“人之初，性本善，性相近，习相远。。。”一阵朗朗的读书声回荡在这个敞阔的院子里。树上的鸟儿在鸣叫着，清晨朝阳的光芒从翠绿的树叶间洒下，这是一个春末初夏的季节。
一个面目清朗的小男孩坐在书房的窗户下面，正在专心的读着书。小男孩看起来明眸皓齿，一张脸上虽然充满了稚气，但是轮廓分明，隐约有着一股俊逸的模样。
这便是马书林，那个出生在山林间的孩子，今年已经快要十岁了。小书林的模样像极了他的母亲，他的母亲本已是这方圆百里有名的美人儿，书林的模样便也是看起来俊秀可人，试想在长大以后肯定是一位英俊的男子了。
对于小书林，马家上下是疼爱有加，请了专门的先生教他读书识字，希望日后他能进京赶考，有个一官半职，也能光宗耀祖。闲遐之于，马父也允许小书林学些武功拳脚，可强身健体，作防身之用。
小小年纪的书林，饶是聪明过人，不仅功课学得很好，深得先生喜爱，先生常对马父说起的一句话便是：“孺子可教也，日后定是壮元之材！”
在小书林长到六岁的时候，有一次在镇子边上的河边玩耍，一个路过的算命先生看见了小书林，说了一番话让书林家里的人至今记忆犹新，不能够忘怀。
那是一个初春的时节，树木刚刚泛出了碧绿的新芽，河面上那凝固了一整个冬季的冰层也刚刚开始解冻，天地之间的一切生物开始恢复了生命的活力。
小书林和邻居家的小伙伴们已经按捺不住在屋子困了一整个冬季的耍性了，纷纷地都到河边去玩耍了起来。小书林蹲在河边，看着河面上一个刚刚化开的冰洞，手里正拿着一根树枝在那冰洞里搅合着里面若隐若现的鱼影。
突然一片阴影笼罩了下来，遮蔽住了小书林眼前的光线。小书林奇怪地仰起头一看，一个鹤发童颜的老人正站在小书林的面前，离他非常的近。老人穿着一身宽大的白袍，衣襟和须发在微风中飞舞着，犹如仙人降临一般。
老人很是专注地看着小书林，一副探究的模样，神情之中还有掩饰不住的惊异之情。“怪哉，奇哉，奇哉啊！”老人在专注地盯着小书林看了一会儿，神情变得更加地凝重了起来，简直可以用狰狞来形容此刻老人的面部表情。
“天底下还有这样的小孩儿，怪哉，奇哉。。。”老人不停地说着这些小书林听不懂的话，加上了可怖的面部表情，可把小小年纪的小书林吓坏了。
“哇”的一声，小书林扔下手里的树枝，起身跑开了去，一边跑一边大声地哭了起来。跑了一阵，小书林脚下不知碰到了什么东西，一个趔趄摔到了地上。
小书林的哭声惊动了不远处正走来找他的父亲，连忙跑过来抱起了他。小书林和他父亲的身后依旧传来了那老人的说话声：“怪哉，奇哉，吸收天地之灵气，是祸是福，冥冥中自有安排。。。”声音渐行渐远，直至消失。
止住哭声，情绪渐渐平息的小书林卷缩在父亲的怀里呆愣了好一阵，突然开口问父亲道：“爹，你说我是一个人吗？”马寒山被小书林的问题问得一愣，竟然没有出声，他只是紧紧地抱着自己的儿子，眼望着那老人远去的方向，心里有一种说不出的怪异感觉。
此刻的马寒山心里不知是惊异还是害怕，但是心里的这种怪异感让他感觉很不舒服，他下意识地紧紧地抱着自己的儿子，就像是害怕儿子会突然消失了一样，紧紧地抱着，抱着。
时光荏苒，光阴如梭。虽然有了这样一个插曲，但是小书林还是在家人的百般呵护下长大了，并且聪明伶俐，书也读得很好。
但是小孩有小孩的特性，爱动，不好静，小书林对那些拳脚功夫更感兴趣，学习之余，便一头专心的练起武来，凭他的聪慧和悟性，武功也日渐长进。书林的父亲渐渐地发现，小书林竟对习武这一方面有着极其高的悟性，虽然平日里大人们也没怎么好好教过他，但是他只要看一眼，就能学得像模像样的。
