几天前，温托纳城，王宫。

芬恩二世站在庭院当中，烦躁地来回踱步。他脸色铁青，嘴唇紫绀，身体状况极差。他之前被气得病倒，这才刚刚好转些，近来第一次离开病床。

他停在某棵灌木前，伸手抓住那灌木的枝条，用力向上一提，几乎扯去了大半棵。园丁站在一旁，见他破坏了自己的心血，但哪敢有半句抱怨。

“你们，都给我退下！”国王将灌木扔下，回身向随从、仆人和卫士们喊道，“让我一个人安静一会。”这些人领命退开，撤到离国王几十步的地方，然后又听到国王愤怒的吼叫——他一个人也没有安静。

随从们都知道，国王感到愤怒的缘由。之前叛军首领被人劫走的事情，他们只是知道幕后黑手是夏尔?拉塞尔，还有他手下的利贝拉间谍，但他们把叛军首领藏到了哪里，至今都毫无头绪。

虽然紧接着的战役中，叛军遭遇惨败，几乎全军覆没，但这也不足以令芬恩二世高兴，只是没再火上浇油，直接令他步了自己父亲的后尘，同样活活气死而已。

除此之外，还有一点令他特别不满。“塔兰尼克。”他低声说道。

塔兰尼克，是卡塔利斯在大陆南岸唯一的入海口，也是塞伦西亚元老院的一块心病。而当它改叫塔拉的时候，又是塞伦西亚海上霸权的重要一环，同时令卡塔利斯人心心念念。

它一直是个不起眼的小城，却足以令芬恩二世的不满更甚。他现在最后悔的，就是将它割让给塞伦西亚。

“我要把它夺回来。”芬恩二世嘟囔着，“就算再打一场，打十场……”

他正忧虑着，身边却传来一个声音：“随意破坏条约，可不是什么好行为。”

他感到震惊，因为他屏退了随从们，他自己的花园里面，不该有旁人才是。而且，一般来说，没有谁有如此的胆量，胆敢用这种语气同他讲话。

他扬起头，发现一个身穿黑衣，额上有个怪异标记的男人，正面无表情地望着他。他怒而质问：“你是什么人？从哪来的？你……”他见那人竟随意在自己的庭院里穿行，并随手折损了几株花卉，当即觉得怒火上涌。“来人……”

他正要召唤侍卫，那男人却开口劝阻：“你不该这么急躁，如果你还想要回塔拉，不，是你的塔兰尼克。”

芬恩二世听到这句话，知道他或许有个好主意，只感到惊喜。他忘了这个人来历不明，应道：“我当然想把它收回来，告诉我，你有什么办法？”

“办法……倒是有一个，而且比较光彩。”

“光彩？”

那黑衣人一笑，说道：“是的，很光彩，只是你可能不太高兴。”

“快说！”芬恩二世催促道，“只要能收复塔兰尼克，不管是什么手段，我都愿意接受！”

“但愿如此。”黑衣人肩膀一摊，“这需要你的人，和勘误派叛军合作。”

“你说什么？”芬恩二世怒道。只过了数秒，他就已经忘了自己刚才说的话——什么手段都愿意接受。他只觉得受到侮辱，当即大呼道：“来人啊！把这个混账东西给我拿下！”

他的卫士们退得虽远，但耳朵还很灵光——不灵光的早因为触怒了他，落得悲惨至极的下场。他们迅速从灌木和树丛间闪出来，向着他们的国王聚拢，很快就将那黑衣人围在中间。十数根长矛和同样数量的利剑，都指着那黑衣人。

“抓住他！别脏了我的花园！”国王又下令。

听见国王的命令，卫士们只得收起或是抛下武器，徒手去抓那黑衣人。其实没人命令他们，这完全是他们自发的行动。他们的队长已经吓得脸色苍白，因为他非常确信，自己已经死定了。庭院里出现个神秘人物，国王哪能饶得了他？现在国王没有表示，不代表事后也不会追究。

卫士们同样畏怖，这正是他们抛下武器的缘由。他们可没有把握，那黑衣人不会突然发疯往剑尖、枪尖上撞，把他们全都害死。

“可怜人。”黑衣人见他们逼近，不住地摇着头，又发出尖刻的嘲笑。最近的卫士离他还有一呎多时，他突然发出声大吼，同时抽出腰两侧的弯刀。他如同陀螺般旋转着，几秒内转过数十圈。两柄弯刀将离得较近的卫士绞碎，较远的也无一幸免，全倒在这两柄弯刀下。

没人来得及还击，一时间鲜血和碎肉四散飞溅。卫队的队长也不再需要担心被追责，因为他也已经死了。

芬恩二世浑身沾满了鲜血，愕然地凝视着面前的神秘人。他又回过头，才发现自己身后的卫士，也全都受伤倒地，在生死间挣扎着。在场的人里面，只有他没被利刃伤到，这简直不可思议。

“怎……怎么回事？”他双腿发软，“咣”地一声直摔在地上。

黑衣人收起弯刀，嘲弄似的低头说道：“起来吧，国王陛下。”

芬恩二世当然想站起来，还想掉头就跑，能跑多远就跑多远。但他哪有这样的力气？

“看来，您需要些帮助？”黑衣人又嘲笑道。他走上前去，单手掣住芬恩二世的衣领，用力向上一提，国王臃肿的、超过二百五十磅的硕大身躯，竟已被拖离了地面。但这并没有保持多久，随着“嘶”的一响，国王的外衣被扯出个大口子，其身体又一次摔在地上。

芬恩二世受到惊吓，几乎魂飞魄散。他仰头望着黑衣人，问道：“你……你到……到底要……干什么！”

“我说过，帮你收复塔兰尼克。”

“真……真的？”

“还能有假？”黑衣人态度愈发嚣张，“和叛军合作，干还是不干？当然，我不强迫你，你自己选择。”他说着，轻轻地在弯刀柄上扶了一下。

“干！我干！”芬恩二世慌乱地说道。毕竟和性命相比，对宗教的狂热、对异端的憎恨，简直都不值一提。“我要怎么做？”他也选择了“不计前嫌”。