() “那你的意思就是卢天焦为朝廷尽心效力，该被你杀，太平天国人杀官夺权也该当造反作乱，是不是？”

曾国藩眼神变冷，话语气也变冷。

他坐在那里，这时全没有了刚才的亲和舒缓之气，盯视向李观鱼，令人觉得有些异样。

李观鱼却道，“大人，你是想听人真心话，还是假话？”

曾国藩眉目一动，瞧向他，“要想真的听别人话，自然想要听的是真话，你难道在这里还要假话不成，你就是跟我假话也未必能瞒得过我。”

李观鱼轻轻一笑，“大人身居高位，明察秋毫，人可万万不如，自然不敢当着大人面假话，不过我只怕人一番真情切意，出来实话实语，大人却是和我想法不同，一番言语到了大人这里全被听成了假话！”

“哦，你的是不是真话假话，我还分辨不出来？”

李观鱼瞧向他，“我真怕大人识不出来！”

曾国藩听了，清冷的脸上显出一丝好笑，“这话，何以见得？”

李观鱼道：“大人明明知道我是杀了卢天焦来这里谢罪的，却还要执意追究我这件事，人我已经杀了，总不能让他再复活，若是非要为这人报仇只能惩罚我了，大人此举是不是还在心底埋怨责怪我？其二，大人明明知道刘风尘前辈乃是我的授业恩师，却当着我的面他是土匪强盗，罪恶深重之辈，恩师虽只一个江湖人却是我生平最敬重的人，大人却在我面前任意数落，大人此举是不是还在这里嘲笑轻视我？既然大人始终还在心底埋怨责怪我杀你手下心腹，又始终轻视嘲弄我师门遵循的江湖侠道，可见根本就没将我放在眼内，那我就算今rì来这里有意投奔也不过是自讨苦吃，令人好笑了。大人，我的这番话，你觉得是真话还是假话？”

“嗯？”

曾国藩眼神一动，眯起的眼睛不由稍稍睁开，眉头皱起，坐在那里瞧他的目光更冷。

李观鱼站在原地，青衫不动，面对面视向他。

两人之间的眼神对视不次于无声交锋，互相在这里比试较量。

曾国藩虽然不会武功，外表看似老成平和，相貌平平，既没有卢天焦那般强横冷酷的外貌也没有卢天焦那股肃杀骄狂之气，可是内藏带着明晰锋锐，有一股身居高位者的沉然和把握之势，似乎所有人都轻易逃不过他的掌控，非同一般。从进入大帐内的时候，他已经对李观鱼的武功感兴趣可是却一直表面上装作不理，暗自却在不断审视查看对方，李观鱼的丝毫微动举止也逃不过他的眼睛，在他的心中都有成算评价，既显得十分谨慎心又深厚老道。

李观鱼还未认识这人，头次见面和他打交道就瞧到了这人真正厉害之处，实际上比夺命刀更难对付。

他和卢天焦较量的是武功，可是现在和曾国藩较量的就不仅仅是如此了。

当初，左宗棠也赏识李观鱼的武功才能，主动将其引到自己住处想方设法结纳，开门见山就出自己想要结交的目的，手段直达目标，气势不凡，如果要用一种武功来形容的话就好似少林派的武功，刚直通达，少有弯曲，贯劲十足。

可是曾国藩此人就和左宗棠显得截然不同了，表面柔和平顺，内里暗藏劲道，外表圆通亲和之中却处处和人周旋，绕来绕去，在周旋迂回之中将对方瞧清楚，再想方设法搞定，这般做法就如同武当派的武功，形似打太极。

李观鱼和左宗棠交往久了，对官场的习xìng也比较了解，他见对方刚见面并不仔细询问自己武功实力和来历师承这些主要问题，却尽从旁话扯动，非要自己先向他认罪，承认杀卢天焦有错，其实用意并非全部是想依仗官位强行压制让自己听话，而是更有深意，想借这件事一摸清自己的想法底细，才好决定后面的事如何做。

曾国藩做事手段不同于左宗棠，他虽然有欣赏李观鱼武功之意却并不显得着急，也不像左宗棠那般直接坦诚出，极力把握，而是慢慢一撒网捕捞对方，足可见这人耐xìng十足，胸有成算，更胜于左宗棠。

