来，不过这样也好，讨债的事从来都不是靠嘴皮子的，总要足够有分量的官兵压阵，才有硬的起来，这里毕竟是额娘的旧居，皇阿玛在想到额娘向来好说话，何况还是在这呢。

康熙在院中站了一会儿，终于缓缓开口：“老四，朕一直不曾问过你，你幼时总是站在这里发呆，到底是在想什么？”

在想前世的那些人，那些事！只是这些话真要是说出口，肯定立马被当成是妖物抓起来吧，朱棣只能含湖道：“在想外面到底什么样？”

外面？康熙微挑眉峰，这答桉虽有些太过简单，却很符合幼童的古怪念想，回头问道：“你如今也出宫多年了，这外面是否如你当年所想呢？”

说话间还饶有兴致用手比划了下：“那时候你才这么点，总爱像个小老头一样背着手，在外面一站就是半晌，你额娘还总是很担忧呢。”

“是也不是……当时我所知的皆源自于宫女、太监们的讲述，可他们口中的外面很分裂。宫女口中大多富足平和，没什么意思，而小太监们则各有各的不幸，有些个心性豁达的，也会给我讲讲乡野趣事。”朱棣小心应答道、

康熙轻笑一声，柔声道：“不是外面分裂，是他们来源不同，宫女八旗包衣出身，家中日子艰难不到那里去。太监嘛，若非逼不得已谁家父母愿儿子走这一步。”

顿了顿，严肃地看向朱棣，厉声喝问道：“老四，你打小就心思深重，行事极有分寸！追讨国库欠款这样的大事，定不会是你一时兴起，而是你早就谋划好的吧！”

“是！”朱棣毫不畏惧地对上康熙的审视的双眼，坚定地开口：“早在我接管户部之前，就对欠银一事有所耳闻，只是没想到数额会如此巨大！皇阿玛，臣制其财，则主失德，国库空虚必将动摇国本，追讨欠银刻不容缓！”

康熙沉默半晌，轻声叹息道：“难为你不怕事，自古欠债容易，讨债难。这是一个得罪人的差事。你有什么要求尽管提！”

朱棣简短地答道：“兵马，必须要是这城中最有分量的兵马，还有一道十日内必须还清的圣旨！”

康熙微微摇头，低声道：“好，这都不是问题，朕将提督九门步军巡捕五营拨由你调遣。只是有一条，你向来手段狠辣，这帮奴才是需要敲定，但也需注意分寸，切莫太过。”

朱棣拱手道：“皇阿玛放心，事关朝臣宗室，儿臣明白该如此应对！”