小书林的父亲也知道，这可能是秉承了家族的遗传，但是他非常的不希望小书林再走上习武的这一条人生之路，所以仍然让小书林好好的读书。
马书林长到了十岁，由于从小不间断的练习武功，使得他的身材比同龄的小孩显得健壮了许多，加上学业上的长进，待人接物也比其他同龄的小孩显得礼貌懂事，所以深得家人和邻里的喜爱。
日子本就这样平静的滑过，在小书林刚过完十岁生日的这年秋天，发生了一件奇异的事情，让他的生活有了改变。
按照镖局的惯列，入秋了便是生意的淡季了，原因有二：一是随着秋收的到来，人们开始忙着田里的庄稼活了，镖局便很难雇到车夫或是马夫了，所以不是酬金很高的活计，一般来说都不会再接手，等来年开春再做了；二是天气日渐寒冷，极易遇上下雪或大风天气，天寒地冬，路途更加的艰难，所以也就不便再接活计了。
对于小书林来说，整个秋季到来年开春的季节，却是他最喜爱的一段日子。家里的男人们都不出远门了，便热闹了起来，没有了往日的冷清，他在读书之余，可以跟长辈们学到更多的拳脚功夫，使自己的武艺有所长进，这是他最感欢愉的。
有了空闲，马父便常常考考小书林的功课，聪慧的小书林每每都得到先生的赞许，父亲高兴之余，就带着他到镇上的集市逛逛，买些小孩喜爱的事物作为奖励。
这天，马父又带着小书林逛到了集市上。恰逢这日正是赶集之日，街上的人比平时多了很多，买东西的，卖东西的，熙熙攘攘，人流如织。小书林拉着父亲的手，拥挤在人潮中，走着走着，一个中年汉子一把拉住了马父的胳脖，甚是亲热地打起了招呼。原来是马父一个故交，很久没见，所以两人见面甚是欣喜。聊了一会，见日近中午，便携手走进一家饭馆，要喝上几杯。
小书林随着两个大人进了饭馆，大人们喝着酒，聊着天，兴致所至，便忘了时间。小书林很快地扒拉完了两碗饭，便百无聊耐了起来，东瞧瞧，西望望的。
突然，小书林的目光被一个人吸引了过去，这是一个看起来有六十多岁的老人，头发已经花白，脸上皱纹交错，可是眉毛却漆黑如墨，在那张衰老的脸上犹如粘贴上去的一般，显得是那么的不协调，给人一种非常怪异的感觉。
老人坐在饭馆通往二楼的楼梯下面的角落里，饭馆里的人们，忙着吃着喝着，连跑堂的也正忙活着，似乎没人注意到他。老人的桌上摆着的饭菜看起来没有动过的痕迹，他只是不时的伸过鼻子凑到食物前闻闻，然后再深深地吸一口气，满是皱纹的脸上便露出一种满足的表情，那两根怪异的黑眉毛便微微地抖动着。
小书林奇怪地看着他，一时忘记了周围的一切，老人怪异的长相和奇怪地举动引起了他极大地好奇心，他就这样目不转睛地盯着。大约过了两三分钟，老人似乎感觉到了小书林专注的目光，猛地一抬头看向了小书林，只见老人目光如炬，完全没有垂暮老人的那种浑浊。小书林猝不及防地被老人这么一看，顿时吓了一跳，忙缩回目光，低下头望着自己桌前的饭菜。
此时老人却像发现什么新奇的东西一样，目不转睛的看着小书林，眼里的光芒越来越亮，和那满脸的皱纹以及那两条黑黑的眉毛映衬在一起，显着说不出的诡异。小书林虽然已不敢再看向老人，但是他感觉得到老人的目光就像两股热浪一样落在身上，渐渐地觉得燥热起来，于是端起桌上的凉茶一口喝了下去，感觉舒服了许多。又忍不住把眼睛偷偷地瞟向老人，却发现老人已没了踪影，早已不知去向。
小书林心里陡然一惊，想到：怎么会如此奇怪呢？他们三人就坐在靠门边的座位，要是老人离开，一定会走自己身边路过的，怎么会在一瞬间就没了踪影，自己却一点没有察觉到呢？强烈地好奇心再一次涌起，他一下子站起来冲出了门外，只见街上人潮拥挤，早已看不见老人的身影了。