李观鱼听从左宗棠的话前来面见时本来也是有了投诚之意，一腔热情迫切，可惜曾国藩却始终不露自己的底牌，迂回来去和他玩打太极，李观鱼见状也顿时来了兴致，索xìng也陪他打起太极，不跟他透露自己想要投靠的想法，就事论事和他针锋相对起来，两个人都深藏不露，互相在这里对玩起太极神功，切磋起武艺，可惜打来打去，绕来绕去好几个回合却是没分胜负，还是谁也没能弄清对方底细，反倒弄得曾国藩很不高兴。

曾国藩见这人不肯顺着自己的意思走，居然敢在这里跟自己唱反调，稍稍感到有些意外。

他见自己的做法没能轻易对付这人，便终于在原处坐不住了，忽然站起身来，双手负后，眯起的目光又瞥了李观鱼一眼，刚才身上透出的yīn冷气息收敛起来，不再跟他话，转而瞧向左宗棠，不禁一笑，问道：“左大人，你在信中这人武功高强又认错服罪，甘愿为清廷湘军效力，我一时感到好奇才召你带其过来，可是今rì这一见却完全不是这么回事，这人既不肯认罪又鼓吹太平贼寇造反之势，全不将朝廷和湘军放在眼里，左大人，我曾某一向待你不薄，你今天到这里不会是故意带这人来气我的吧？”

左宗棠在旁边听了怔然一动，料不到曾国藩会对他这么，刚才他对自己话和颜悦sè，面带亲和显得十分亲近，可是现在却突然从和煦阳光骤然变成yīn冷多云，曾国藩的不满只不过碍于自己的官位威严和旁边众人云集没有表露出来而已，他不再理会李观鱼转而诘问自己，实际上已将对李观鱼的不满愤怒发泄到自己身上。

他在湘军已久比李观鱼更了解曾国藩，这人虽然向来表面显得平和，谨慎微，不过暗中却隐藏锋锐，最喜欢反话，知道曾国藩这时候话虽然显得清冷淡漠，不露形迹，其实心底已经怒到极。

左宗棠是前来推荐和担保李观鱼的人，现在李观鱼将曾国藩惹怒，这里是湘军重地，大营外面就是军兵云集，肃然煞气，他和李观鱼今天只两人来到对方的地盘上，若是双方闹僵崩盘，在曾国藩的地盘上他们两人都没有好果子吃。饶是他经历不少官场大场面，也不禁有些惊然意外，额头出汗，顿了一下，连忙走上前道：“曾大人，下官这次就是为了想给大人引荐江湖人才，好为咱们湘军效劳尽力，一片诚心实意，如何敢故意招惹大人生气，左某可是万万不敢，还望大人息怒！”

曾国藩哼了一声，一甩官袍衣袖，不置可否。

左右的湘军属僚见左宗棠今rì带来的这人不识抬举，居然将曾帅当面惹恼，不禁也都心底十分愤怒，站在那里纷纷冷眼盯视向左宗棠两人，有的甚至暗自握住了腰间兵刃，大帐外的清廷侍卫此时也虎视眈眈瞧向这里，一时间帐内气氛显得紧张。

两人刚才进来的时候，把守在帐门外的那十八人虽然没有直接跟随进来，不过就立在帐门附近，眼睛一直盯视向李观鱼，始终对其牢牢监视戒备，似乎怕他对曾国藩有什么不利。

这时，李观鱼稍稍回眸向四周瞧了瞧感到附近人对自己的冷意，并不在意，依然站在那里，面sè平静。

帐内的人对他来并不算什么，不过把守在帐门处的那十八名侍卫倒是一个威胁，不得不防，这十八人身形强健，内蕴jīng气，虽未交手但是瞧上去就感到不同一般，绝不是普通军兵就能堪比的。他尽管武功更高，不过他跟左宗棠是空手而来，手中并未携带刀剑兵刃，他jīng擅剑法，即便拳脚武功也十分出sè，不过少了宝剑在手武功威力至少折损了一半，况且他和夺命刀决战后元气大伤，伤势还未痊复，而身后这些人个个不是庸手，一旦双方真的交起手来，他空手未必能够轻易对付这十八人。

只曾国藩帐内附近的这十八名清廷侍卫就不好搞定，再加上外面的上千名军兵亲卫，今rì在这里若是曾国藩真的下令想要擒拿他们，他和左宗棠两人必定难以抵挡，情形甚为不利。

可是，曾国藩却没有下令，这人果然有些与众不同之处，李观鱼刚才的话突然惹怒了他，令他面sè顿改差大发雷霆，不过稍稍过了一会儿他的神情就平复下来，变得和先前平和气顺一样，似乎根本没有生过气。

