() 武昌自古以来就是湖广中南一带重镇，扼守长江要道，向东顺江而行通往江西省的门户九江，再经安徽省的安庆，芜湖便直达江苏省南京，也就是如今的太平天国都城天京。向西顺江而行经过湖北宜昌便可进入川蜀要地，向北可以通过襄阳直达中原指向直隶京师，占据此地南北东西通畅，放眼全国进可攻退可守，可以军事位置很重要。

此地若能保，不仅太平军占领的湖北一带领地可以保存，而且长江下游的九江和安庆两地也能确保无碍，是太平天**事重镇的最前沿要地，正因为如此，也是面临清廷势力包围和威胁最大的一地。[..]

曾国藩对武昌十分重视，一直处心积虑想要夺取此地。

因为他的湘军就是出于湖南湘乡之地，湖北紧邻湖南，南北相接不可轻易分割，湖北丢失则湘军的根据地湖南就会直接受到威胁，所以一直被他视为保护自己湘乡老家，抵挡太平军进攻的最后一道屏障，历次率军出动都是以夺取湖北为首选，然后再图和太平天国争夺天下。

他当初在太平军西征之时便从湖南招募组建军队，首先攻克被太平军占领的武昌，然后沿江而下攻取九江，兵锋凌厉，有横扫太平天国之势，结果在湖口一战大败给石达开，湘军损失惨重，攻势受挫。此后曾国藩不甘心失败，重整军队又从江西气势汹汹一路杀向湖北而来，目标还是想要夺取湖北武昌，武昌岌岌可危，眼看就要落入湘军手中，关键时刻又是石达开闻讯率军而来救援，在咸宁一带大败对手，曾国藩仓惶后退。

湘军连败在太平军手中，元气大伤。

曾国藩不敢再进攻，退守南昌自保，暂时不能威胁到湖北。

石达开应天京的洪秀全和杨秀清诏令带兵前往江南征战，临走之时派手下将领韦俊等人留守武昌。

韦俊便成为镇守武昌的主帅，负责指挥湖北太平军，副将是罗大纲，这两人都是太平天国之中优秀将领，韦俊善于防守打反击，罗大纲善于带兵进攻，两人配合加上留守武昌的太平军实力不弱，尽管湖北的清军一直不断试图攻取武昌，可是武昌城始终牢牢掌握在太平天国的手中。之前清军在武昌战役中刚刚大败，不敢过于逼近，向南退守，临近武昌的江夏和汉南等地重新落入太平天国手中。

武昌大战过后，太平军将先前被清军攻克和摧毁的外围一带营盘和军垒又重新修整，加强城防，布置人马，设立岗哨，牢牢占据这一带地区。

李观鱼两人骑马从南一路行来，沿途遇见不少军队兵士，等到了武昌城附近更是处处可见太平军旗飘荡，身穿太平军衫衣甲的士兵来回巡逻，站岗戒备，把持据守各地，还不时见到粮车辎重从城外向城内运输，补充打仗时候城内军队的损耗，一切显得井然有序。

在太平军的掌控下，武昌大战时备受摧残和消耗的附近地区又开始渐渐恢复常态，重新焕发出勃勃生机。

因为李观鱼和白胜男骑马从清军大营而来，不便直接穿过武昌郊外的层层关卡纵马入城，两人便避开官道大路，从路骑马穿过太平军布置的哨所后方，沿着人烟较少的江岸草丛向前行进。城西频临长江，江水流过城外成为天然屏障，隔江对岸难以轻易渡过长江攻到城内来，所以在西边和北边相比较太平军重布防的武昌城东南一带兵力较少，盘查和jǐng戒的关卡哨所不是很多，两人便打算骑马从西城门入城。

可是到了西城门两人不由停马，原来这里也有不少士兵把守，因为刚刚经过和清兵交战，情势不同平常，城内守军特意在城门各处加强守卫，严格盘查过往进出的人流车马，以防有清军的jiān细混入城内。

李观鱼见城门盘查严紧，眉头微皱，驻马不前，不知该不该直接通过城门进入城内。

白胜男道：“师兄，这里盘查太严，不如咱们去别处看看。”

李观鱼临别时受左宗棠所赠，身上带有不少金银，担心直接入城被城门看守的士兵查到，惹出不必要的麻烦，便想从别处寻找其他能够进城的地方，听了白胜男的话，他头，当下两人一起骑马沿着城墙的丛林向前行去，想找个空隙溜进城内。

刚走不远，忽然后面传来人大声喊叫。

“喂，你们是什么人，放着大路不走往这里钻干什么？”

两人听了微微一惊，回头望去，见西城大门不远处正好路过一队士兵，原来是在附近巡逻的太平军队，对方瞧他们两人贸然骑马穿过树林，有些行踪可疑，便立即大声开口喝问，赶上前阻住了他们前行。

这队士兵大约有二三十人，队列齐整，佩刀持矛，为首带队的一名士兵身穿浅黄sè军衫，头扎布巾，腰间挎着一把大刀，带领身后的人大踏步走来阻拦住去路，走到近前仔细瞧了瞧，见是一男一女骑着马，便对李观鱼和白胜男开口盘问道：“你们两个人骑马要到哪里去？”