小书林呆呆地站在门外，心里升起一种莫名地惆怅，在他的心里，总觉得老人的出现会和自己有关，他们的会面不会就在此结束。
和父亲回到家里，已是斜阳西下了，小书林因为今天的际遇，显得比平时沉默了许多，不再闹着和家里的长辈们比划拳脚，也没有温习功课，而是一个人静静地坐在后院的小天井里，想着在街上遇到的事情。
天色已暗了下来，夕阳已经完全地隐没在了西边的云层里，小书林不知坐了多久，突然，后院的木门发出了嘎嘎的声音，缓慢而沉重，在寂静的暮色中显得尤为刺耳。小书林转头一看，木门慢慢地被谁推开了，门外站着一个人，佝偻着身子，苍苍白发在晚风中飘动，脸上的那两根黑黑的眉毛在纵横的皱纹之中显得分外刺眼，他定睛一看，正是白天在饭馆里遇到的那个奇怪的老人。
老人慢慢地走进了院子，走得微微颤颤的，仿佛随时都会倒下去一样，每走一步，两根黑眉毛都会在脸上跳一跳，像两条活的虫子一样。
老人走到小书林跟前，看了看正在发愣的他，露出了一丝非常难看的笑容，嘴里还发出嘶嘶的怪声，然后从那破烂的衣服里伸出一只枯木般的手摸向了他的头顶。老人的手在离小书林头顶许寸的地方停住，嘴里念念有词起来。此时的小书林不知是因为害怕，还是吃惊，竟一动也不敢动，就像一截木头一样定在那里，任由老人的摆布。
片刻，老人停住了嘴里的念叨，身子开始抖动起来，并且抖动得越来越剧烈，小书林只觉一股热流从头顶而下，慢慢地扩散至全身，白天遇到老人的目光时所产生的那种燥热又充斥着全身。老人却毫不理会小书林的感受，把越来越多的热量从手掌里送出，灌向他的身体。
小书林渐渐地感觉到无法忍受这源源不断的热流了，他只感觉到那一股热流越来越巨大起来，就像一股汹涌的洪水一般，来势凶猛地从自己的头顶灌下，涌进身体里面。身体在慢慢的膨胀，身上的每根血管都在突起，快要炸开了一般。
同时，眼睛也胀痛起来，眼珠似乎也向外突了出去。就在小书林就要昏眩过去的时候，只听见老人一声尖利的啸叫，收回了放在他头顶的手，同时身子也停止了抖动。
小书林渐渐的从眩晕中缓过气来，看着老人正用一种温和的表情看着自己，脸上浮现着笑意，就像在端详一件自己才发现的宝物一般。
就在此时，前院响起了母亲的呼喊声，是叫他吃晚饭了。小书林一下子惊醒过来，才发现院子里除了他没有别人，连平时爱在后院睡觉的看门狗也不知到哪里去了，刚才发生的一切竟是一场梦境。小书林揉揉眼睛，惊疑不定地望望周围，一片寂静，只有偶尔从远处传来的一声狗叫或鸡鸣。
小书林起身准备到前院里吃晚饭，头还有些眩晕，刚才的一切竟是那样真实的感觉。刚刚站起身的小书林，脑袋这时“嗡”的一响，眼前一片黑暗，又跌坐回了椅子上。此刻的小书林觉得不仅浑身仍然燥热不止，而且没有一点的力气，就连站起来也没有办法。
小书林只好把头靠在椅子上，闭上了双眼想休息一会儿，恢复一下力气再站起来。就在小书林闭上眼睛的那一刻，一片黑暗当中，他仿佛看见了眼前有许多的金星闪过，光芒四射。
那些金星一晃而过，眼前便出现了许多晃动着的人影，若隐若现，在眼前飘飞着，舞动着，做出了各种各样的姿势。只是这些人影模模糊糊，小书林看得不甚真切。小书林在恍惚中，意识里的好奇心大起，正准备仔细地看个明白，母亲的呼唤声又响起了。
这一次母亲的喊声彻底地惊醒了小书林，他睁开了眼睛。院子里仍然是除了自己以外没有别人。除了自己此刻身体上异样的燥热感和晕沉感，一切真的就如梦境一般。
此刻的小书林已经恢复了力气，他一边回应着母亲的呼喊，一边起身走出了后院。在踏出后院的时候，他还惊疑不定地回头望了望，是梦，是幻，还是真实的一切？小书林自己不知道，只有满腹的疑问。（未完待续）