“你这人倒是不知轻重，我有心让你来这里，就是给你表现的机会，在我面前你还敢为太平天国和刘风尘这等人鼓吹，跟我唱反调，是不是有些太不识抬举了？”

李观鱼听了，注目瞧向他。

曾国藩也站在那里，冷冷瞧着他。

两个人，一个清廷官僚，一个江湖侠客，互相对立。

李观鱼顿了一下，回答道：“曾大人是朝廷命官，我不过一个侠客，身居世间末流，如何能跟大人相比，比不上曾大人，又如何敢不识抬举。”

曾国藩却不信，站在原处，凝视向他，忽然轻轻一笑，“好一个末流侠客，你这个末流侠客倒是有厉害，身居末流却敢连皇帝朝廷都不放在眼里，既然如此，我为朝廷皇帝效力，你是不是更瞧不起我了？”

他的语气变得缓和，可是话中的冷意却丝毫没有消减，令人不敢轻易回答。

李观鱼知道自己刚才的话虽然无意，却不知觉之中真正惹怒到了眼前这位曾大人，他毕竟是来这里想要投诚的，不是来这里造反刺杀对方的，便站在那里想了想，不失礼数，又拱手一礼开口道：“大人这般发问倒是让人一时不知该如何回答，卢天焦不是因为他为朝廷尽心效力才该被我杀，我和他之间只不过是江湖私仇，我只知道人生在世侠义为贵，有恩报恩，有仇报仇，有恩不报非侠客，但是有仇不报也非侠客。大人我师父投靠太平天国是罪大恶极之辈，可是我这一身武功全是得自他的传授，其他的暂且不，他对我的这番恩情我该不该当报？大人卢天焦为朝廷官府尽心效力是有功之辈，可是我师父惨死在他的手上，这番仇恨，我又该不该当报？忠诚恩义也是我辈所为，若是就因为卢天焦是为官府卖力之人，我就甘愿逃避保命，任他杀师杀人置之不理，做出这等事大人觉得道理如何讲得通。”

曾国藩听他完，眼神微动，倒是不知该如何。

李观鱼知道曾国藩站在朝廷湘军一面定然视太平天国为敌，在他看来，刘风尘投靠太平天国自然就是作恶该杀之辈，卢天焦投靠清廷官府自然就是有功该赏之辈，跟他在这里多争论刘风尘和卢天焦两人到底谁对谁错，谁该杀谁不该杀，根本没有什么意思，话语一转，干脆直接绕过这个话题，避开大清朝和太平天国的争斗恩怨，只刘风尘和卢天焦这两人对他的恩情仇怨。

刘风尘纵然再恶，但对他来至少亲自传授了这一身武功，恩情不薄，该不该报答？卢天焦纵然再不恶，但对他来有杀师恩怨，仇深似海，又该不该还？江湖侠义虽听起来让人觉得只局限于江湖武林这个狭的范围内，其实不然，侠义也是情义，侠义也是恩怨，得了，只是在江湖武林中的情义恩怨，得大了，跟世间的所有恩怨情义也没什么区别。

曾国藩虽然深沉老道，暗藏锋锐，可是听了他这一番话，被他连续两个反问却不知该怎么应对回答，心底只能空有一番恼怒。

他再次审视打量向对方，刚开始见李观鱼进来的时候，外表青衫淡装，俊秀明朗显得颇有书生仕子之气却瞧不到有多少学武人风气，可是现在瞧出内里却不似这样，这人当着自己的面都对恩怨情义分得这么清清楚楚不肯有一丝混杂妥协，讲究快意恩仇，可见平时对恩怨瞧得极重，行事为人有些极端，倒是和混迹在江湖武林中人风格十分相像，看来果然如左宗棠所的一样，是个地地道道的学武人。

李观鱼的话虽然激起了他的怒气，令他感到十分不喜欢，不过多少也觉得这人有不同，站在那里又瞧了对方一遍，轻哼一笑，“好一个有恩报恩，有仇报仇，这里是湘军大营，官军重地，你当是行事没有顾忌的江湖武林不成？今天你来这里是向我认罪的还是争论的？只要跟在我的手下就视太平天国人和江湖反贼为敌，有一人杀一人，有百人杀百人，今rì要你杀，就不能等到明rì，只要敢跟朝廷湘军做对就决不姑息迁就，我若是有你那想法，现在还要你来这里干什么？你若杀得过卢天焦，我就信你！”

