顾清宁与沈岚熙启程前往洛阳的前一天，就是上元节后一日，一家五口齐聚一堂，于正厅用晚膳，沈岚熙亲自下厨为儿女做了爱吃的菜，顾清玄一改前几日抑郁之态，不谈烦心事，话也如同往日一般不多也不少，与长女聊高楼平地起，与长子聊应考文章，训示幼子虽身在外也不得沾染江湖不良习气，嘱咐妻女前往洛阳途中该注意之事，一家人闲话家常，倒也其乐融融。
只是顾清桓兴致不大高涨，虽尽力掩盖也难避母亲沈岚熙与姐姐顾清宁之眼，饭后，母女二人一齐到后院去找独自倚在廊下读书的顾清桓，问起他心情不佳的原由，顾清桓只道是因近日家中变故而难免心忧，以此哄走了沈岚熙。
沈岚熙暂且不管他，去收拾她与顾清宁去洛阳需准备的物什，只以眼神示意顾清宁好好开导顾清桓。
母亲走后，只余两姐弟，顾清宁坦言道：“清桓你可别想瞒我，前些日子你是为父亲担忧不假，可今晚父亲已一切如常，我们都看得出来，无论是什么事，父亲定然是有应对之法的，你还担心什么？所以，你心里一定还有别的事，说说吧，是不是与弦歌有关？”
见姐姐对自己如此了解，顾清桓也没法再找理由掩饰，就坦言向她宣泄心中不平：“姐姐，还是都瞒不过你……我只是气不过……”
“怎么了？”她问道。
顾清桓拧起眉头，用握惯了笔的手捶了下木柱，道：“今日去江月楼，弦歌在琴阁为众抚琴，之后我入琴阁见她，谁想……谁想卢远承竟然闯入了琴阁！”
“卢远承？他也去了江月楼？擅闯琴阁实在唐突，但想必弦歌这种事也见多了，以她的性子定不会招惹卢远植，更何况江伯父不会不管……还是说，卢远承闹事在江月楼闹事了？”顾清宁猜测道。
他丢开了书册，愤懑地摇头，道：“不，他没有闹事！除了擅闯之外，他甚至比平日还有规矩守礼，没有过于冒犯……只是，他将这个赠予弦歌！”
说着他就从袖间拿出一柄玉骨折扇递给顾清宁看，她一眼看出：“这诗，这文采，这字迹，明显不是出自他手，是清桓你写的吧？”
他抿唇，剜了一眼扇子上的字，道：“确实，这是我写的，是我为他代笔题在这把扇子扇子上的，可当时他只是说他要送与某位官家小姐，让我代他写一首情诗，谁想他是要送给弦歌！更别说我和他相识这么多年，他明知道我对弦歌……”
他越说越气，将隐忍多时的怨怒彤彤道出：“他就是故意羞辱我！他非当着我的面这样做就是想让弦歌看低我！”
顾清宁看着他，问道：“弦歌定然也是能一眼看出这诗出于谁手，那她可曾跟你说过什么？”
顾清桓道：“没有……我哪还有脸在她面前言语，卢远承被江伯父劝走，我一时气急就直接从弦歌手里抢了扇子落荒而逃，真是尊严全无！”
顾清宁把扇子合起，紧捏着冰凉的玉骨，不再看他，沉默了一会，然后道：“清桓，你就真没想过吗？虽然你一直与他们这些世家公子交好，可他们有几人是真佩服你的才华的？当你的诗篇文章能帮他们哄骗姑娘混过科考时，他们自然装作与你志趣相投感情真切，然而时势一变，当顾家处于危机之时，恐怕他们就连你的才学也瞧不上了……只有妒忌和奚落……或是落井下石……”
她这话刻薄而真实，顾清桓听完，心绪倒沉静下来，长久无言，之后闭眼点头：“嗯，姐，我明白了，这怪不得别人，也是我自己的过错，一直想与他们为和，融入他们的圈子，谁想无论自己怎么做在他们眼里都只是个笑话……”
顾清宁把扇子还给他，“不，清桓，你要知道，他们不容你，不是因为你不好，只是因为你不同。清桓，我们都该醒醒了，往昔一切都是烟云，自己错了便就是错了。”
顾清桓伸手接过玉扇，一瞬又随手抛到长廊外的沟渠里，玉砸到坚硬的石子上，终究是碎了，碎片扇面皆随流而去，不见踪影……
他没有转头望她，只是与她并肩立着，凝视着在夜色下涓涓暗涌的流波，两人都沉默了一晌。
后来他道：“姐姐，你也要保重，我知你并非软弱之人，何须用两月来避世抚心伤？所以，我挺希望，在你从洛阳回来之后，我能听你亲口说，一切都已过去。”
在顾清宁与沈岚熙出发之前，洪洛天让心腹手下星夜兼程先一步赶去洛阳作安排，并在她们刚出城时就给她们送去了他的亲笔手书，难得他一切布置稳妥，从始至终甚至未有多问一句，沈岚熙开口了，这个忙他便帮了。
顾家母女简装出行，连家中侍女都没有带一个，她们到达洛阳之后自然不会是在沈岚熙娘家人的府苑里落脚，而是在洛阳城外的一处尼庵中安身。
而长安城内，春寒料峭之时，正是风雨欲来之期。
上元节休沐期方过，朝廷开朝议政的第一日，早朝上看似一切如常，毕竟正逢节后，虽天气反常阴雨早来，这齐聚一堂时热闹话还是要说够的，朝堂上下一派和气，只是百官行列之中几个站位已空，昂首立于前排的人已然更迭，权位交接在这最堂皇正式的明殿之上进行得最为悄无声息。
种种变化百官心照不宣，只趟着这暗涌的流波而行，相反的，在明堂上最瞩目的，是荣耀。新皇开朝第一召：赐相国卢远植明堂座案，于丹墀之上，坐于帝君之侧，每日临朝，总摄国事。
大齐数百年未得一见的君相同坐于朝，这等恩赏真是到了极至，卢远植百拜谢恩，新皇亲自下殿迎他入座。
二品官列中的顾清玄整个朝会未置一言。
早朝既毕，群臣散去，顾清玄受皇召到御书房面圣，却先被搁在与门外跪候了多时，总管太监晋公公终于来传他进去，他垂首入内，按规矩对龙案所在的方向行大礼，一抬起头来却不见新皇，先入眼帘的是坐在茶座一侧的卢远植，还有立在一旁的卢家长子卢远泽及庶子卢远承。