李观鱼见到对方走上前查问，不敢怠慢，脸上轻轻一笑，道：“军爷，我们两人只是普通的过路人，正准备要骑马进城。”

“进城？”

那名盘问的太平军士兵面sè一动，带着怀疑，盯视向他，“你们既然要进城，放着好好的大路和城门不走，非往树林里面钻干什么？”

李观鱼听对方追问，呵呵的一笑，打个哈哈，道：“这个么，唉，天气有些炎热，在大路走得时间长了觉得太热，我们两人便骑马顺便进树林里面，凉快凉快。”

“胡，这天哪来的热？瞧你们两人骑马鬼鬼祟祟的模样，有些可疑，拿出你们随身的东西让我看看。”盘问的士兵听他一会儿骑马想要进城，一会儿又嫌天热进树林躲避乘凉，有些前言不搭后语，更是不肯轻易放行，要搜查两人。

李观鱼道：“几位军爷，我们真的只是普通过路人，路上走得累了，便在这里停下歇歇脚，这也要给你们搜查？”

“我管你什么走路歇脚，总之我瞧你们两人行迹可疑，有些不对，废话少，你们两个人下马，给我看看你们随身带的东西。”对方根本不愿多理会他的话，接着手一挥，命令手下士兵走上来搜查。

白胜男见状柳眉一皱，有些发怒。

李观鱼怕她惹出麻烦，朝她瞧了一眼，示意不得轻易乱动，两人便听令翻身下了马，搜查的几名士兵到了两人身旁，翻了翻马匹上的包裹，见并无什么可疑东西。

李观鱼笑道：“军爷，我我们两人没什么可疑，只不过是普通过路人，现在可以让我们进城了吧。”

盘问的太平兵见没搜到什么可疑东西，了头，忽然瞧到他的右肩上还挎着一个锦缎包裹，目光微动，伸手一指对他道：“你的肩上还有一个包，里面有什么东西，拿出来也让我们瞧瞧！”李观鱼眼睛一动，想不到还要搜查自己随身携带的包裹，这里面藏着金银，不便轻易给人翻开察看，便道：“这里面没什么东西，只有我们在路上用的一些贴身衣物和赶路盘缠，这些东西，军爷还用查看么？”

那人听了他的话，却不相信，“那也得拿出来给我瞧瞧。”

李观鱼一怔，料不到太平军士兵倒是对路人搜查得严密，就连随身带的包裹也要翻出来检查，一时不知该不该打开给对方察看，那名士兵见他不肯抖开包裹，有些怀疑，便带人走来，要对两人搜查全身。若是对方只检查一下马匹上的东西也就罢了，可是见对方居然要过来搜查全身，白胜男是女子哪里能容得下别人出手搜查自己，不由杏目一动，怒气生出，噌啷一声拔出明晃晃的长剑，随即一招斜撩就刺了出去。

“哎呦，哎呦！”

上来的几名士兵本待要搜查，却不料突然有人出手，有两人不及防备就被划伤了手指，连忙退避闪开。

带头的士兵面sè一惊，见到有人敢出手抗拒搜查，伤了手下，露出怒sè，喝道：“你是什么人？竟敢随便出手伤人，定然是清兵里面派来的jiān细探子，来人，给我拿下了这两个人！”罢，身后的十多名士兵疾奔过来，哗啦啦地亮出兵刃将李观鱼和白胜男两人围在中间，就要出手擒拿。

白胜男一时鲁莽出手无意伤了人，引起变故。李观鱼见到情势有变，目光微微一动，这里是武昌军城重地，恐怕在这里和对方争斗误伤了人惹出麻烦大事，当即立断，右手五指轻轻扣住剑柄，嘶的一声，挂在腰间的秋水涟漪剑没有多少声响就已经被拔出鞘，他剑法高强，出招劲力强硬，便暗自收拢劲力刺了出去，没有过多攻击，只听兵刃金属碰撞声响，太平军士兵虽然手中兵器没有折损，可是都被他全部击退回去。

“嗯？”为首的士兵微微一怔，见他不好对付，便大声喊叫道：“这人会武功，动手拒捕搜查，定是歹人，快来抓jiān细刺客！”附近是西城大门，正有不少士兵jǐng戒把守，听到这里大声喊叫以为真的有jiān细刺客出现，便循声纷纷赶向这里。

李观鱼暗自皱眉，他和白胜男本来只想进入武昌城，不想招惹事非，却没有想到被对方盘查闹出争端，动起手来。这里四周太平士兵人数众多，听到有呼喝打斗自然不会坐视不理，他出手将刚才上前搜查的士兵击退，却引来更多的人。