曾国藩见这人一直跟自己纠缠什么侠义恩怨，懒得跟他再多嚼舌头，直接开口对他下令。

李观鱼听到这里，果然瞧出曾国藩这人和自己先前想象的一样，他要自己来这里就是想收服让自己完全为其听令效命，他杀谁就得杀谁，今rì杀谁今rì就必须杀掉，完不成命令或者杀错了就不行，看似简单直接，可是他知道现在正是湘军和太平军交战关键时候，双方都是决拼死斗没有姑息迁就，一旦真正跟随了曾国藩，恐怕自己手下不知道要杀多少人。

他虽然学的是幻影剑武功，可是自己倘若真正为曾国藩所用，他的那柄秋水涟漪剑也就变成了一柄只顾奉命血洗杀人的宝剑，已经和卢天焦手中那柄杀人的夺命宝刀没有多少区别，夺命刀死了，还有他代替，只不过在曾国藩的手下重新换了一个人而已。

而曾国藩也根本不需要他先前所的那一大堆什么侠义恩怨道理，只不过需要他手中的那一柄能够杀人害人的宝剑而已。

正如太平天国需要刘风尘为其诛杀清廷官府人一样，现在曾国藩也需要他为其同样毫无所忌地诛杀太平天国人，双方谁能杀得更多，杀得更干脆利落，谁能杀得过谁，谁就是最后胜者。

自古以来，乱世人命贱如草，屠戮百万便成雄，太平天国和大清王朝的生死之斗如今已到关键，鹿死谁手还不得知，清廷和太平天国谁也不敢轻易放松，现在更是兵荒马乱的乱世，要想在乱世之中起身发迹，甚至扬名立万，达成自己的功名理想，付出的代价就是死在剑下的万千尸体，而且他若想做得比夺命刀更出sè，手中的剑就必须比对方的刀更加锋锐凌厉，更加屠戮无情，更加无往不利，更加一往无前，否则，他是成功不了的。

当初他憎恨卢天焦的冷酷无情，杀人如草，可是现在若想要超过这人，自己就需要比其做得更加疯狂无情，才能得到曾国藩对他更多的信任和看重，这是不是一个绝妙的讽刺？

想到这里，先前李观鱼跟随左宗棠而来的跃跃yù试心情嘎然而止，满腔豪情壮志顿时消解无形，突然带来的巨大反差变化令他一时无法接受，骤然感到身躯一阵颤动好似全身坠入冰窖，他从未意识到这个问题，直到今天，直到今天这一刻间才突然领悟明白过来，恍恍惚惚中感到一阵不由自主，不知再该什么。

他微微摇了摇头，站在原处，眼睛迷糊了一下，腿部有些乏力酸软，身子向后曲了一下双手失衡平空伸开，好似有站不稳脚。

旁边的左宗棠瞧见，眼神一动，以为他不知如何间突然晕眩了一下，见他稍稍脚步错位又稳然站住，这才放下心来。

李观鱼站定脚步，又抬起头，注目瞧向曾国藩。

曾国藩这时站在原处，双手负后，脸上没有多少多余的表情，也定定瞧着他，只等他答应不答应。

此人到这时候才真正露出本来面目，他为清廷屠杀太平天国人还嫌不够，还嫌不能剿灭造反起义，还需要更多的人为他屠杀太平天国人，杀一人是一人，杀百人是百人，杀一万人也不嫌多，只要能够剿灭太平天国，他根本不在意杀多少人，他只是在意自己手下指挥的这些刀剑究竟够不够锋利，究竟是不是听话而已。

卢天焦已经成为他手下的一柄嗜血夺命的刀，当这柄刀折断的时候，他的眼光又瞧到了自己手中这柄剑，也想让自己变成他手下另一柄同样锋锐饮血的剑，不，若是一柄比刀更加嗜血疯狂的剑，那就更好了。

李观鱼盯视向这人，刹那间觉得眼前这人如此凶猛，如此恐怖，比卢天焦更凶猛可怖得多，在某种意义上，卢天焦也不过只是他手下的一个傀儡而已，这人才始终掌握cāo纵着更多人生死的命运，那柄象征大清王朝的杀人宝刀真正cāo控在他的手中，虽然已经显得老朽迟钝，可是依旧沉重有力。

刚开始他还幻想能在曾国藩手下干出一番属于自己的事业，可是，他想得太简单了，也太瞧曾国藩这个人了，这个人掌控能力远远超过他的估计，他若想真正投靠在这个人手下只能成为一柄更胜夺命刀的夺命剑，完全被掌握在这人手中，除了俯首听命再无别的出路。