他自然不惧对方围困，可自己本来不是什么jiān细刺客，对方都是太平军士兵，不能轻易放开手相斗伤人，形势倒是有些麻烦。

“给我住手！”蓦然有人大喝一声，阻止住四周士兵出手。

李观鱼有些意外，回头视向后面，一阵马蹄急速奔跑和脖颈马玲声响，只见不远处有十数骑人马奔向这里，卷起地面的飞尘，从西城门而来。待这些人奔近，骑马在最前面的是一个青年，大约有二十来岁，衣装劲束，一身太平军衫打扮得体，星眸朗目，肤sè白皙，显得俊挺英气，十分惹人注目。

白胜男听到喊声，不由注目向那里瞧去，待她见到这个人，禁不住眼睛一动，脸上露出意外和惊喜，忍不住大声叫道：“少英哥！”

听到她的喊声，李观鱼瞧清了马上这人，居然正是韦少英。

四周的太平军士兵见到韦少英这一行人骑马奔来，不由纷纷手持兵刃退后，稍稍向后让开，韦少英骑马带人直接奔到了这里。守门的太平兵听到他刚才喝令便不敢再出手相斗，静立在一旁听命，显然可以瞧出，韦少英在军中地位不低，至少要高过这些看守城门的普通士兵不少。

原来太平军在战后加强戒备，除了平时城门附近的固定防守，又派了不少人马来往机动巡逻，以备意外情况发生。韦少英奉了守军主将的命令，带领手下人察看监督各城门看守情况，却在巡视到西城门的时候正好遇到这里的事，他当时眼见情形有变急忙开口喝止，骑马一路疾奔赶到这里，他军中职位高于这些守门士兵，众多太平兵见他骑马来到便不敢再上前，全都闪开退在一旁。

疾奔的马蹄声止歇，韦少英右手轻轻一拉缰绳，让马匹停在原地，瞧向两人。

此刻后面随行的都是骑兵，他外罩一件布袍，腰间斜插护身短剑，一身太平军衣甲飘荡抖动，配着胯下的骏马，瞧上去更透出一股难得的英武勃勃之气，令人赞叹。

白胜男站在原地，曾经一直暗自牵挂担忧的人出现，如今亲眼见到韦少英就在眼前，瞧他衣甲戎装，骑着高头大马身姿挺直，气势昂然更胜往昔，好似感觉自己在做梦一般，瞧到这里心底禁不住有些激动不已，杏目微微晃动，满含喜悦不胜，站在那里一时竟然不出话来。

韦少英不待马身停稳便翻身跳下，几步走到白胜男面前，瞧着她，脸上不出的喜悦，“胜男，真的是你，咱们分开这么长时间，今天我终于见到你了，太好了！”着已经走上前，伸手一把搂住了她的双臂，将她抱住。

白胜男被韦少英抱住，一时变得有些痴了。

那英俊的相貌，高挺的身材，宽阔的肩背，端正的站姿，一切和以往的记忆一样，那么的熟悉，那么的亲切，一时感到有些恍惚，好似梦境一般，她抬起头瞧向韦少英，一阵不出的感受涌出心头，忍不住眼中流出泪水来。

韦少英见她的样子，不知该什么，顿了一下，忽然脸上轻轻一笑，对她道：“胜男，这些rì子不见，你的脸变得有些瘦了，一定是受了不少委屈。”白胜男感受到此刻他的双臂有力环绕，听到这般温和关心的声音，饶是她平rì再刚强也是一阵激动，不禁将头埋进他搂着自己的双臂间，失声痛哭起来。

韦少英见她这般靠到自己怀中哭出来的样子，心里也有不出的触动，紧紧地抱住了她。

两人紧紧相拥，一时忘记了周围其他的人。

李观鱼这时候收回了自己的秋水涟漪剑，独自站在一边，他瞧到白胜男和韦少英两人喜极相拥的样子，脸sè淡然，只是静静地瞧着一言不语。

韦少英和白胜男两人骤然相遇，都是不出的惊喜，白胜男抬起头伸手擦了一下眼泪，高兴道：“少英哥，你怎么会在这里，我真想不到会在这里遇见你，你知道么？自从当初我没有瞧到你从夺命刀手中逃出来，心里一直担心你的安危下落，四处寻找你，却哪里也寻不到，想不到他现在会加入到武昌的太平军中，真是太好了！”

韦少英呵呵一笑，瞧着她：“你瞧我，现在是不是比以前更潇洒神气的多！”

白胜男瞧向他，嗯的一声了头，又问道：“少英哥，咱们分别这么长时间，你怎么会到了太平军里面？我都想不到呢。”

韦少英和她相聚重逢，喜悦不胜，这时瞧着她一身白sè淡然的劲装，秀美靓丽的面容，纤细窈窕的身躯，在他的眼里感觉有不出的美丽可人，心里更是欣喜，微微一笑道：“胜男，当初算我命大，咱们被那个清廷走狗夺命刀打败不知道你去了哪里，当时我在大雨中到处寻不到你，焦急的很，后来便独自一人从落霞山逃了出来，到武昌城投奔了我十二叔，如今在他的提拔下，我才有今rì。”

他完，仍旧双手扶着白胜男肩头，冲她微微的一笑，满是喜悦。